— Ну, вот она — одиннадцатая могила! — Дуся показала на каменную плиту, над которой возвышался массивный крест с затейливой резьбой.

«Мещанин Кондратий Киприанович Пузырев… покойся с миром»… — прочитал Лебедкин высеченную на плите надпись.

— Пузырев! — обрадовалась Дуся. — Точно, это та самая могила! Тетку Херувимской наверняка подхоронили в могилу дальнего родственника!

— Хорошо, могилу мы нашли, но где же Катя спрятала тот самый артефакт?

Напарники осмотрели могилу со всех сторон.

Спереди на ней не было никаких признаков тайника.

А вот сзади…

В основании каменного креста было небольшое углубление, в котором стояла ржавая жестяная банка с грязной водой.

Дуся вытащила банку из углубления.

За ней оказался бронзовый вентиль вроде старинного водопроводного крана.

— Это что — водопровод? — удивленно протянул Лебедкин.

— Да какой водопровод! Это же могила!

— А тогда зачем тут этот кран?

— А вот это мы сейчас узнаем…

Дуся повернула вентиль…

И тут же он вместе с частью креста выдвинулся вперед, а за ним обнаружилось квадратное углубление.

Дуся запустила в него руку…

И вытащила круглый золотой медальон, на котором мелкими сверкающими камушками было выложено распятие.

— Вот оно! — дрожащим от волнения голосом проговорила Дуся.

— Ох и правда, это оно! — как эхо, повторил за ней Лебедкин. — А ведь я, честно говоря, не верил… думал, что Херувимский все это выдумал… так, может, он и не такой сумасшедший, каким кажется?

— Может, и не такой…

Дуся выпрямилась, сжимая в руке медальон, и проговорила с каким-то странным смущением:

— Но вот что теперь делать с этой вещью… отдать ее Херувимскому?

— Ни в коем случае! — раздался у нее за спиной твердый, решительный голос. — Херувимский не оправдал нашего доверия!

Дуся удивленно оглянулась.

На соседней дорожке, в нескольких шагах от них, стоял высокий старик в странном старомодном пальто… или не пальто, пожалуй, это был скорее сюртук черного бархата. У старика были длинные серебристые волосы, падающие на плечи…

Но самым странным в его облике были глаза.

Глаза были белые, тускло отсвечивающие, как два лунных камня, и без зрачков.

Старик наверняка был слепым — но это ему ничуть не мешало.

— А вы кто такой? — строго и недоверчиво проговорил Лебедкин.

— А вот это, пожалуй, очень сложный вопрос, — ответил старик, и его губы тронула едва заметная улыбка. — Боюсь, если я отвечу честно — вы мне не поверите. А может быть, и не поймете. Да это, собственно, и не важно. Важно сейчас другое. Аркадий Херувимский не был владельцем этого медальона, он был только его хранителем — и он не справился с этой ролью. Так что теперь мне придется поискать другого хранителя…

Старик протянул руку — и Дуся, не раздумывая, положила в нее медальон.

Лебедкин хотел было помешать ей — но его словно охватил странный паралич, он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Можно вас спросить, — смущенно проговорила Дуся. — Этот медальон… я почувствовала в нем какую-то силу…

— Это правда. Медальон обладает очень большой силой. Но если он попадет в неподходящие руки — беды не оберешься. Сто лет назад он попал в руки авантюриста, который повлиял на судьбы всей страны… чтобы такое не повторилось, мы следим за ним…

— Вы? Кто это — вы?

Ответа не последовало.

Дуся подняла глаза на старика — но его не было. Он исчез, как утренний туман под порывом ветра.

— Куда он подевался? — спросила Дуся напарника.

— Кто? О ком ты говоришь?

— Ну, тот старик, который забрал медальон?

— Дуся, ты чего? Какой старик? Какой медальон? Мы же ничего не нашли!

Примечания

1

Читайте об этом в книгах Н. Александровой «Перстень Иоанна Грозного» и «Камея римской куртизанки» (Издательство «ЭКСМО»).

Вернуться

2

Читайте об этом в книге Н. Александровой «Перстень Иоанна Грозного». (Издательство «ЭКСМО»)

Вернуться