Во время Финской компании этот автожир в составе 1-го отдельного корректировочного авиаотряда использовался как самолет-корректировщик. Он выполнил 20 боевых вылетов для корректировки огня тяжелой артиллерии, налетав в общей сложности 11 часов 14 минут. За все время участия в войне автожир имел несколько небольших поломок, но не получил никаких боевых повреждений. На фронте "А-7бис" часто летал с перегрузкой до 2300 кг (при штатном взлетном весе 2245 кг). По итогам боев машина была значительно модернизирована и после успешных испытаний в середине 1940 г. было принято решение о постройке войсковой серии винтокрылого разведчика и корректировщика. До лета 1941 года было построено пять автожиров "А-7-За". С началом войны их свели в отдельную автожирную эскадрилью подчиненную Главному артиллерийскому управлению и прикомандированную к 163 ИАП.

Эскадрилья в составе 24 армии принимала участие в боях под Ельней. Летчики отряда под командованием старшего лейтенанта Трофимова совершили целый ряд боевых вылетов для корректировки артогня и в тыл противника к партизанам. Днем тихоходный винтокрыл использоваться, как разведчик практически не мог. Для более скоростных самолетов противника он был лакомой целью. Поэтому машины применялись в основном ночью, а если использовали днем, то только с истребительным прикрытием.

Камов побывал на фронте, где вместе с Милем (в то время бывшем инженером этой эскадрильи) встречался с летчиками и техниками эксплуатировавшими автожиры. Они на месте изучили все проблемные вопросы конструкции и эксплуатации машин, помогли в ремонте получивших повреждения судов.

В ходе беседы Камов рассказал о разработке новой винтокрылой машине — "прыгающем" автожире "АК" (артиллерийский корректировщик), проектирование которого началось перед самой войной. Этот автожир с двигателем "МВ-6" (225 л.с.) должен был быть во многом лучше и надежнее предыдущей модели.

Беседа закончилась тем, что решением Ставки конструкторам Камову и Милю было поручено продолжить на заводе Љ290 производство и ремонт для нужд армии автожиров "А-7-За", а также разработку автожира "АК".

За прошедшие полгода на заводе было построено и передано в войска 10 новых боевых машин. Несколько "А-7-За" было направлено в Чкаловское военное авиационное училище лётчиков им. К. Е. Ворошилова (ныне Оренбургское высшее военное авиационное училище лётчиков им. И. С. Полбина) где идет подготовка пилотов на эти машины. Еще 10 автожиров в скором времени должны встать в строй.* ( В РИ в начале октября 1941 г. две машины перелетели в 43-ю армию. Два из оставшихся в эскадрильи "А-7-За" для ремонта направили на завод в Москву. Одна машина в результате аварии была потеряна и разобрана на запчасти. Так закончилось боевое применение автожиров. Завод Љ 290 был эвакуирован в Свердловскую область. Несмотря на все старания Главного конструктора восстановить производство автожиров на новом месте из-за отсутствия необходимого оборудования и материалов не смогли. До 1943 года доводка перспективного "АК" так и не была завершена. Затем завод был перепрофилирован на ремонт иной авиатехники. Камов больше никогда не возвращался к разработке автожиров).

Что ж столь качественно обоснованную просьбу комбрига о выделении в его распоряжение эскадрильи автожиров стоило удовлетворить. Думается, что результат эксплуатации здесь этих боевых машин оправдает ожидания старшего лейтенанта.

Есть, конечно, в деятельности Седова несколько моментов, которые невозможно никак и нечем не объяснить. Андрей Николаевич на старшего лейтенанта уже вторую папку собрал. Только вот, несмотря на то, что батальон и его командир со всех сторон плотно обложен агентурой, ничего конкретного выяснить не удалось. Одни сомнения, часть из которых со временем находят свое объяснение. Тем не менее, вопросы к Седову остаются. Например, по знанию им иностранных и местных языков, традиций, географии и топонимики Кавказа, горной подготовки и много другого. Но пока идет война, он нужен на своем месте. Так что пусть кому по должности положено, продолжают собирать на комбрига материалы, а там посмотрим...

* * * * *

Встречей с Лаврентием Павловичем я был очень доволен. Не только тем, что мне было вновь поручено руководство новой бригадой, но и той оценкой, что дала Ставка (Сталин) нашему труду. Удалось мне, и подбросить информацию о необходимости развития винтокрылых машин. В своем летнем письме Сталину я об этом писал, но результатов пока не видел. Надеюсь, Берия разберется в этом.

Главным же итогом встречи стало то, что мне, похоже, удалось его убедить в отсутствии необходимости депортации чеченцев и ингушей и способностью имеющимися здесь силами НКВД покончить с бандподпольем.

Ужинать в столовой Управления мы не стали. Поехали в лучший ресторан города, расположенный в гостинице "Интурист". Пусть и поговаривали, что там коммерческие цены и ужин обойдется дорого, но жалеть деньги не стоило. Тем более что повод был, да еще какой — не каждый же день тебя в комбриги, а твоего друга в замы производят.

Водителя пришлось оставить в машине на улице. Не ташить же автоматы и гранатные сумки с собой в зал, пусть лучше в машине под охраной полежат. Да и нам с Сергеем надо было поговорить тет — а — тет, без посторонних ушей. Хотя все относительно. Гостиница относилась к системе "Интуриста" так что вполне возможно, что все беседки были оборудованы микрофонами. Не зря же после революции и до середины 30-х гостиница годов использовалась под областное Управление ВЧК и НКВД.

Зайдя через кованную решетчатую дверь, мы заняли одну из окруженных зеленью беседок. Несмотря на будний день и идущую войну посетителей в ресторане было довольно много. Практически все беседки были заняты. На площадке дефилировали пары. Музыка, исполняемая оркестром, не напрягала, фонтан приятно "шуршал". Обслуживание было на высоте, цены не сильно кусающимися, коньяк очень даже неплохим. Соседство приятным. Под коньячок поели прекрасный шашлык из баранины, потрясающие овощи гриль, слегка обсудили свое назначение, посмотрели на красивых женщин в соседних беседках, но без продолжения. Надо было возвращаться к себе в Тарское и надолго забыть радость такого времяпровождения. Дела не ждали, опять следовало спешить и начинать сначала. Благо люди для задуманного мной есть...

Глава

— Вы проверяли их Али? Они действительно немцы?

— Конечно, проверяли, брат. Несколько раз проверяли. Майрбек их к себе не сразу допустил. Они несколько дней под наблюдением были и только тогда поверили, что они те за кого себя выдают с ними вышли на связь и пригласили на переговоры.

— Хорошо. Еще раз объясни, как вы за ними следили и как проверяли. Пойми, Али, я очень многим рискую, если буду с ними встречаться лично.

— Понимаю брат. Я думал, что Майрбек тебе все уже рассказал.

— Рассказал, но я хочу услышать об этом от своего родственника, а не от кого-то со стороны. У каждого есть свой взгляд на происшедшие события, и они могут сильно отличаться от других. Ты мог увидеть то, что не знают остальные.

— Я понял тебя. Немцев в горах первыми заметили дети. Они собирали в лесу хворост, когда нашли неизвестные следы от обуви. Думали, что это русские чекисты снова ведут наблюдение за аулом и готовят новую акцию. За пару дней до этого в горы приезжали русские и перебили несколько групп парней скрывающихся от мобилизации.