В качестве примера представим себе двух людей, назовем их Том и Джек. (Вы обнаружите их черты среди ваших знакомых.) Том и Джек во всем похожи, кроме одного: у Тома есть цель, у Джека — нет. У Тома есть абсолютно четкий образ того, каким он хочет стать: через десять лет он видит себя вице-президентом корпорации.

Том «сдался» своей цели, и она, проникнув глубоко в подсознание, оттуда подает команды: «делай так», «не делай так, это тебе не поможет или повредит». Цель постоянно говорит: «Я — образ твоей желаемой будущей реальности. Чтобы я стала реальностью, ты должен делать то-то и то-то».

Цель не руководит Томом с помощью расплывчатых общих фраз. Что бы он ни делал, она указывает ему конкретное направление. Когда Том покупает костюм, цель подсказывает ему верный выбор. Цель подсказывает Тому, как найти лучшую работу, что сказать на деловой конференции, что делать в случае конфликта, что читать, какую позицию занять. Если Том отклонится от курса, его «автопилот», находящийся в подсознании, предупредит его и укажет пути возвращения на верный курс.

Цель, живущая внутри Тома, сделала его сверхчувствительным к многочисленным разнообразным факторам, воздействующим на него.

Теперь посмотрим на Джека. У него нет цели, нет и «автопилота». Ему так легко растеряться и сбиться с курса. У него нет четкой личной политики действий, он колеблется и действует наугад. Двигаясь без цели, он неизбежно попадает в глубокую колею унылой посредственности.

Я попросил бы вас прямо сейчас перечитать историю Тома и Джека еще раз, чтобы прочитанное глубоко отложилось в памяти. Оглянитесь вокруг. Посмотрите на тех, кто стоит на самом верху, о какой бы сфере деятельности ни шла речь. Все эти люди, все без исключения, полностью отдаются своей цели. Жизнь людей, достигших успеха в избранной области деятельности, сконцентрирована вокруг цели.

Сдайтесь своей цели. Именно сдайтесь, уступите ей. Пусть она овладеет вами и даст вам «автопилот», который поведет вас к достижению цели.

Время от времени каждый из нас может проснуться субботним утром без всяких планов в голове, без всякой «повестки дня», написанной или мысленной, где бы четко было указано, куда идти и что делать. В такие дни мы практически ничего не успеваем сделать. День проходит бесцельно, и мы даже рады, когда он наконец кончается. Но когда у нас есть план на день, мы успеваем сделать то, что хотели.

Этот опыт, с которым все мы сталкивались, дает нам важный урок: чтобы что-то сделать, мы должны это запланировать.

Еще до второй мировой войны наши ученые увидели потенциальную мощь, скрытую в атоме. Но в те дни было еще мало известно о том, как расщепить атом и высвободить эту скрытую мощь. Когда США вступили в войну, ученые задумались над созданием атомной бомбы. Были созданы специальные программы «мозгового штурма», преследующие одну-единственную цель — создать атомную бомбу. Результат уже стал достоянием истории. За несколько лет сосредоточенных усилий бомба была создана. Ее применение положило конец мировой войне. Но без «мозгового штурма» расщепление атома произошло бы как минимум на десять лет позже, если не больше. Ставьте цели, если хотите получить результаты. Наша развитая система промышленности безнадежно увязла бы в болоте, если бы руководящие работники промышленных предприятий не устанавливали конкретные, с четко обозначенными датами и сроками планы производства. Любой начальник отдела продаж знает, что объем реализации растет, когда каждый сотрудник получает четкий план продаж. Преподаватели университетов устанавливают крайний срок сдачи рефератов, курсовых и дипломных работ, чтобы все студенты сдавали их вовремя. Итак, если вы стремитесь к успеху, устанавливайте цели: предельные сроки, конкретные даты и объемы. Вы добьетесь результата лишь тогда, когда у вас будет план. Как утверждает доктор медицины Джордж Бёрч, изучающий факторы, влияющие на продолжительность человеческой жизни, наше долголетие зависит от многого: от веса, наследственности, питания, образа жизни, наличия вредных привычек и факторов стресса. «Но, — говорит Бёрч, — самый быстрый способ положить конец жизни — выйти на пенсию и ничего не делать. Чтобы остаться в живых, каждому человеку нужно сохранять интерес к жизни».

У каждого из нас есть выбор. Выход на пенсию может стать началом или концом. «Есть, спать, качаться в кресле-качалке» — такая формула жизни на пенсии действует эффективнее любой отравы. Для тех, кто видит выход на пенсию концом целенаправленной жизни, он вскоре становится концом жизни вообще. Если у человека нет целей, ему становится незачем жить и он быстро угасает.

Но можно поступить с точностью до наоборот, уйдя ни пенсию со словами: «Я берусь за дело прямо сейчас, без отлагательства». Лью Гордон, один из моих ближайших друзей, поступил именно так. Несколько лет назад он ушел на пенсию с поста вице-президента крупнейшего банка Атланты. Этот день стал для моего друга «отправной точкой». Он решил заняться бизнес-консультированием.

Теперь он обслуживает многочисленных клиентов и выступает с лекциями по всей стране. Один из его проектов — участие в создании «Pi Sigma Epsilon», быстро растущей организации, объединяющей профессиональных торговых работников и менеджеров по торговле. Каждый раз, когда я встречаю Лью, мне кажется, что он молодеет. Ему за шестьдесят, но душой он не старше тридцати. Немногие получают от жизни столько, сколько этот пожилой человек, отказавшийся «мирно щипать травку» на старости лет. Лью Гордон ничем не напоминает своих ровесников, старых ворчунов, жалеющих себя из-за солидного возраста. Цели, только цели могут удержать человека в этой жизни там, где бессильны врачи. У госпожи Д., матери моего однокурсника, врачи обнаружили рак, когда сыну было всего два года. За три месяца до этого она овдовела. Врачи не обещали ничего хорошего. Но Д. решила не сдаваться. Она очень хотела увидеть, как ее сын после окончания университета будет вести дела в магазинчике, оставшемся ей после смерти мужа. Она пережила множество операций, и каждый раз хирурги говорили: «Вам остается еще несколько месяцев».

Мать моего однокурсника так и не излечилась от рака, но «несколько месяцев» растянулись на целых двадцать лет. Она увидела, как сын получает университетский диплом. Через шесть недель она умерла.

Пламенное желание обладает такой мощью, что способно оттянуть неизбежную смерть на целых двадцать лет. Пусть цели помогут вам жить дольше. Ни одно лекарство в мире, и эти слова подтвердит ваш лечащий врач, не сможет вернуть человека к жизни так, как это сделают пламенное желание и твердая цель.

Человек, желающий достичь максимального успеха, должен четко уяснить, что прогресс идет шаг за шагом. Когда строят дом, кладут один кирпич за другим, а не все сразу. Чемпион по футболу выигрывает одну игру за другой, а не весь чемпионат сразу. Число покупателей в магазине растет постепенно. Любое крупное достижение — сумма маленьких достижений.

Известный журналист и писатель Эрик Сиврейд признался («Readers Digest», апрель 1957 года), что лучшим советом, который он получил за всю свою жизнь, был «принцип следующей мили». Предлагаю вам отрывок из этой статьи. «Во время войны я служил в десантных войсках. Однажды случилось так, что нас сбросили с хлипкого армейского самолета над гористыми джунглями на бирманско-индийской границе. Впереди нас ждал бросок в цивилизованную Индию, двести километров по горам под августовским тропическим солнцем и ливнями.