Например, этот шикарный ремонт: мать и особенно отец его не хотели, они предпочитали устраивать быт по собственному разумению и не спешили переквалифицироваться в немощных стариков, сидящих на шее у богатой дочери. Но зять бывал у них в гостях, скромную обстановку могли увидеть журналисты и раздуть из этого сенсацию, поэтому Лена заставила родителей согласиться на переделку квартиры, в которой они теперь чувствовали себя неуютно, словно гости или нахлебники.

Когда дочь стала радовать их внуками, одним за другим, родители забыли о своих обидах и тревогах. Мать превратилась в самозабвенную бабушку и перестала думать, кто такая ее дочь. Раз родила троих таких прелестных малюток, может быть кем угодно, уже не важно. Тем более Лена, занятая благотворительностью и светской жизнью, охотно делегировала бабушке полномочия в детской.

Шло время, и мать все чаще стали посещать мысли, что она была не права, ругая Лену за неправильный выбор и приписывая дочери такие пороки, как алчность, корыстолюбие и холодность. Ну, вышла бы она за Митьку по огромной любви, и какая бы судьба ждала ее? Ситцевый халат, борщ и ипотека, и постоянный подсчет, сколько денег осталось до зарплаты? Унылая изматывающая работа? Вряд ли Лена решилась бы даже на второго ребенка, не говоря уже о третьем. И как знать, остался бы с ней этот Митька? Да, любил он крепко, но известно же, что сильное пламя быстрее и сгорает. Возможно, он ушел бы из семьи, как только кончилось волшебство. Похоже, дочь в девятнадцать лет оказалась умнее матери, и то, что родители считали корыстолюбием, было всего лишь здравым смыслом.

Мать стала ласковее к Лене, пыталась загладить давнюю резкость, но дочери было все равно. Она привыкла к холодноватым дружелюбным отношениям, которые вполне ее устраивали.

До недавнего времени жизнь семьи текла безмятежно, но почти два года назад Лена вдруг увлеклась французским бизнесменом, много моложе себя. Трудно сказать, что подвигло ее, рассудительную женщину, безупречную мать семейства, на этот глупый шаг. Может быть, стало меньше хлопот с детьми и Лена «будто очнулась от пьянства», как героиня «Крейцеровой сонаты», или она вдруг испугалась, что красота ее увянет без дела. Возможно, почувствовала, что муж к ней охладел и увлекся кем-то другим.

Ни один брак не бывает ровной, прямой и солнечной дорогой от начала до конца. Если в отношениях всегда тишь да гладь, да божья благодать, значит, один из супругов платит огромную цену за это: сохраняя брак, он разрушает самого себя.

Иваницкий не особенно любил проводить время в узком семейном кругу, считая: денег жене дал – супружеский долг выполнил, но его отлучки всегда объяснялись деловыми интересами, а не склонностью к разгульной жизни, и Елена вроде бы это понимала.

Являясь по-настоящему успешным бизнесменом, Владимир был до странности равнодушен к деньгам и к тому, что можно на них купить. Он полностью доверил Лене устройство быта, высказывая только самые общие требования, и не принимал участия в управлении своим личным имуществом. Когда Лена пожаловалась, что не успевает сочетать заботу о детях, благотворительные дела и дом, Иваницкий нанял ей личную помощницу и на этом успокоился.

У него как раз набирал обороты новый проект, и уделять внимание жене казалось лишней расточительностью. А может, он думал, раз Лена вышла за него ради денег и получила их, то больше ей ничего от него и не нужно.

О чем думала Лена, тоже нельзя сказать с уверенностью, но так или иначе, а она в лучших традициях классической литературы завела романтическую интрижку с молодым французом. До физической измены дело у них, к счастью, не дошло, но были тайные свидания, подарки, переписка и прочие глупости, которые так будоражат женское сердце.

Владимир узнал обо всем и страшно возмутился. Всю жизнь был снисходительным мужем, а тут вдруг не простил жене увлечения и потребовал развод, хотя и поверил ее клятвам, что секса на стороне не было. К сожалению, поклонник жены был его деловым партнером, и Владимир решил, что Лена опозорила мужа, выставила дураком и рогоносцем перед всей бизнес-элитой, потому потребовал развод.

Жизнь благополучной семьи в одночасье превратилась в ад. Елена боролась за брак, не гнушаясь ничем. Когда все пряники были отвергнуты, в ход пошли кнуты – шантаж детьми, клеветнические статьи в прессе и даже ужасный пасквиль, изданный в роскошном переплете. Может быть, родители бы и поверили той напраслине, которую Лена возводила на мужа, но информация про них самих была насквозь лживая. Они оскорбились и недоумевали – зачем понадобилось выдумывать дикие истории, которых никогда не происходило? С какой радости написала, что родители развелись, хотя они очень даже дружно живут вместе? Допустим, Лена считает, что у нее было тяжелое детство, неужели нельзя подкрепить этот тезис реальными примерами, а не вымыслом? И вообще зачем понадобилось публично очернять папу с мамой? Месть за то, что они когда-то давно противились ее браку, а теперь слишком нейтрально отнеслись к перспективе развода? Что осудили Лену за манипулирование детьми? Но где это видано, чтобы отец с матерью не имели права высказать своего мнения?

В общем, родители крепко обиделись на дочь. Только она была их дочь, переживала тяжелое время, и ей нужен был не справедливый суд, а помощь и поддержка.

Конфликт рос как снежный ком. Наверное, если бы Лена изменила мужу по-настоящему, то считала бы себя виноватой, молила о прощении, которое и было бы в конце концов даровано, но она искренне не понимала, отчего ее легкий флирт вызвал такую бурю негодования. В конце концов, она красивая женщина, и не ее вина, если мужчины активно за ней ухаживают.

Нет, роль кающейся грешницы Лена неспособна была играть даже ради сохранения брака.

Бывает иногда, что скандал, разгоревшись, приобретает уже самостоятельную ценность, причина его забывается, и главным становится не решить проблему, а настоять на своем. Так вышло и у Иваницких. Владимир упорствовал в желании развестись, а Лена делала все, чтобы не дать разводу состояться.

Если бы только муж спокойно подумал, что как бы то ни было, а жена ему не изменила в полном смысле слова, и годичный бойкот – вполне достаточное наказание за флирт, а жена бы прикинула, что стать свободной женщиной на условиях, которые предлагает Владимир, – далеко не конец жизни… Если бы хоть кто-то один сделал хоть маленький шажок навстречу…

Но нет, главной целью для каждого стала победа над другим супругом, и они совсем забыли, что в этой войне победителей не бывает.

Мать пыталась образумить Лену, но все увещевания дочь пропускала мимо ушей, нисколько над ними не задумываясь, и даже не трудилась делать вид, будто слушает.

Тогда отец решился на серьезный разговор с зятем. Он сказал, что наступает в жизни время, когда надо принять, что чего-то уже никогда не случится, иначе, гоняясь за химерами, разрушишь то, что у тебя есть. В свое время Владимир выбрал их дочь, пленившись ее красотой, но ждать, что под этой оболочкой обнаружится душа матери Терезы, было бы наивно. Выбирая что-то, мы одновременно от чего-то и отказываемся. Он, отец, знает свою дочь и понимает, что она эгоистичная, немножко истеричная, возможно, не слишком добрая женщина, и от нее не дождаться нежной заботы и душевного тепла, но, черт возьми, она подарила мужу двоих прекрасных сыновей и красавицу-дочку!