думал, что мастера устроят первую ловушку сразу же на входе. И таких ловушек будет минимум несколько штук. Артефакты Леонте были активированы. Лжонг Сюй даже не подозревал о своём. Я всё устроил, пока поднимал его.

Похоже, что без этих артефактов нам точно довелось бы остаться без сил и ощутит на себе действие нового чудо-порошка. Мастерам удалось всё провернуть незаметно. Я даже зная о нападении, не смог ничего обнаружить. Ну и ладно. Главное, что у них ничего не получилось. Правда, они пока об этом не знают и для них будет огромным сюрпризом наша победа.

— И я рад вас видеть, уважаемый. — ответил я дяде Мэй. — У вас какое-то ко мне дело? Что-то не так со ставками? Или может, ваш аукционный дом хочет мне что-то предложить?

— По этому поводу можете не сомневаться. Мы обязательно сделаем вам предложение. Мои люди уже практически закончили со всеми приготовлениями. Думаю, что завтра или послезавтра нам нужно будет встретиться. А со ставками всё отлично. Я даже и не мог подумать, что уважаемые мастера столичных школ решат поставить столько денег на победу команды ваших соперников. Благодаря этому, мы даже решили пересмотреть коэффициенты. Теперь на победу вашей команды коэффициент 1 к 4. Вот я и решил, может, вы захотите дополнить свою ставку? Всё же сто тысяч это совсем не деньги.

Один к четырём тоже не самый лучший коэффициент, но в любом случае не сравнить с 1 к 1,12. Поэтому я не стал ломаться и поставил на нашу победу один миллиард. Для этого пришлось залезать в деньги бабушки Греммы, но думаю она не будет против. Тем более, мы обязательно выиграем и я всё верну.

Букмекер узнав о моей ставке буквально начал сиять от счастья. Сдаётся мне, что он осведомлён о том, что решили устроить столичные мастера. И именно поэтому подошёл ко мне, в надежде получить настолько лёгкие деньги. Да и коэффициент специально поднял только для нашей команды.

Андралия проигнорировала ставки, а Лысый заявил, что потратил все свои деньги ещё на прошлую ставку. На этом мы и распрощались с Дило Ю. Он отправился подсчитывать свою прибыль после нашего проигрыша, а мы отправились на стадион, чтобы обломать столичных мастеров.

Стоило только выйти на сам стадион, как тут же всеобщее внимание было приковано к нам. Для публики появилась их любимая команда, которую они встретили радостными криками. А мастера пытались разобрать, подействовала на нас эта чудо-пыль или нет.

— Могу я вас попросить, не слишком выкладываться до поединка с командой мастера Шифу? Идеально будет, если все решат, словно победы в поединках даются нам титаническим трудом. Можно даже поддаваться. Так мы не только сэкономим силы перед самым серьёзным боем, а ещё и дадим зрителям отличное зрелище. Сами понимаете, что мы слишком быстро выигрываем. Нельзя разочаровывать ваших фанатов.

Андралия только фыркнула. Я так и не понял, это она в отношении моей просьбы, или зрителей. Остаётся только надеяться, что второе. А вот Лжонг согласился со мной сразу же. Он сказал, что даже не будет прибегать к своей технике. А начнёт драться, как обычный пьяница.

Стало, даже интересно на это посмотреть. Поэтому, когда объявили наш выход на арену, я пропустил лысого вперёд. Впрочем, предыдущие два дня я делал так же. Исключением стал тот поединок, когда я зашвырнул безвольное тело в наших противников.

Бой начался и на нас сразу же налетели разъярённые противники, решив, что натиск с первых минут поможет им выиграть. И первое время складывалось такое впечатление, что их тактика вполне может оправдать себя. Ребята послушали меня и сражались как-то слишком вяло и неуклюже. Правда, этого вполне хватало, чтобы отбиваться от всех атак противника.

Ну а под конец, когда наши соперники измотали себя сами, мы просто воспользовались шансом и выиграли этот поединок. Он один длился дольше, шести наших предыдущих. И это невероятно сильно понравилось зрителям. Трибуны даже начали скандировать Андра и Лжонг. Моё имя никто не выкрикивал, но мне было как-то всё равно.

Сейчас внимание мне совершенно не было нужно. Совсем скоро весь Пан и без этого будет знать моё имя. И называть его едва ли не каждую секунду. Ведь люди очень любят поговорить об императоре.

А вот довольные лица мастеров говорили о том, что всё идёт по их плану. Наверняка они решили, что их отрава ещё не начала действовать на полную катушку. Поэтому нам и удалось победить. Вон, как долго мы тянули и даже несколько раз были на грани проигрыша.

Впрочем, два последующих поединка прошли по тому же сценарию. Теперь мастера уже были не такими довольными. Хотя и старались этого не показывать. Продолжали шутить и переговариваться, изредка бросая взгляды в нашу сторону.

— Ну, что настало время выяснить, кто же из команд станет абсолютным победителем. — остановился рядом с нами мастер Шифу и похлопал меня по плечу.

Вообще, я заметил, что это его любимое действие. Правда, он обычно делает это без какого-то прозрачного порошка, чьи крупицы тут же устремились к моим дыхательным путям. Да и Андралии с Лжонгом, я думаю, знатно досталось.

Мастер Шифу решил перестраховаться. Интересно, а сам он как защищён? Сомневаюсь, что него под рукой есть такой же ремесленник как Леонте. Скорее всего, от действия этого порошка имеется противоядие. И приняли его все заговорщики. Иначе мастер Шифу не стал бы вот так пытаться обезвредить нас во вред себе.

Попади он на других участников соревнования и это гарантированно испортит отношения между школой Трёх Поколений и остальными. А наживать проблемы вот так на ровном месте было верхом глупости.

— Надеюсь, что вы не будете сдерживаться и покажете молодёжи, что значит настоящие мастера. — ответил я, растянувшись в улыбке и в этот момент прямо над ухом у меня раздался едва различимый рык.

Ларс обнаружил что-то, что заставило его выдать себя. Но раз Мэй молчала, то ничего страшного не было. Надеюсь, она сможет сдержать оборотня и не дать ему наворотить дел без необходимости на то.

— Уж в этом можешь не сомневаться. Если вы выиграете у нас, то мы побреемся на лысо и будем пить две недели, прославляя школу Лысого Сюя.

— Так, для этого и вовсе не нужно сражаться. Давайте прямо сейчас начнём пить две недели! — тут же нарисовался Лжонг, держа в каждой руке по початой бутылке вина. Но он быстро стушевался, когда Андралия дёрнула