Сергей Николаевич Худеков – основатель сочинского дендрария – родился в Москве в 1837 г. в семье мелкопоместных дворян. Окончил юридический факультет Московского университета. Служил в армии, участвовал в Крымской войне.

Сергей Николаевич начал писать, вступил в петербургское литературное общество, его произведения, подписанные псевдонимами «Жало» и «Жорж», печатали в периодических изданиях.

Влюбившись, похитил свою невесту со светского бала и женился на ней против воли ее отца. Жизнь молодых поначалу была трудной. Вот как описывает положение Худекова в то время балерина Екатерина Вазем: «Хотя по своему происхождению он был из дворян – рязанских помещиков – средств к жизни, кроме личного заработка, он не имел никаких и до такой степени нуждался, что не имел возможности содержать в Петербурге свою семью, которая проживала в деревне». К тому же отец Худекова, заядлый картежник, проиграл к этому времени все свое состояние.

Будучи в таком незавидном положении и, неизвестно, на какие средства Худеков купил столичное издание «Петербургская газета». Рассказывают, что когда кончилась бумага и выяснилось, что ее не на что купить, его жена заложила… подушки. С этого момента дело пошло. Сначала газета выходила четыре раза в неделю, потом – пять и далее – шесть.

В этот же период он написал роман «Балетный мирок» и несколько пьес, которые ставились не только в частных провинциальных труппах, но и на сцене императорских театров. Создал либретто балетов «Баядерка», «Роксана, краса Черногории».

Вскоре он приобрел большое имение Ерлино в Рязанской губернии. Причем опять неизвестно, где еще не успевший разбогатеть Худеков взял на эту покупку деньги. Тогда в моду вошли занятия садоводством и огородничеством и требовалось большое количество хорошего посадочного материала. Худеков сориентировался и создал в своей усадьбе питомник плодовых и декоративных деревьев и кустарников. Кроме того, он успешно занялся племенным животноводством, птицеводством и коневодством. Один из сотрудников «Петербургской газеты» писал: «Худеков показывал нам свой скотный двор и конский завод. Всего много, обильно, чисто, во всем образцовый порядок… Видели Худековских свиней на Нижегородской ярмарке – очень хороши. За выставку птиц Худеков получил первое место и золотую медаль». За организацию Первой всероссийской выставки садоводства и плодоводства, открывшейся в Петербурге в 1890 г., его наградили орденом Святой Анны второй степени. В этом же году на Всемирной выставке в Париже он получил золотую медаль за создание оригинального усадебного комплекса в Ерлине.

В 1889 г. Худеков купил около Сочи 52 десятины земли на южном склоне горы Лысая. Через год после расчистки участка от леса он заложил сливовый и персиковый сады и начал разбивать парк, который в основном был посажен к 1892 г. Этот год считают датой основания Сочинского дендрария.

Сергей Николаевич всю жизнь интересовался балетом. Собирал рисунки, фотографии, документы, относящиеся к западноевропейской и русской фотографии XVII–XIX вв. На основании своей коллекции он написал четыре тома под общим названием «История танцев всех времен и народов». Во время пожара в типографии почти весь тираж 4-го тома сгорел, осталось всего несколько экземпляров.

После революции Худеков с женой уехали в свое имение Ерлино (Рязанская область), надеясь там переждать тяжелое время. Но усадьбу разрушили и подожгли, и чуть было не убили хозяина. Худековым удалось спастись от разъяренной толпы, добраться до Скопина, а оттуда в Петроград. О послереволюционном периоде жизни Сергея Николаевича ничего не известно. Он умер в 1928 г. в Ленинграде.