- Как думаете, что всё это может значить? - спросила я.

Сумрак, лежавший у меня на коленях, приподнял голову и посмотрел на меня с каким-то странным укором, словно, говоря: “Ты - дура? Что тут непонятного?”

Вот только я действительно не понимала, да и сёстры Атаис, похоже, тоже. Мы поделились с леди Фламар догадками Клары о том, что дворец Вайлара причислил нас к своим слугам из-за клятвы Д‘Орей, но леди Мелинда к этой теории отнеслась скептически.

- Понимаете, девушки, если бы это действительно было так, мы бы знали об этом. Да, этот ритуал не проводили уже много лет, но, неужели вы думаете, что за целое тысячелетие было мало смельчаков, к нему прибегнувших? Почему тогда они не взяли штурмом дворец Вайлара, если он, в теории, притягивал их также, как и вас?

Мы тоскливо пожали плечами. В чём-то леди Фламар была права. Но других версий у нас пока не было.

- Хлоя, знаешь, я тут подумала… - неожиданно протянула Клара. - А не могло так оказаться, что в твоём роду отметился кто-то из потомков Вайлара Кровавого?

- Невозможно, - отрезала баронесса Йен, сложив руки на груди. - Магия королевского рода, пусть и исчезнувшего, давно бы проявила себя. Слишком сильна. Да и нет у мисс Дельвейс склонностей к тёмной ритуалистике. Ну, если не считать, конечно, связавшую вас клятву, но это, скорее, была необходимость в её положении.

- Но мы ведь не знаем, откуда у Хлои такой огромный магический резерв и какова природа её силы. Совершеннолетней она станет только на следующей неделе. Тогда же прояснится направленность её дара, - возразила девушка. - И, кстати, после этого вступят в силу все обязательства, в том числе, по выполнению условий магического контракта с родом графа Аристес.

- К чему ты клонишь? - тихо спросила я, хотя уже поняла, о чём она думала. Слишком уж эмоционально Клара это делала, щедро делясь отголосками чувств со мной и сестрой.

- Кто-то из рода Дельвейс согрешил с потомками короля Вайлара, - выпалила она, - а в тебе проснулась та ничтожная капелька крови и сделала своё коварное дело - возродила наследственность.

- Звучит слишком фантастически, - фыркнула я и налила себе чаю, чтобы смочить внезапно пересохшее горло. - И как-то слишком уж много на меня одну, не находите?

- А знаете, сестра может быть права, - пробормотала Киара. - Вы помните, что Хлоя у нас не совсем… эм… Хлоя? То есть, в этом теле находится душа, изначально принадлежавшая не Эрртанжу?

- Ещё скажи, что я должна была родиться здесь, но, по какой-то ошибке, оказалась в техногенном мире, а затем справедливость восторжествовала, - язвительно хмыкнула я и закатила глаза. - Или что мы всё не так поняли, и ваши боги притащили меня сюда именно для возрождения рода Вайлара Кровавого…

С каждым словом мой голос становился всё тише, а лица близняшек и леди Фламар - всё задумчивее.

- Нет, - покачала я головой и потёрла пальцами веки. - Даже не думайте! Это была лишь глупая шутка. Меня переместили только для того, чтобы я выполнила обязательства Хлои по контракту.

- Да? И зачем же? - вкрадчиво спросила Киара. - Что такого важного может зависеть от твоего брака с графом Аристес? Такого, из-за чего ОНИ решились даже переместить душу из другого мира в тело наследницы графа Дельвейс, хотя ИМ нельзя вмешиваться в происходящее?

Мои мысли сразу же пустились вскачь, принявшись выстраивать логические цепочки.

Мои мысли сразу же пустились вскачь, принявшись выстраивать логические цепочки.

Предположим, появление в этом теле новой души действительно могло пробудить спящие гены рода Д’Орей и его магию, но, в таком случае, всё равно оставалось много несостыковок.

Во-первых, почему местные боги так настаивали на выполнении контракта, заключённого родителями Хлои, перемещая меня сюда? Если мисс Дельвейс - потомок Вайлара, а новая душа - гарант пробуждения его наследственности, то какая разница, за кого бы девушка, то есть, теперь уже я, вышла бы замуж? Во-вторых, при чём тут спасение мира и магии, которого так ждут от меня сёстры Атаис, ссылаясь на волю богов? Возможно, мы, вообще, ищем проблемы там, где их нет?

Всё настолько запуталось, что я совсем перестала понимать что-либо.

- Знаете, я тут подумала, - протянула я. - Что, если дело не во мне? Точнее, не совсем во мне. Смотрите, почему-то вся моя жизнь после того, как я проснулась в теле Хлои, крутится вокруг необходимости выйти замуж за графа Аристес. А что, если кровь рода Д’Орей таится именно в их семье? А нас с девочками из-за нашей клятвы, действительно, просто приписали к их последователям?

- Думаешь, Саррен - настоящий наследник Вайлара? - нахмурилась Клара. - Поэтому и стремится чаще бывать в том замке, но не понимает, почему его туда тянет на самом деле? Тогда по какой причине он не видит знаки, да и барьер преодолеть не может, в отличие от нас?

- Может, потому, что его кровь как раз спит? - задумчиво прикусила губу я и неожиданно вскинула голову, озарённая догадкой.- А как у вас проходит брачные ритуалы? Жених и невеста обмениваются клятвами и кровью у алтаря, правда?

- Ну, вообще-то, да. На ладонях их делают надрезы, затем будущие супруги соединяют руки, и жрец Алахеймы читает заклинание, связывая их судьбы, - кивнула Киара. - Постой, ты думаешь, что опасения арандонцев, уничтоживших Вайлара, были не так далеки от истины? Что брачный ритуал может сработать именно так и возродить былое могущество исчезнувшей династии?

- Честно говоря, я не знаю, что думать. Но это - единственная стройная версия, которая приходит мне в голову. Мы с вами связаны ритуалом, который когда-то придумал Вайлар. Эрртанж - магический мир. Возможно, этого достаточно для выполнения каких-то бредовых условий…

Я встала и принялась ходить по комнате, периодически запинаясь о Сумрака, увязавшегося делать это со мной.

- Нам действительно нельзя во дворец, - решительно заявила я через пару минут. - Мне и до этого не нравилась ситуация с магическим контрактом, а сейчас она, вообще, приобрела слишком уж мрачные краски. Нужен тайм-аут.

- Что? - не поняли девушки.

- Время на подумать и решить, что мы будем делать дальше, - пояснила я.

- А что тут можно сделать? - вздохнула Клара.

- Ну, для начала - пойти в библиотеку и отыскать хоть какую-то информацию о том, что способно ослабить магическую привязку ритуалом, - обронила леди Фламар и решительно пошла к выходу. - Киара, ты со мной?

Девушка встала, да и мы с Кларой тоже двинулись к двери, но леди Мелинда покачала головой:

- Тебе, Хлоя, всё-таки придётся воплотить в реальность свою задумку. Возьми пару крепких охранников и Клару, переоденься, чтобы тебя никто не смог узнать, и отправляйся в Центральный храм, как и планировала. Вдруг они тебя услышит и решат дать хоть какие-то объяснения. Я, конечно, слабо в это верю, но…

Ещё раз покачав головой, она вышла из комнаты, а я задумчиво посмотрела в зеркало. Чтобы никто не узнал? Хм. Мы с Кларой переглянулись, озарённые одной и той же идеей.