Уже поздно и пора спать. Спокойной ночи, дорогие мои. Каждая из вас сможет выбрать себе комнату по вкусу на верхних этажах дома. В столовой вас ждет скромный ужин. В качестве вина, чтобы отпраздновать наше долгожданное воссоединение, я настоятельно рекомендую вам «Шато де Шампоньяк» 81-го года, коллекционный экземпляр…

Через несколько дней, когда я буду убежден, что вы готовы к встрече со мной, мы познакомимся поближе. Надеюсь, что уже очень скоро мы все вместе усядемся возле камина с бутылкой вина и будем смеяться, думая, что могли никогда так и не узнать, что такое счастье…"

Голос затих, экран погас, и в комнате воцарилась тягостная тишина.

Но уже через минуту она сменилась бурей, по сравнению с которой океанское цунами показалось бы штормом в ложке воды. Говорили все одновременно.

— Это какой-то бред, такое мог придумать только настоящий псих!

— Я не верю, это всего лишь розыгрыш!

— Конечно, он нас разыгрывает! Думает, на дурочек напал!

— Нет, это политическая авантюра! Это придумали, чтобы надавить на моего отца!

— О Господи, да нет же! Я уверена, это проделки Проньшина! Он мне мстит!

— Нас всех здесь собираются убить!

— Это какая-то чудовищная провокация!

— Может быть, научный эксперимент на выживаемость?

— Боже мой, какой там эксперимент! У меня завтра сделка на два миллиона долларов с немцами!

— Вот увидите, за нас всех потребуют выкуп!

— Ему место в психушке!

— Это маньяк!

— Идиот!

— Монстр!

Гневные возгласы затихли, чтобы через секунду возобновиться с новой силой.

— О, Боже мой, неужели я больше никогда не сяду на свою «Ямаху»?

— А моя операция! Неужели она откладывается? Я к ней столько готовилась! Только анализы стоили полтысячи!

— Неужели я никогда больше не появлюсь на телевидении?

— Неужели моя сделка на два миллиона полетит к чертям?

— Неужели я так и не узнаю, что сказал о моих стихах Любарский?

— Неужели?.. Неужели?.. Неужели?..

Новая пауза — и новый виток эмоций.

— Нет, это какой-то бред!

— Конечно, это бред!

— Я в это не верю!

— И я!

— Это невозможно!

— Немыслимо!

Только Лариса, поглощенная своими мыслями, не принимала участие в бурном обмене репликами. Лицо ее выглядело растерянным.

Постепенно гневные обороты снизились и тон разговора охладел на пару градусов.

— Это просто какой-то чудовищный сон, мы скоро все проснемся!

— Коллективных снов не бывает. Просто скоро за нами приедут, и все станет на свои места.

— Да-да, мой папа обязательно приедет за мной!

— Милиция сразу же выяснит, что это проделки Проньшина. Его немедленно арестуют, и нас вернут домой.

— Паук найдет меня даже на краю света, я в него верю. А потом этого психа я размажу по асфальту колесами!

— Мои коллеги с телевидения поднимут на ноги мировую прессу, меня достанут даже из-под земли!

Возгласы постепенно стихли, и воцарилось тягостное молчание.

Безрадостное будущее вставало впереди с отчетливой ясностью.

Неожиданно раздался протяжный, сорванный крик, темная тень метнулась к окну. Это была Надя. Она тряслась от возмущения.

— Это насилие! — истерически завизжала девушка, брызгая слюной. — Я этого так не оставлю! Я не хочу!.. Не буду!.. Нет!

Что есть силы она забарабанила по стеклу крепкими кулаками. Окно жалобно дребезжало под ударами, грозя осыпаться.

— Выпустите меня! Я не желаю здесь оставаться! Пустите! — Она неистово топала ногами и трясла рыжей гривой, причем в метре от нее виднелась настежь открытая дверь.

— У нее истерика, — заметила Лиза, спокойно разглядывая свой сломанный ноготь, — нервный срыв.

— Выпустите меня отсюда! — продолжала надрывно причитать Надя. — Пустите!

— Что с ней делать? — испуганно прижала ладони к щекам Алена.

— Да ради Бога, пусть идет, куда хочет! — холодно дернула плечом Лариса. Обращаясь к Наде, она спокойно произнесла:

— Ну, что кричишь? Вон дверь, иди!

Девушка внезапно сникла, точно ее ударили по голове.

— Куда? — растерянно спросила она, опустив дрожащие руки. — Куда идти?

— Куда хочешь, туда и иди, — сухо заметила Лариса и отвернулась. И добавила, адресуясь ко всем остальным:

— Здесь не орать надо, а думать…

Единогласное молчание подтверждало правоту ее слов.

— Но ведь идти-то некуда! — растерянно промолвила Надя. Ее все еще била нервная дрожь. — Мы же на острове!

— В том-то и дело! — Лариса насмешливо покосилась в ее сторону.

Тем временем в комнате стремительно стемнело. В высоком окне, точно кусок желтого оплавленного масла, повисла массивная жирная луна. В распахнутые настежь двери ворвался вечерний бриз.

— Может быть, зажечь свет и наконец все спокойно обсудить? — тихо предложила Юля.

Щелкнул выключатель, и по комнате тягучим сиропом разлился желтоватый свет настенных ламп. Огромный холл стал как-то меньше, стены сдвинулись, образуя уютное, почти домашнее гнездышко.

В голову невольно полезли бытовые и, попросту говоря, приземленные мысли. Все как-то вдруг вспомнили, что уже несколько часов не пили и не ели, а только разговаривали и кричали. И сразу же навалилась какая-то ошеломляющая усталость, похожая на паралич безразличия.

— Вообще-то, честно говоря, дико жрать хочется, — во всеуслышание объявила Надя. Она уже совершенно успокоилась и выглядела вполне разумно.

Алена поморщилась от грубого выражения, но идею поддержала.

— Да-да, я тоже не прочь перекусить, — призналась она. — Может, здесь найдется что-нибудь вроде кухни?

— Подкрепиться не мешает, — согласилась Лиза. — Кроме того, насколько я помню тронную речь этого господина в телевизоре, нам обещали шикарный ужин. Вряд ли тот псих, который нас всех сюда затащил, задался целью уморить нас голодом.

— Действительно, зачем мы ему мертвые? — поддержала Юля. — Над мертвыми ведь не поиздеваешься. Значит, здесь должна быть еда!

Вопрос об издевательстве над мертвыми был, в общем-то, спорным, но заострять на этом внимание никому не хотелось.

— Когда я появилась здесь, то видела длинный коридор в глубь дома, только побоялась идти туда, — поведала Надя задумчиво.

— А я, когда выбралась из ящика, видела какие-то деревья с плодами, — сообщила Ольга Витальевна. — Может, они съедобные?