Озеро на цветной схеме представляло собой растянутый полумесяц, остро вдавленный в земную кору.

– Тут может находиться целая система подводных пещер, из-за которых и происходят колебания уровня воды.

– А звероящеры?

– Ну, перемещения каких-то крупных объектов мы не обнаружили, – помрачнел академик.

– Но это не значит, что их нет, – запальчиво вставил Дима.

– Резонно, но не доказано.

– А кого тогда мы на дороге видели? – не унимался зоолог.

– Я никого не видел, – пожал плечами Терпсихоров.

– А я видел, как кто-то по воде бегал, еще весной, и потом в кусты улепетнул, – сообщил Андрей. – Так что я с вами на озеро ни ногой. А то, если я его в третий раз пугну, мне хана, конечно, если товарищу из органов верить.

В дверь сунул голову Дима-лаборант.

– Я с девушками закончил… в принципе…

– И чего?! – вскочил Андрей.

– Обработка покажет. Вроде все как у людей.

В коридоре столкнулся с Ксенией Петровной и Анной.

– Дамы, если подождете полчасочка, я вас по домам развезу. В холле посидите?

Обе запротестовали.

– Мне на работу, – сказала Ксения Петровна. – Это здесь недалеко.

– А мне работу искать надо, – в тон ей повторила Анна. – Это неблизко.

Они подошли к лифту.

– А чего искать? – пожал плечами Андрей. – Борода тебя с милой душой в штат возьмет. Поговоришь? Он сейчас в редакции.

– Я подумаю.

Они уже были в нарядном интуристовском холле.

– Завтра созвонимся – расскажу, как и чего.

Андрей помог эниологам загрузиться в «газель», подъехал с ними к редакции, и они попрощались до вечера.

В редакции был один главный.

– Сделали номер, Михал Юрич?

– Ага, Валя пленки повезла. Как дела у твоих гостей?

– Вечером результаты исследований будут. Валерий Иванович их сейчас трактует на компьютере.

– Этот тихий-то?

– Да. К вам Аня Коваленко не заходила?

– Нет. А должна была?

– Она работу ищет, я сказал, что вы не против с ней снова сотрудничать.

– Нет, не была… Но пусть приходит. Ты трудиться еще сегодня будешь?

– А куда я денусь? Материала куча.

– Тогда сиди, а я пойду.

Главный ушел, Андрей заставил себя сесть за компьютер – выдавливать отчет о работе эниологов. Его гнусно отвлекали телефонные звонки, которые, как он заметил, без Вали бренчали куда чаще, чем при ней.

Было четыре дня, когда Андрей решил, что хватит, можно побеспокоить ученых, которые должны вернуться с объекта.

– Я подбегу сейчас – как вы, в состоянии беседовать?

– Беседовать я в состоянии всегда! – раскатисто ответил Терпсихоров.

Андрей представил выражение лица Мальцева.

– Никитича твоего мы не застали, дом заперт, – сообщил академик, встречая его на пороге.

– А конягу не видели?

– Нет, значит, еще раз можно наведаться. Пойдем потолкуем за чаем и компьютером.

Мальцев вывел на дисплей ноутбука какие-то графики и забился в дальний уголок, пока академик гулко вещал Андрею о эниотопологии района. Наконец удалось вклиниться с вопросом о результатах утренних опытов над людьми.

– Диму кликни мне… Дим, что у нас там с утренними гостьями?

– Все на компьютере… Дайте я сам файлы открою, а то вы чего-нибудь не то сделаете.

– Ну, что мои девушки? – начал терять терпение Андрей.

– А что девушки? Девушки как девушки… Не понимаю, чего ты их приволок. Совсем обычные девчонки. Ну, эту беленькую я б, конечно, подкормил немного, и нервишки у нее не фонтан… Но в целом норма. И тетенька в порядке для своего возраста… Чего ты говорил – она экстрасенс?

– Вроде да, ясновидящая. Я сам проверял. Как она сказала – все так и было, не ошибается.

– Ну, не знаю… Она кто по специальности?

– Бухгалтер.

– Во, на это она тянет! Самую у нее малость повыше показатели, чем у меня. А я точно не экстрасенс.

– И слава богу, Дима, – задумчиво пробормотал Терпсихоров.

– Ты ничего не путаешь? Это очень важно, особенно для этой беленькой. Тетенька сама от своего ясновидения всегда отказывалась. А у этой девчонки проблемы… с общением… большие проблемы.

– Да нет, хорошая, здоровая девочка. Только рожать ей. Дискету принес? Я тебе их файлы спишу, только они на твоем компьютере без динамики будут – просто графика.

– Пусть, динамики мне и так выше крыши. Вы завтра опять на озеро?

– Да, с утра.

– Можно с вами парнишку одного отправить? Я его на журналиста учу. Он шустрый, пригодится… датчики метать.

«Если кто-то и способен изловить этого оборотня, так это Павлючок».

– Давай, нам каждая пара рук нужна, – согласился академик. – Ты же нас кинул.

Андрей тут же дозвонился до Павлючка и сказал, что, если тот хочет принять участие в исследованиях, должен прибыть в гостиницу к девяти утра.

– А вы будете, дядь Андрей?

– Я тебя вместо себя и посылаю. Спецкором.

– Правда? Вот здорово!

Домой Андрей шел не торопясь, обдумывал, что ему сказал лаборант.

«С Анной все в порядке?! Нормальная, здоровая девчонка?… Да, на меня она не влияла или почти не влияла. Потому что рядом всегда или почти всегда была Ксения Петровна? А что Ксения Петровна? Почему у нее ничего не обнаружили – среднестатистическая бухгалтерша… Или это?…»

Ведь что-то наподобие этого уже приходило ему в голову… До дома он добрался почти бегом. Почти сразу зазвонил телефон. На проводе была Анна.

– Я от соседки. Как там… мои дела?

– Ты стоишь или сидишь?

– Стою.

– Сядь!.. Так вот, эти ученые ничего особенного у тебя не обнаружили. Сказали – нормальная девочка, только нервишки поправить.

Она вздохнула:

– Я тебе говорила, что все это ни к чему.

– Неправда!.. У Ксении Петровны – тоже почти норма, тоже ничего особенного нет. Бухгалтер без особых примет.

– И что теперь? Чего ты радуешься?

– А то! Я думаю, вы с ней много беседовали, общались… Может, это по типу сообщающихся сосудов произошло – что у нее было лишнее, перешло к тебе?

– Хочешь сказать – я откачала у нее энергию?

– Да нет, зачем так… Она никогда не стремилась к карьере экстрасенса – я сам ее уговаривал, а она ни в какую. Просто то, что ей было не очень нужно, передалось тебе. Невольно. Она же добрая…