В годы войны радиоразведка действовала непрерывно. Полем ее боевых действий был эфир, наполненный звуками зашифрованных донесений и сообщений неизвестных радистов, звучавших иногда открыто на разных языках.

Мои собеседники были убеждены, что к Белорусской наступательной операции советская военная радиоразведка подошла, накопив значительный опыт в Сталинградской битве и в сражении на Курской дуге. В этом опыте было все — и крупные промахи в работе, и блистательные достижения, в результате которых советское командование получало точные данные о противнике.

Полковник П. В. Добродий, оценивая действия радио-разведки, сказал, что первоначальный полезный опыт действий в реальных боевых условиях радиоразведка прибрела в первые дни битвы за Москву и особенно на начальной стадии Сталинградского сражения.

Битва под Сталинградом многому научила радиоразведчиков. На первых порах радиоразведка не смогла в должной мере вскрыть реорганизацию, проведенную противником, которая привела к разделению группы армий «Юг» на две новые группы — «А» и «Б». Были и другие упущения.

В тот период, когда быстро развивалось танковое наступление немцев, фронтовые части радиоразведки слабо контролировали систему радиосвязи немецкой армии в оперативном звене. Еще хуже обстояло дело со сбором сведений о противнике с помощью средств радиоразведки в тактическом звене. Действия отдельных немецких частей, подразделений и групп вообще вольно или невольно были исключены из наблюдения. Не случайно поэтому в подготовленном штабом Юго-Западного фронта докладе, который был представлен И. В. Сталину 9 июня 1942 года, командующий фронтом маршал С. К. Тимошенко о радиоразведке не сказал ни слова. В выводах Тимошенко, сделанных в конце доклада, отмечалось: «Из всего наблюдаемого войсковой разведкой и по данным авиации следует, что противник все свои танковые силы и мотопехоту устремляет на юго-восток, преследуя, очевидно, цель захлестнуть удерживающие рубеж обороны 28-ю и 38-ю армии фронта, и тем самым грозит выводом своих группировок на глубокие тылы Юго-Западного и Южного фронтов»[133].

Сведения были важными. Радиоразведка добыть такие сведения в тот период не смогла.

Оперативный опыт радиоразведка приобретала в ходе боевых действий. Постепенно операторы научились контролировать радиосети противника, привязывать наблюдаемые радиостанции и радиосети к войсковым штабам соединений и объединений немецкой армии. Дивизионы радиоразведки стали располагаться на удалении 40—50 километров от линии фронта, что позволяло вести наблюдение и за радиосетями противника тактического звена.

Принятые меры позволили в период Сталинградской битвы значительно улучшить деятельность фронтовых частей радиоразведки, организовать своевременное обобщение и анализ получаемых сведений.

Во время оборонительного этапа Сталинградской битвы радиоразведкой противника занимался 1-й радиополк ОСНАЗ. Он подчинялся Ставке Верховного Главнокомандования. Радиоразведчики вели сбор сведений не только о наземных войсках противника, но и о его авиации. По особенностям построения позывных самолетных радиостанций они научились распознавать принадлежность самолетов к роду авиации, авиационным эскадрам, их группам и отрядам. В середине ноября 1942 года, когда немцы, чувствуя неладное, усилили воздушную радио-разведку переднего края, где войска Красной Армии готовились перейти в контрнаступление, фронтовая радиоразведка своевременно докладывала командованию о выявленных немецкими самолетами-разведчиками позициях советских войск. Это позволяло выводить наши войска из-под ударов бомбардировочной и штурмовой авиации противника, также заставляло совершенствовать систему маскировки.

В конце ноября 1942 года, когда кольцо окружения немецких войск в районе Сталинграда сомкнулось, радиоразведка добыла ценные сведения о противнике, которые сыграли важную роль в разгроме окруженной группировки. В частности, радиоразведкой было установлено, что в кольце оказались штабы 6-й полевой армии под командованием фельдмаршала Паулюса, 4-го, 8-го и 51-го армейских корпусов, 11-го механизированного корпуса, 14-го танкового корпуса, а также шести танковых и механизированных и 13-й пехотной дивизий. Перечень этих немецких соединений, установленных радиоразведкой, говорит о том, что состав окруженной группировки противника был полностью выявлен.

В ходе Сталинградской битвы радиоразведка впервые заявила о себе как о новом важном виде военной разведки, способном успешно вести свои боевые действия в эфире. 394-й и 561-й радиодивизионы ОСНАЗ, отличившиеся во время Сталинградской битвы, были награждены орденом Красного Знамени[134].

К началу Курской битвы общее количество фронтовых радиодивизионов ОСНАЗ было увеличено, значительно улучшилось их техническое обеспечение. На вооружение частей радиоразведки стали поступать новейшие по тем временам коротковолновые и средневолновые радиоприемники и радиопеленгаторы.

Возросло мастерство специалистов радиоразведки. Об одном из талантливых операторов радиоразведки в 2002 году было рассказано на страницах газеты «Независимое военное обозрение»[135]. Доктор технических наук Ю. Ерофеев в статье «В эфире — “Луиза” и “Иоганн”», опубликованной накануне 60-летия разгрома немецких войск на Курской дуге, рассказал о своем коллеге по работе в НПО имени П. С. Плешакова докторе технических наук Александре Алексеевиче Зиничеве. В годы Великой Отечественной войны А. А. Зиничев воевал под Курском и проходил службу в одном из радиодивизионов, который дислоцировался в районе Ржевского выступа. Этот район обороняла 9-я немецкая армия. Зиничеву было приказано вести постоянное наблюдение в эфире за радиосетями этой армии.

Работать оператору приходилось в исключительно трудных условиях. Вспоминая эту обстановку, Зиничев рассказывал: «Весь эфир был до отказа забит интернациональной смесью радиосигналов. Рядом с аккуратным немцем торчал разухабистый итальянец, которому ничего не стоило пустить какую-нибудь шуточку открытым текстом своему напарнику. А между ними, словно пытаясь растолкать соседей локтями, вылезал со своей тарабарщиной венгр. На западном же направлении эфир продолжал оставаться относительно спокойным. Лишь изредка нарушала его покой радиостанция опергруппы штаба 9-й германской армии»[136].

Сержант Зиничев научился по почерку отличать одного из радистов узла связи штаба 9-й армии. Этот радист в буквах Q и Z чуть-чуть затягивал второе тире. Поэтому звуки, передававшие эти буквы, звучали более мелодично. Зинченко уловил эту особенность почерка радиста и назвал его «Иоганном».