я и стоял под юным рассветным Светилом, бодрящий свет которого причудливо преломлялся в потоках неспешно растворяющейся в воздухе Скверны и, казалось стекался в мои «крылья», будто мучная взвесь в пылесос.

«Всех убью, один останусь» – говоришь? Хэ!

Тоже мне Ущелье Скорби! Осматриваюсь, вглядываясь в открывающиеся взору пейзажи. Трудолюбивые руки и не устающие спины Бродяг расчистили от грязи и мусора всё, что охватывал мой глаз. Остатки старых строений хотя и не были починены, за ненадобностью, но были отчищены от грязи и грунта, как в знакомой мне Пальмире, будто для приёма экскурсий туристов. Именно эти реликтовые руины древнего народа солнцепоклонников и напоминали руины Ущелья Скорби. Мощёные дороги отчищены и даже починены. Да и вообще весь лишний, нанесённый потопом грунт был вычищен и куда-то вывезен. Или, скорее, вынесен.

Но самое поразительное для меня – вскопанные клумбы, расположенные рядами вдоль дорог и растущие в них, тоже рядами, деревья. Нежить занимается разведением древесных аллей! А самое главное живых древесных аллей! И цветов! В виду близкой осени уже не цветущих, но живых же! В Царствии Мёртвых!

Определённо, этот Мир кто-то перевернул с ног на голову и хорошенько встряхнул. Вот и смешалось всё в доме обломанных. Живые увлечённо режут друг дружку, мёртвые занимаются разведением растений. Осталось только, чтобы матери убивали, а Смерть порождала Жизнь. Тьфу-тьфу! И я, похоже, сглазил! Ведь так оно и есть!

Смотрю на деловую суету Бродяг, на неподвижные, как статуи, столбики нежити-воинов, что через равные промежутки стоят всюду, как почётный караул – меня стерегут, образуя мою «зону доступа». Как бы намекая, куда мне можно, а возможно, куда нужно идти, а куда «сюда не ходи, а то камень башка попадёт, совсем, как мы будешь!».

Бродяги-работяги были разительно отличны от тощих воинов-скелетов и выглядели муравьями-трудягами, суетящимися по своим, одним им ведомым делам. Хотя, ведомым и мне – вижу огромную чёрную кучу каменного угля, образующую неестественно чёрную и правильно конусную гору, как в морском угольном терминале. Получается, они и выработку возобновили! Вот только зачем? Зачем мёртвым уголь? Зачем мёртвым вообще всё?

– Даже Мёртвые, оказавшись не у дел, начали распадаться, – гудит ближайший ко мне воин в доспехе, смердящем Смертью и Скверной. Когда я прошёл дальше, гудеть стал следующий вооружённый скелет, так передавая меня из «уст в уста», – До полной утраты нами контроля над ними и возвращения их к дикости Бродяг, либо к полному разрушению структуры и распаду тела на бесполезные обломки. И пусть и не у живых уже, но всё же людей, у всех нас имеется стойкая тяга к деятельности, к производительному труду. Или к защите. К тому, чем мы занимались при жизни. А так как волей случая мы все умерли, но… не умерли, то нам, головам, и пришлось брать на себя работу, тоже привычную, править. Нами.

Бывает! Жизнь заставит, жёсткая реальность так нагнёт, что и не так раскорячишься, сподобишься.

В лучах Светила, необычно яркого сегодня, Ущелье не кажется скорбным. Просто сама моя сущность чуть-чуть Бродяги не воспринимает нежить однозначно негативно. Не более негативно, чем остальных прямоходящих гама-суффиксов, тьфу, гомосапиесов! Или альфа-сапиенсов? А может, омега-центавров? Кстати, надо запомнить. Будет новой озвучкой какого-либо магического фокуса.

Для меня Ущелье Скорби сейчас, при ярком свете, почти как Светоносная долина. Люди суетятся, мельтешат, копошатся, а жизнь продолжается. В истинном царстве Мёртвых.

– И зачем всё? – конечно же спросил я.

– А там? Им всё зачем? – отвечает мне ближайший скелет-воин.

Пожимаю плечами.

– Для продолжения жизни? – ответил я.

– Так и мы тут продолжаем жизнь. Вот таким вот способом. Раз уж у нас другого способа не осталось.

Часто киваю головой в такт своим шагам. Просто я пошёл быстрее. Это нервное. Говорю же, сглазил. Мёртвые продолжают Жизнь, матери убивают. Хоть мою Любимую вспомнить!

Нах! Не вспоминать! Меня и так уже трясёт, как при лихорадке гриппозной!

Буквально несколько часов назад задумывался об идеальном человеческом обществе с точки зрения Смерти. И вот оно! И вот именно это страшно, а не сами Мёртвые. Вот она – идеальная организация общества! И единый разум. Тот самый «Надмозг». Сверхразум. Единство сознаний сотен, если не тысяч личностей. Связанные одной цепью, соединённые меж собой в единую сеть, своим Некро-вай-фаем. Общество, лишённое пороков Живых. Никто не перетягивает одеяло на себя. Ни у кого ничего нигде не жмёт, никому ничего не трёт, никто не потеет. Ни похоти, ни алчности, ни зависти, ни буйства страстей из-за этих пороков. Красота! Среди бегущих первых нет, нет и отстающих. И полное равноправие. Каждому по способностям. Истинный коммунизм! Каждому воздастся! Как в Царствии Небесном! И каждый из них, единением своих сознаний участвует в управлении всем этим обществом, в меру сил своих и способностей. Истинное народовластие!

Ужас! И – бессмертие. То есть само это «не рассосётся», время не вылечит, и не выродиться в мелкобуржуазную компостную мещанскую кучу. Бесконечный ужас!

– Ну, вот вырыли вы из земли весь уголь, – вздохнул я. – А дальше что?

– Рано или поздно к нам попадут умершие кузнецы или сталевары, – у ответившего мне воина-скелета, пока он «взаимодействовал со мной» глаза горели силой нежити. Я прошёл, скелет «потух». Оживился следующий.

И огромный минус, к бессмертию отсутствие естественного воспроизводства. Мёртвые как бы не рожают. Только умирают. Если люди не будут сюда приходить для собственного погребения – не будет поступления «новых вас».

– Вы наделали оружия, и пошли размножаться, – вздохнул я. – Плохой план.

– Почему?

– Потому что самоубийственный, – мотнул я головой. – Порвут, к хренам, на свистульки! Вы забыли, что такое – люди?

Прохожу двоих Бродяг – тишина.

– Забыли, – вздыхаю я. – Забыли, что между человеком-одиночкой и людьми, в целом, разница даже больше, чем между вами и дикими Бродягами. Всем плевать, если вы будете убивать и обращать в нежить людей по одному. Даже сотнями, но поодиночке. Но как только люди, как общность, осознают Ввс, как угрозу всей своей, их, людской общности – вас сметут. С вашей, бессмертной точки зрения – мгновенно. Люди смертны, они нетерпеливы. Да так основательно вами займутся, что и памяти не останется от вас!

«Коридор» почётного караула больше не отвечал мне, молчаливыми столбиками провёл меня до широкого зева шахт, по ним вывел меня в довольно обустроенное помещение.

– Ты просил отдыха, смертный, – возвестил крайний воин-нежить, – тут тебя не побеспокоят.

И нежить оставила меня в этих хоромах подземного дворца, достойного и арабского нефтяного шейха. Но мне всё это великолепие было фиолетово. Мне бы погрузиться в