Ближайшие соседи Кулеминых летом живут на даче. Пару месяцев назад, проходя со мной к лифту, Ритуся бросила:

– Ивановы квартиру на сигнализацию поставили. Прикинь, а? Чего там воровать?! Доисторический телевизор и мутоновую шубу?

Я подсунула ножницы под тонкий серый проводок, идущий от панели, за которой прятались электрические счетчики, к дверному косяку. Вспомнила Господа Всемилостивого и свои скромные познания в установке квартирных сигнализаций и нажала на концы-колечки ножниц.

Проводок хрустнул. Я мигом понеслась назад.

Минуты через две здесь будет наряд милиции. А у меня еще достаточно забот.

В мгновение ока я преобразилась. Сдернула пыльные, чуть не сросшиеся с кожей, заслуженные бриджи и голубую рубашонку. Накинула на плечи атласный Риткин халатик. Сбрызнулась духами. Распустила волосы и мазнула по губам перламутровым блеском.

Потом на карачках доползла до щели на балконе, скукожилась и стала ждать.

Кулемина на лавочке уже совсем лежала. Не слишком уютно, левые нога и рука висели до земли, яркое бабочкино платье задралось, и в темноте белели бедра и кусок трусов.

Держись, Кулемина, не падай! Помощь близко, а я так вообще рядом!

Во двор на приличной скорости въехала машина. Судя по бликующим сквозь листву мигалкам – милицейская. И остановилась у Риткиного подъезда.

По счастью, буйная летняя зелень закрывала не только машину от меня, но валяющуюся на лавке Кулемину от милиции.

Внизу хлопнули две автомобильные дверцы. Протопали шаги.

Из кустов возле песочницы бесшумно выбралась едва заметная тень – кажется, это был мужчина в бейсболке – и, прячась от милицейской машины, бросилась в противоположный конец двора.

Как все, однако, гадко! Андрюша, сволочь, обманул. Оставил на лавочке наживку, а рыбака-убийцу спрятал в кустах!

Впрочем, чего-то подобного я и ожидала. Не в подъезде, так возле него или в кустиках.

Выбравшись с балкона, я подошла к двери, глянула в глазок и, открыв дверь, произнесла самую глупую фразу, которую только можно ожидать от блондинки в половине третьего ночи:

– Здрасте, вы тут котика не видели?

Перед дверью с обрезанным проводком топтались два угрюмых мужика в бронированных, надо думать, жилетах. Один грел на груди автомат. У второго пистолет из кобуры торчал.

Вооруженные, храбрые и недоумевающие. То, что нам надо. Вопрос о котике повис в воздухе, о проводимых охранных мероприятиях мужики на пару секунд забыли, так как пялились на мою приоткрытую в атласе грудь.

Я придала личику выражение с фотосессии «глупышка обомлела от выбора мороженого», приосанилась немного и уточнила ориентировку:

– Рыженький такой. Борей зовут. Как бы…

Парни опомнились, переправили чуть выше бесстыжие очи и уставились в мои фарфоровые от глупости глаза. Тот, что был с пистолетом, задал встречный вопрос:

– Соседи где?

– На даче, – промурлыкала я и заложила выбившуюся прядку за ухо. От движения взметнувшейся вверх руки грудь волнующе всколыхнулась, и парни опять на некоторое время забыли о соседях. Отупели секунды на четыре и в унисон сказали:

– Кхм.

– Ничего подозрительного рядом не видели? – хрипло спросил мужик с автоматом.

– Ой! – взволнованно придыхая, пустилась я. – Как же, видела! Как раз перед вашим приездом!

Аттракцион «сверкающий кретинизм» набирал обороты. Зрители немели от восторга и следили, как шевелятся пухлые перламутровые губы и возвышенно колышется грудь в бюстгальтере второго размера.

– У меня как бы кот пропал. И подруга запропала. Я как бы на балконе стояла… вниз смотрела. Боря, Боря, кис-кис-кис!..

– Не отвлекайтесь, – сурово пробасил «пистолет».

– Ах да. Так вот, стою я как бы, вниз смотрю… А перед тем, как вы приехали, от подъезда пробежал мужик в бейсболке. Пробежал, постоял в кустах… – Я для доверительности выпучила глаза и прошелестела звенящим от безмозглости шепотом: – Думаю: а чего ему там нужно? Неужели ждет кого-то, подкарауливает?! Ну, думаю…

Прилежные размышления блондинок в атласных халатах милицию интересуют мало.

– Куда пошел мужчина? – перебил «пистолет» начальственным тоном.

– Так, как бы туда. Я прочертила лапкой в воздухе неопределенную дугу.

– Куда – туда?! – взревел мужик.

– Так в машину сел.

– В какую машину?!

– Ой, да пойдемте покажу! Заодно и котика поищем. Боря, Боря, кис-кис-кис!

И не дожидаясь милиции, цокая по плиткам пола великоватыми Риткиными пляжными шлепанцами – глупее не придумаешь, с огромными ярко-желтыми подсолнухами на синем фоне, – отправилась к лифту.

– Синцов, останешься здесь, – приказал «пи столет» «автомату», – я с девушкой. Проверю.

В лифте я безостановочно стрекотала о том, как тяжело живется незамужней девушке, воспитывающей двух половозрелых котов. Они, обормоты, гуляют ночи напролет, а ты тут волнуйся, переживай…

Если утром этого славного старшего лейтенанта кто-нибудь спросит, как прошло дежурство, он, безусловно, ответит: встретил дуру, умеющую только губами шлепать. Глупость и два кота в мозгах.

Лифт подъехал к первому этажу, дверцы приоткрылись, я прочертила затянутым в атлас животиком по бронированному милицейскому корпусу и, выйдя на площадку, мурлыкнула:

– Вы такой… внушительный мужчина… Это что-то!

Внушительный мужчина запнулся о крошечный лифтовой порожек и чуть не въехал фуражкой в противоположную стену.

Я поняла, что с нежностями пора заканчивать. Впечатление я о себе оставила достойное, а на улице лейтенант мне нужен в полном адеквате.

Милиционер обогнал меня на широкой лестнице в парадном, первым вышел на улицу и, уточняя, поинтересовался:

– В какой стороне стоит машина, в которую сел замеченный вами мужчина?

– Та-а-ам… – Я взмахнула перстами, указывая на противоположный конец двора.

– Хорошо, – прищурившись в темень, отозвался старший лейтенант.

Патруль был местный. И так же как и я, был прекрасно осведомлен: уйти из этого двора на машине невозможно. Милицейский автомобиль привольно расположился напротив Риткиного подъезда и перегородил дорогу. Второй выезд два года назад добрые люди перегородили бетонными шпалами. Аборигены устали смотреть, как через их двор автолюбители огибают пробку на проспекте, и поступили мудро и просто: однажды ночью выгрузили на асфальт две шпалы, сделали вид, что так оно и было, и оставили двор с единственным выездом.

Деться бандитам было некуда. Развернуться и поехать обратно не получится – мешала машина с мигалкой на крыше. Путь по газонам закрывала плотная шеренга ночующих у обочины машин.