Альфади Нари. Поздравляю, дружище! Новость о твоей победе в дуэли уже разнесли всюду. Ты даже не представляешь, чем мы теперь сможем заняться – ведь у нас теперь есть звездная яхта высочайшего класса!.. Перво-наперво…

Я усмехнулся, поражаясь наглости пушистика – оказывается, яхта не у меня, а у нас. Предлагал он сущую банальщину: сдавать ее напрокат, организовывая вечеринки. Честно говоря, я думал, что Нари решит провозить на яхте Шак"ар контрабанду. Однако тут он меня слегка удивил, надо признать.

Д"и"Арна Шак"ар. Тебе повезло – если бы не помощь ушедшей, ни о какой победе не могло и речи идти. Но закон есть закон, и я ему подчиняюсь.

Обидно девчонке – отняли дорогущий космический корабль вкупе с летней резиденцией на далекой планете. Она, конечно, права. Победу действительно одержала Светка, я же лишь внес свою скромную лепту. Но кто сказал, что мне должно быть стыдно? Ничуть. Я выжил, получил второй класс, а теперь еще и стал обладателем дорогущей собственности. И макнул лицом в грязь заносчивую особу с фиолетовыми глазами в итоге все равно я – как изначально вызванный на дуэль.

Ана-Тари. Ты растешь, Александр. Для игрока твоего уровня ты уже и так достиг многого, но не останавливайся на достигнутом – иначе с тобой будет неинтересно играть.

Вот даже как. Ящерке нравится со мной играть? Скорее уж, против меня. И тем не менее, Ана-Тари отвесила в мою сторону комплимент – и не буду отрицать, что мне это очень приятно. Почему-то вспомнился поцелуй, прокрутившийся передо мной в мельчайших подробностях. Так, не зацикливаемся – это был всего лишь обманный маневр.

Да! Разумеется, это был эпизод из игры. И никакого реального путешествия во времени не было – просто я слишком переутомился. Вот и если судить по текущей дате и времени, я и вправду отсутствовал лишних двенадцать часов. А гоблин-NPC, разумеется, сказал про "секунду", чтобы подчеркнуть реалистичность происходящего – это же программа, которая среагировала на мое возвращение и включила соответствующие сценарные скрипты. Вспомнив, как вчера нервничал по поводу вояжа в прошлое, я даже улыбнулся.

Светка. От нее тоже пришло сообщение. Вот уж с кем, а с ней мне бы очень хотелось поговорить. И задать парочку (а возможно, что и гораздо больше) неприятных вопросов.

Как только выйдешь на связь, дай мне знать. Полагаю, выполнение квеста не составило тебе большого труда.

Да она издевается! Я был в шаге от того, чтобы не потерять доступ к Игре навсегда! Удаление персонажа в Джи – я всегда думал, что это невозможно. Ну, а как же иначе, если твой персонаж – это ты сам? Нет, я читал, конечно, про обнуление персонажей после серьезных нарушений, про тысячелетний бан… Но удаление – это было что-то новенькое, с чем я пока что не сталкивался. И большинство игроков тоже, если судить по форумам.

Все прошло успешно, но не без приключений, – отписался я Светке.

Ответ не заставил себя долго ждать:

Не преувеличивай. Когда я проходила этот квест, сильнее всего боялась уснуть. Надо встретиться. Предлагаю в нашей локации. Ларенхоу, центральная площадь. 15 минут.

Буду, – коротко написал я.

Остальное я решил высказать ей при встрече. Боялась уснуть, значит?

На центральной площади Ларенхоу я был уже спустя десять минут. Мог бы и раньше, но потратил время на ответные смс-ки Паше с Борисом – все-таки команда, волнуются за меня. Пообещал скорую встречу за кружечкой пива для обсуждения нашего совместного приключения и загрузился в игру.

Вокруг меня кипела и бурлила жизнь. Кто-то развернул торговлю трофеями, кто-то спрашивал совета, кто-то просил провести по квестам – обычное дело. Рекрутеры зазывали новичков в кланы, обещали всяческую поддержку и скорую прокачку. Требования: восемнадцать плюс, адекватность, умение работать в команде и прочие стандартные вещи.

Пока я ждал Светку, и сам успел дать пару советов подошедшим ко мне игрокам. Почему нет? Мне не сложно, а им полезно. Начал было читать про свой второй класс, но вот, наконец, появилась она. Ровно через пятнадцать минут, как и говорила. Правда, не одна. А вот это уже интересно.

– Привет, Саша, – сказала Фиона.

– Здравствуй, – кивнул я в ответ. – Вы знакомы? – это уже Светке.

– Да, – просто сказала она. – Но об этом потом. Пройдемся к окраине, надо найти место, где можно спокойно поговорить.

– А почему нельзя было сразу встретиться где-нибудь там, где нет других игроков? – не выдержал я. Ну что за столь очевидная глупость!

– Люблю иногда прогуляться по стартовым локациям, – невозмутимо ответила Светка. – Что-то в них есть такое, теплое…

Женщина остается женщиной, даже если ей несколько тысяч лет. Поэтому я не стал спорить.

– Так что с нами делает Фиона? – спросил я Светку, когда мы, наконец-то, дошли до зеленой лужайки за стенами города. Вокруг не было никого, кроме синеватых оленей и красных зайцев.

– Эсет, – протянула руку сестра Паши, будто впервые меня увидев.

– Это что? – не понял я.

– Мое настоящее имя – Эсет, я тоже помнящая, как и она, – пояснила Фиона.

Меня как будто окатили водой. Или Светка меня зачем-то разыгрывает, или… нет, ей это просто не нужно. Но тогда?..

– Я же не могла быть рядом всегда просто физически, – вклинилась в разговор Светка. – Эсет была моими вторыми глазами и второй парой ушей. Пока ты ее не выгнал.

– Вообще-то, я никого не выгонял, – возразил было я.

– Неважно, – отрезала Светка. – Признаюсь, именно она успела мне передать о твоих похождениях на Альтее, и я была уже готова к тому, что вновь придется тебя спасать. Так и вышло.

В голосе Светки звучало не высокомерие, нет. Какая-то неприятная… забота, что ли? Как о ребенке или о собачке.

– Почему же ты тогда так сильно тупила, прости? – я не мог не съязвить, обращаясь с вопросом к Ане-Фионе-Эсет. И как мне теперь ее называть, эту девушку с тысячей имен?

– Увлеклась рассказом о том, что ты пытался провернуть на Альтее, – сухо ответила вторая помнящая.

– Честно говоря, я думала, вы будете больше времени проводить вместе, – внезапно сказала Светка. – Я выбрала Эсет, потому что она в твоем вкусе.

И вот тут я уже не выдержал. Сначала я высказал своей бывшей девушке то, что я думаю о ее планах, ее заботе и ее представлении о том, кто может мне нравиться. И затем уже прошелся по тому, что некоторые спали при прохождении квеста, а другие на протяжении целых двенадцати часов рисковали потерять своего персонажа.

Когда я закончил свою длинную и не очень вежливую тираду, Светка выглядела удивленной. И, кажется, неподдельно.

– Прости, ты сказал, что помогал сдерживать атаку на Лагаш? – переспросила она.

Я кивнул, а они с Фионой переглянулись.

– А ты уверен, что в случае смерти ты бы потерял персонажа?