— Я такого же мнения, но судя по всему, это лишь начало, — вздохнул командир. — И тела, которые мы встретили ранее, это только подтверждают.

На преодоление оставшихся двухсот метров ушло не менее получаса. Все были слишком сосредоточены на происходящем вокруг и останавливались при каждом шорохе. Потеря товарищей послужила довольно серьезным мотиватором для оставшихся. Все сосредоточенны, и явно не готовы так просто расстаться с жизнью.

Когда до обозначенного на карте места осталось около десяти метров, Хиро заметил едва ощутимую слабые дымку впереди. В остальном оно ничем не отличалось от остальных.

Почти не отличалось.

Прямо из неоткуда появилась девушка в доспехах, сопровождаемая двумя соратниками с оголенным и готовым к бою оружием.

Она внимательно повертела головой по сторонам, прикрытая броней со всех сторон. Из видимых участков оставилсь только живые и заинтересованные глаза. Найдя взглядом Аршка, она воскликнула:

— О, Ар! Давно не виделись!

Глава 25. До конца!

— Я тоже рад тебя видеть, — как-то не особо охотно произнёс Аршак. — Прошло довольно много времени с нашей последней встречи, да?

— Действительно, — в голосе девушки слышались весёлые нотки, но разглядеть её лицо было невозможно, как и эмоции на нём — она, как и все бойцы в её отряде носили броню и шлем, не оставляя оголенными ни одного участка кожи. — В прошлый раз ты меня попросил собрать как можно больше информации о Хиро, к которому мы теперь вступаем в союз. Всё это время, я успешно отправляла тебе все отчеты, но совсем недавно ему удалось полностью нейтрализовать наше вмешательство в работу ИИ, а также закрыть любую другую возможность к слежке. Растёт малец, ничего не скажешь! Так, зачем ты сюда сейчас пришел? Знаешь, здесь довольно опасно даже для тебя.

— Много удалось собрать на меня и моих людей? — совершенно спокойно произнёс командир, не изменившись в лице. — За всё то время, пока вирус функционировал в ИИ?

— Больше, чем тебе хотелось бы, — также спокойно ответила девушка. — И стоит отдать тебе должное, Хиро — если бы мне не понравилось что-то в полученной информации, мы бы сейчас с тобой здесь мило не беседовали. Мёртвые, в большинстве своём, такой возможностью не обладают.

— Ха-а, — хмыкнул инопланетный путешественник, внимательно рассматривая спокойно стоящую девушку. Впервые за долгое время ему довелось столкнуться с кем-то, у кого совершенно нет слабых мест. В её спокойной стойке ощущалась мощь и сила, с которой предстоит считаться. Слова, сказанные ею ранее не пустое бахвальство — интуиция Хиро просто кричала о том, что она намного сильнее всех собравшихся здесь в несколько раз. Глядя на неё, он расценивал свои шансы на победу… в одном из трёх сражений, в лучшем случае. Исходящее от неё давление было сходе с Каем, являющимся Высшим. — Довольно интересное заявление.

— Простая констатация факта, не более того, — вздохнула она. — Итак, скажите мне, для чего вы здесь собрались? Мы первыми прибыли на эту территорию и собираемся заняться исследованием происходящего, поэтому можете разворачиваться и топать обратно к себе. Когда освобожусь, я наведаюсь на станцию.

— Возвращаться мы не собираемся, — твёрдо произнёс командир. — Как и следовать твоим приказам. Или ты действительно считаешь, что имеешь право отдавать их лидеру альянса?

— Я пока еще не вступила к вам, поэтому нет смысла тыкать мне в лицо этим, — в голосе девушки проскользнула угроза. — Тем более, мне кажется, когда мы будем обсуждать этот вопрос, также следует обсудить и возможную смену лидера. Думаю, среди всех участников, заключивших союзные соглашения, могут найтись более достойные кандидаты на эту роль.

— На себя намекаешь? — в голосе командира также проскользнула угроза.

— Пока еще намекаю, — хмыкнула девушка. — Когда дело дойдет до обсуждения, буду говорить об этом прямо. Ну, а пока… хватит тратить моё время, вам уже пора уходить. Исследованием аномальных зон будет заниматься моя группа, вас это никаким образом не касается.

— Еще раз говорю — отказываюсь, — холодно произнёс Хиро.

— Мальчик, ты играешься с огнём, — девушка оказалась около него с такой скоростью, что почти никто не успел среагировать, кроме самого командира. Это не осталось незамеченным для неё. — Интересно, а ты что-то да можешь, но этого явно недостаточно, чтобы бросать мне вызов. Уходите отсюда, пока еще можете. Больше предупреждать не буду — сделаете хоть шанс в сторону аномальных зон… он будет последним.

После этих слова она вновь также быстро вернулась на своё место и заняла расслабленную позицию. Хиро ощущал присутствие еще около двухсот бойцов, кроме тех, которые стояли рядом с ней. Все они очень умело использовали окружение и сидели в засаде, ожидая своего времени.

Вздохнув, Хиро произнёс:

— Всем отойти назад на сто метров и оставаться на своих местах, — тон, с которым он это произнёс, не терпел никаких возражений. Подчиненные, в том числе и Аршак, быстро выполнили приказ и застыли на месте, наблюдая за тем, что будет происходить далее.

— Вот, умница! — хмыкнула девушка, собираясь уходить. — А то строишь из себя крутого! Понимаешь же нашу разницу в силах, поэтому и отправил своих подчиненных назад. Когда освобожусь, я наведаюсь к вам на станцию, так что терпеливо ждите и никуда более не высовывайтесь. Не доросли еще до серьезных дел.

Командир призвал голограф и отослал своим подчиненным довольно простой приказ:

Всем оставаться на своих местах, что бы не случилось. Не вмешивайтесь ни при каких обстоятельствах.

Хиро понимал, что шансы на победу в битве с ней у него довольно низки, но у него есть несколько весомых скрытых козырей, в случае экстренной ситуации. Тем более, он уже давно искал достойного противника, и не мог так просто отказаться от битвы, в которой может стать значительно сильнее. Если и дальше продолжит осторожничать и развиваться настолько медленными темпами… о каком противостоянии с Высшими можно говорить? Его просто сметут, не заметив. Это идеальный шанс проверить свои силы, и увидеть, на что он способен. Тем более, у него есть к этой странной и таинственной девушке, относящейся к нему с явным пренебрежением, несколько довольно весомых претензий.

— Кто тебе сказал, что отправление назад моих подчиненных связано с твоими словами? — тон командира не сулил ничего хорошего собеседнику. — Ты долгое время меня изучала, и должна прекрасно знать, что я не прощаю обиды никому. Особенно тем, кто вмешивается в мои дела и пытается на них влиять. Как это сделала ты.

— И что ты мне сможешь сделать со своими текущими силами? — слова командира заставили её повернуться обратно. — Не можешь стерпеть такую явную оплеуху, которая задевает твою гордость и опускает