class="p1">— Это просто запись, Кузьма, — я не смог сдержать улыбку, — Никого там нет.

— Как это нет, коли говорит? — упрямо возразил домовой, — Голос есть, а бабы нет? Ох и чудной у вас мир стал, хозяин, ничего не пойму: то лестница живая, то змеи ручные, то бабы в стенах невидимые…

Он покачал головой с таким видом, будто вся современная Явь окончательно сошла с ума, и притих, крепко вцепившись в моё колено.

Марта, прислонившись к поручню, наблюдала за домовым с чуть заметной улыбкой, и напряжение, накопившееся на Кромке, потихоньку сходило с её лица. Даже мне, признаться, стало легче, простые человеческие хлопоты вроде поездки в метро отлично вытесняли из головы всё то жуткое, что мы оставили за тонкой гранью между мирами.

— Нам через две станции выходить, — предупредил я своих спутников, — Кузьма, как двери откроются, держись рядом и никуда не убегай, а то потеряешься в толпе, ищи тебя потом по всему метрополитену.

— Да куда ж я денусь от тебя, хозяин, — вздохнул Кузя, покрепче ухватившись за мою штанину, — Тут одному пропасть, раз плюнуть. Змеи, лестницы, бабы в стенах… Скорей бы уж домой, к печке поближе.

Не стал огорчать моего маленького друга и сообщать, что в современных квартирах печи нет.

Поезд снова нырнул в тоннель, унося нас всё дальше от пустыря за зданием ОАР и приближая к дому, где нас ждал ужин, короткий отдых и подготовка к предстоящей операции.

А впереди, я знал, будет ещё немало забот с отступниками, но это уже завтра. Сейчас же я просто ехал в громыхающем вагоне метро, держа за руку перепуганного домового, и впервые за долгий день позволил себе слегка расслабиться.

Наконец мы добрались до моего дома, поднялись на этаж, я открыл дверь, и первым, кого мы услышали, было радостное:

— Кар! Кар-кар!

Каркуша сорвалась с вешалки в прихожей и стрелой метнулась ко мне, приземлившись на плечо. Ворона тёрлась головой о мою щёку, что-то ласково курлыкала, явно соскучившись.

— И я рад тебя видеть, — я почесал ей шейку, — Грустила без меня?

— Кар, — утвердительно ответила пернатая.

— Так я не понял, а почему ты здесь, а не с Варькой?

— Кар, — обиженно выдала пернатая бестия, а по нашей связующей нити мне стали приходить образы.

— Что, опять дезинфекторы приходили? Какого хрена им тут было нужно? Ага, понял, тебя Варька заперла в квартире, чтобы не забрали.

— Кар! — подтвердила ворона, а потом произошло то, чего я никак не ожидал, Каркуша вдруг оживилась, завертела головой, разглядывая моих спутников, и с радостным карканьем перелетела с моего плеча прямо к Марте, устроившись у неё на предплечье.

— Ох ты ж, зараза откормленная, а ну брысь, порвешь платье своими когтями.

— Кар! — деловито подтвердила ворона, намереваясь так и поступить, но я заметил её манёвр и погрозил пальцем. Каркуша недовольно нахохлилась, но тут же перепорхнула к Усудцу, дёрнула его клювом за воротник рубашки.

Сергей рассмеялся, осторожно погладив птицу по спине.

— Здорово, Каркуша.

— Кар-кар! — ворона явно была в восторге от встречи со старыми знакомыми, даже несмотря на то, что с Мартой они так и не смогли найти общий язык.

— Проходите, располагайтесь, — я пропустил всех в квартиру, — Кузьма, ты давай осваивайся, теперь это тоже твой дом.

Домовой шмыгнул внутрь, тут же принюхавшись, и засеменил на кухню, заглядывая во все в углы и под мебель.

— Хм, — деловито протянул он, — Домовой тут есть, но слабенький, городской. Ничего, я его быстро на место поставлю, порядок наведу, а то смотри, хозяин, пылища по углам, непорядок!

— У нас здесь есть домовой? — удивился я, — Ни разу не видел. Видно прячется, боится показываться на глаза. Ты, Кузьма постарайся обойтись без войны с местным домовым, — предупредил я, — Договоритесь по-хорошему.

— Обижаешь, хозяин, — фыркнул Кузя, — Я ж не какой-нибудь буян. Мы, домовые, завсегда общий язык найдём. А где печка и как его… запамятовал, — домовой поморщился, — Мы как-то со Стефанией останавливались в большом доме, так там такой большой был, красивый… О, вспомнил, камин называется.

— Нет тут камина и печи нет, только центральное отопление.

— Это как, без печи-то? Непорядок, — опять посетовал Кузя, продолжая изучать обстановку.

Пока домовой осваивался, я показал Марте и Сергею, где они будут спать. Марту провёл в спальню, надеюсь, она согласится провести ночь с Варварой, Усудцу указал на диван в гостиной. Сам собирался ночевать в кресле, мне не привыкать.

Не успели мы толком разместиться, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял как обычно хмурый и усталый Гранатов.

— Привет, Леха, — буркнул капитан, протискиваясь в прихожую, Марта, Сергей, рад вас видеть.

Следом за Гранатовым подъехали Влада со Стасом, а вместе с ними, как вихрь, ворвалась Варвара.

— Дядя Лёша! — девочка бросилась ко мне, обхватила за пояс, — Ну как ты сходил на Кромку? Маму видел… а дядю Ратмира?

— Тише, тише, всё расскажу. Соскучился по тебе, егоза, пробормотал я, поцеловав мелкую в макушку.

Каркуша, услышав голос Варьки, тут же слетела с люстры и приземлилась девочке на плечо, радостно каркая.

— А теперь поздоровайся с нашими гостями.

Маленькая полубогиня глянула на капитана.

— Здравствуйте, дядя Толя.

— Привет, малая, — ответил Гранатов и Варвара с капитаном отбили пятюню, как старый друзья, а затем девочка перевела взгляд на Усимцева с Мартой.

На Усудца она посмотрела благосклонно, а вот на Марту, изучающе, чуть склонив голову набок.

Ведьма, в свою очередь, разглядывала девочку с явной опаской, я видел, как Марта чуть отступила назад, словно опасаясь, что дочка Хозяйки Медной горы может на неё напасть.

Впрочем, все в Тумановке боялись маленький девочки выходящей на поле с Кромки. Варвара, когда хотела, умела нагнать жути.

Глава 25

Последней появилась Еремеева, заставив Усудца впасть в прострацию. Сергей почему-то застыл с приоткрытым ртом и не отрываясь пялился на лейтенанта.

Хмыкнул. Казалось ещё немного и у парня в глазах начнут плясать сердечки.

— Замечательно, — протянула она. — Вся банда в сборе.

— Ну, допустим, не вся… Ладно, раз все собрались, давайте ужинать, а уже потом обсуждать дела. Кузьма! — позвал я, не будучи уверенным, что домовой откликнется.

— Тут я, хозяин,