ее в свои объятия. «Мне это очень нравится, лейтенант Э. А. Риордан. Я только

жалею, что не проявил такого же воображения». На ней были жемчуга, которые он подарил ей.

«Я человек очень традиционных взглядов, — ответила она, — по крайней мере, в некоторых вещах.»

Жужжание от входной двери заставило их отстраниться друг от друга. «Открыто!» — крикнул Мёрдок.

Через несколько минут к ним присоединился Гордон Эш. Он с восхищением оглядел полки.

— Они долго не будут пустовать, — заметил он.

— Нет, если мы сможем этого избежать, — согласился его напарник. Лёгкость исчезла из его

голоса. — Какие новости, Гордон?

Они знали, конечно, что Доминион Девы и её народ живы. Почти безумно восторженный приём

их коллег сказал им об этом, но Эш не стал долго задерживаться, отправляя их группу с планеты, как только они вернулись с гребня. Было так много вещей, тонких и грубых, которые могли

измениться с тем изменением, которое они внесли в историю планеты. Что, если в результате

что-то, что-то ужасное, пошло не так? Их люди тогда могли даже не знать, чтобы рассказать им. .

Широкая улыбка другого положила конец этому беспокойству. — Единственные изменения, похоже, к лучшему, по крайней мере для доминионцев. Они теперь более бойкая компания, с

гораздо большим добрым старым терранским духом, хотя они не стали более воинственными, чем были. С ними также чертовски труднее иметь дело в торговой ситуации. Нам придётся

уступать гораздо больше, прежде чем мы получим от них то, что хотим.

— Не могу сказать, что мне жаль это слышать, — заметила Эвелин. — Нашему брату лучше

ладить с теми, кто способен дать нам отпор, чем с совершенно кроткими и безобидными.

Глаза Эша сверкнули. «Есть кое-что ещё, представляющее для нас личный интерес».

Росс был готов войти в эту ловушку. «Например?»

«О нас помнят с любовью, друзья мои, обо всех нас.»

«Что? — недоверчиво спросил Росс. — Это невозможно, Гордон. Прошли тысячелетия. .»

— Доминионцы всегда были почти фанатичны, когда дело касалось ведения записей и

историй. Это не изменилось, когда они вернулись, и они начали делать это так рано, что мы в

то время всё ещё были историческими фигурами, хотя уже быстро переходили в разряд

легендарных. . Огненная Рука, например, хотя его достижения описаны реалистично, сам

рассматривается как нечто вроде сочетания Робин Гуда и Архангела Михаила.

Эвелин разразилась откровенным смехом, услышав стон Росса. — А как же я? — наконец выговорила она.

«Ты — Брунгильда со счастливым концом.»

Женщина скорчила ему рожицу. «А ты сам, Целитель О'Эшен?»

— Я — Мерлин, — торжественно объявил он, — только вместо волшебной палочки я размахиваю

скальпелем и мешочком с травами.

«А как насчёт Лурока?» — тихо спросил Росс.

«Король Артур, чей Круглый стол никогда не распался. . Зантор I Йорок не прилагается с рогами, хвостом, и раздвоенными копытами, но в остальном вы можете догадаться, как его вспоминают и почитают».

Археолог сел на складной стул — единственный предмет мебели в комнате, не считая

ожидающих книжных шкафов. «Боюсь, нам придётся вытерпеть немало шуток из-за

нашей новообретённой известности».

Он посмотрел на одного, потом на другого, внезапно став смертельно серьёзным. — Это также означает, что нас теперь считают лучшей командой Проекта, его главными решателями проблем. Когда нас снова

пошлют, это будет что-то большое, и это будет трудно — если вы двое всё ещё захотите продолжать.

Эвелин Риордан пожала плечами — странный жест в формальном, очень женственном свадебном

костюме. «Я не горю желанием возвращаться к преподаванию в школе. У меня есть определённые

таланты, и я думаю, они должны быть использованы».

«Росс? — мягко спросил старший мужчина. — Ни одна из наших прошлых совместных

миссий не была лёгкой, а те, что грядут, вероятно, будут ещё хуже. Если хочешь выйти, никто не будет тебя винить. Ты сполна заплатил свой долг. С лихвой».

Взгляд Мёрдока остановился на пустых полках, но смотрел сквозь них. Ужас бегства вниз по

реке, жжение в руке, бесконечный страх изгнания, когда тот заброшенный корабль унёс их на

борту, мертвящая ловушка прошлого Хавайки, сырая, всё ещё кровоточащая мука его

отречения от Доминиона, от Сапфирового Холда. . Да, он заплатил сполна.

Многие другие заплатили бы свою цену, если бы не он.

Его голова повернулась снова. «Я в деле, Гордон. У меня самого есть кое-какие довольно странные

таланты. Работа на Проект кажется таким же хорошим способом их применить, как и любой другой».

Об авторах

БОЛЕЕ ПЯТИДЕСЯТИ лет «один из самых выдающихся ныне живущих писателей-фантастов» (Booklist) Андре Нортон пишет бестселлеры, которые принесли ей уникальное место в сердцах и умах

читателей. Удостоенная звания Гранд-мастера как Ассоциацией писателей-фантастов Америки, так и

Всемирным конвентом фэнтези, она завоевала миллионы читателей своей самой известной серией —

романами о Мире Колдовства. Эти и другие произведения, такие как «Императрица» (в соавторстве с Сьюзен

Шварц), «Дерзни отправиться на охоту» и «Наследие Джекилла» (в соавторстве с Робертом Блохом), все

изданные Tor, сделали её «одной из самых популярных писательниц нашего времени» (Publishers Weekly). В

дополнение к своим романам, которых насчитывается более сорока произведений в жанрах научной

фантастики и фэнтези, она недавно создала «Сказания о Мире Колдовства». Она живёт в Уинтер-Парке, Флорида.

П. М. Гриффин написала ряд научно-фантастических и фэнтезийных романов, включая «Морскую крепость» из

«Штормов победы» и «Надежду сокола» из «Полёта мщения», первую и вторую книги цикла «Мир Колдовства: Поворот», а также написала рассказы для двух томов серии «Сказания о Мире Колдовства». Она также является

автором приключенческой серии «Звёздные коммандос». Её последнее сотрудничество с Андре Нортон,

«Красная линия звёзд», было опубликовано в прошлом году издательством Tor. Она живёт в Нью-Йорке.