Аурелия уточнила, где я собираюсь жить, и выбрала апартаменты по соседству, а Белка и вовсе собиралась поселиться со мной, посчитав отдельное проживание непрофессиональным, несмотря на мои заверения, что в штабе мне совершенно ничего не грозит. Понять её можно, но это в действительности было так.

Закончив с возведением зданий, сразу приступил к их зачарованию и наполнению необходимыми артефактами. Первым заработал водопровод, в который поступала опреснённая и минерализованная морская вода, сразу следом за ним — канализация, освещение, дверная автоматика, лифты, защитные турели, энергетические щиты и, наконец, внутренняя система силовых полей, выполняющая множество функций — от защиты людей до уборки мусора и пыли. Силовые поля заменяли окна во всех зданиях, фильтровали воздух в случае избытка вредных веществ, а также обладали возможностью «материализации» аватаров дистанционного присутствия, так что теперь у Вайолет появилась возможность пообщаться с Арканой «вживую», а не только в виртуальной симуляции.

С интеллектуальными возможностями у штаба всё было пока довольно печально — все функции управлялись либо примитивной автоматикой, либо дистанционно с использованием артефакта связи и программного ключа доступа, которым обладали только я и Аркана. В ближайшем будущем я планировал «оживить» комплекс, подселив в него роевой искусственный интеллект типа «домовой», но даже так система силовых полей под управлением ИскИна позволяла обнаружить и уничтожить любого одарённого, сумевшего обойти стационарные укрепления и щиты штаба. Даже достигшим начальной фазы Деления Оболочек[6] должно было не поздоровиться. С более сильными одарёнными я уже не был так уверен, но их на Новомире не появлялось уже очень давно, так что все сохранившиеся рассказы об их возможностях выглядели не вполне достоверно.

На этом пока пришлось прерваться, так как пустой желудок настойчиво советовал озаботиться пропитанием, пока он не начал переваривать сам себя. Штаб предусматривал наличие вполне комфортабельной столовой для персонала с кухней, оборудованной по земным ресторанным стандартам… с поправкой на используемые материалы и технологии. Тем не менее, ничего сложного в создании больших печей, холодильников и других приспособлений для облегчения готовки пищи не было. Это вам не квантовый компьютер в конце концов. Поработать же в почти современной кухне после мороки с дровами и углём было приятно, а возможность использования силовых полей позволяла умелому повару в одиночку готовить на весь персонал. Разве что расход Силы был солидный. Тут уж ничего не поделать, разве что применять заклинания при готовке пищи только для себя, уплетая умопомрачительные деликатесы под завистливыми взглядами окружающих. Хотя, со временем, всё равно к этому придёт. Не вечно здесь будет так мало людей. Помещения штаба рассчитаны на пятьсот человек постоянного состава и до тысячи человек, временно проживающих в казармах и бункере.

Когда все утолили голод, я взял минутку внимания:

— Создание штаба заняло немного больше времени, чем планировалось. — Сказал я, вызвав к себе массу удивлённых взглядов. — Но первая фаза закончена и дальше дело пойдёт веселее. У многих из вас могли возникнуть вопросы — как мы оказались на Карадуме? Что за техники применялись для строительства? Откуда столько мощи, чтобы за несколько часов возвести целое небольшое поселение? Я бы хотел внести ясность и раскрыть один из главных своих секретов, так как дальнейшее умалчивание лишь ещё больше всех запутает и может негативно повлиять на работу Службы Спасения.

Обведя взглядом собравшихся и удостоверившись, что все внимательно меня слушают, продолжил, одновременно извлекая из хранилища «блин» артефакта с ИскИном, купленный у Доната Бера:

— Это артефакт Старших, содержащий в себе одушевлённый Искусственный Интеллект. По сути это разумное живое существо, имеющее тело в виде артефакта. Подобное существование имеет ряд существенных недостатков, но и возможностей даёт немало. В частности, обычный человек не может эффективно выполнять более двух-трёх действий, если не тренировался для этого специально. ИскИн без проблем выполняет сотни и тысячи различных действий одновременно. Он обладает возможностью формировать техники огромной сложности, способные собирать энергию для своей работы из окружающей среды. Вы могли это наблюдать сегодня, когда такая техника создала из ничего целый комплекс строений.

— А теперь, позвольте вам представить нашего ИскИна. — Махнул я рукой и рядом с мной из «струй» света возник аватар Арканы, который вежливо поклонился собравшимся. — Многие из вас уже имели возможность с ней пообщаться. Аркана была представлена в качестве моего помощника и личного порученца, но тогда я не уточнял, что она не является человеком из плоти и крови. Тем не менее не стоит её считать обычным артефактом. Также, как и мы, она обладает душой, способна чувствовать, ощущать эмоции, любить и страдать от обиды.

— Контроль вашей работы, начисление штрафов и премий является одной из её обязанностей. — Добавил я. — Так что очень не советую её обижать. Она не спит, не требует отдыха, способна общаться сразу со многими людьми, поддерживает работу всей сети артефактов связи. Создатели вложили в неё многие считающиеся сейчас утерянными знания. В частности, она может читать книги Старших, владеет их методиками обучения одарённых, хранит огромное количество стратегически важной информации. Также у меня нет никаких оснований сомневаться в её преданности Службе Спасения. Я ей доверяю как самому себе и прошу всех вас о том же. Любой её приказ нужно воспринимать как пришедший от меня самого. Также не стесняйтесь обращаться к ней по любому вопросу. Вся координация работы Службы, весь документооборот, контроль выполнения приказов и их передача исполнителям лежат на Аркане.

— Этот артефакт. — Поднял я диск ИскИна. — Теперь будет находиться в специально подготовленной и защищённой комнате. Охрана этой комнаты — один из важнейших постов. Другого такого артефакта, возможно, в нашем мире более не существует. Утеря его крайне сильно ударит по всем нам, так что постарайтесь этого не допустить… Это всё, что я хотел сказать, благодарю за внимание.

«Неплохо бы ещё активировать, наконец, этот ИскИн Старших» — Подумал я, возвращаясь за столик, где сидела Аурелия, Вайолет и Белка. — «Однако и так в качестве приманки для различных предателей и шпионов он отлично подходит».

Жизнь на острове постепенно начала принимать размеренный и приятный ритм, прекрасно подходящий как для отдыха, так и для тренировок. Доработка и создание артефактов штаба продолжалась, но уже куда медленнее, чем в первый день, когда пришлось выкладываться на сто процентов и потратить почти всю Силу на достижение быстрого результата.

Теперь я тратил всего час-два на артефакторику, совмещая земные и местные «маготехнологии», хотя на Земле адептов Воли магами называли лишь обыватели, для которых их возможности были сродни волшебству. В действительности это была всё та же наука, основанная на последних достижениях человечества в создании искусственного интеллекта, новой теории поля и правильном понимании структуры вселенной…