- Ник, а бабушка как? - осмелилась я на вопрос, который было страшно задавать, а вдруг с ней что случилось?!

- Не знаю... - буркнул водитель, раздраженно поджав губы, отвернулся.

Да, а толку сидеть вот так?! Отстукав носком по днищу машины с десяток раз, растратила остатки терпения.

- Пошли поближе, а то тут ничего не ясно... - уже нагло командовала я, открывая двери машины. Ник был недоволен, но не сопротивлялся и молчал, выражая гнев хмурой миной на лице.

Мы быстро добрались до здания оттенка "светло-шоколадного" кирпича, в котором расположена база корпорации Тео, но к главному входу не подошли, остановившись в десятке метров, не рискуя попасть на глаза бунтарям.

Изнутри доносился шум драки. Но вместо привычной ругани слышалось рычание, иногда - визг.

- А они сейчас в каком виде? - нервно прикусив кожаный палец перчатки, шепотом спросила я.

- Волки, конечно! Вожак волк, он и вызвал на схватку непокорных волков своей стаи...

"Волков"! У меня подкосились не только ноги, а все что держало мое тело от превращения в кисель.

Ник покосившись в мою сторону, "успокоил".

- Тео - он самый сильный... не переживай...

Да, сущая мелочь что там, судя по реву, около десятка волков - совсем не важно!

- Даша, не вздумай лезть! Там тебя если не порвут, то возьмут в заложники, сама знаешь поговорку о загнанном в угол звере!

- Да никуда я не лезу! - с раздражением ответила я, резко засунув руки в карманы. Я сильно дрожала, но дело было не в ледяном ветре. Капюшон упал с головы и пряди волос, выбившиеся из-под резинки, хлестали по щекам. Я заправляла дрожащей рукой их за уши, всем своим существом пребывая там, в битве.

Ледяной порыв ветра ударил в спину, и я прислонилась головой к кирпичной стене здания, используя ее в качестве щита. Шарф остался в машине, но сейчас и он бы не помог.

Слишком холодно, слишком больно. Слишком страшно, слишком тяжело.

Я, стиснув зубы, уткнулась взглядом в грязный снег под ногами, сдерживая в себе все, что могло вывести из себя... Сдерживала... как могла...

- Нет, но должен же быть какой-то другой выход из положения! - вырвалось у меня.

- Выход? - тупо переспросил Ник. И, миг подумав, ответил. - Сейчас это совсем не важно, Тео уже кинул вызов, так что обратного пути нет...

Стараясь успокоить неистово бьющееся сердце, я приступила к допросу Ника, отвлекая себя и его.

- О каком особняке вы говорили?

- Ты ведь не из клана, просто на заработках, какая тебе разница? - съязвил он и с неприязнью отвернулся.

- Ладно, о твоем недовольстве мы поговорим попозже... - деловым тоном сказала я. - Так что там с особняком? - не знаю, откуда у меня нашлось столько терпения или наглости, но я готова наседать на него, пока он мне не расскажет все что знает.

- Это огромный дом, который построил вожак. Для себя, - уточнил он, потому что я недоверчиво подняла брови. - Там есть система защиты для похожих случаев, ее продумал Тео...

- И что?! - поторопила его я, - в здании нарастал шум... Нет, этому безумию надо положить конец!

- И ничего... - нервно рявкнул Ник. - Когда узнали, что готовится бунт, все кто успели укрылись в этом защищенном доме. Там стены, окна и двери укреплены особым способом. Но те, кто обрушил на них атаку - знали слабые места, они тоже из нашего клана, вот тогда и пришлось укрывшимся - отбиваться...

- А дальше?

- Даша, ты же слышала наш разговор! - усталым тоном "ну ты тупая" произнес Ник. Поздно, меня такие вещи уже не трогают, как говорила моя бабушка "хоть горшком назови, только в печь не ставь".

- Слышала, но ничего не поняла! - заявила я.

- Я все это подслушал сам! Ничего конкретно не знаю!

- Не надо так на меня орать! - холодно сказала я, нервно топая носком правой ноги. - Вот это я как раз слышала...

- Тогда какого меня допрашиваешь? - прошипел он, чуть ли не скрипя зубами, и словно укрылся щитом, сложив руки на груди...

Мы внезапно прислушались... Тишина... Шум утих.

Я не выдержала - кинулась к дверям. Пусть это опрометчиво и очень глупо. Но даже Ник не успел среагировать, и я беспрепятственно влетела в холл, распахнув ногой стеклянные двери.

Передо мной была ужасная картина битвы. Туши мертвых волков с открытыми пастями и остекленевшими глазами на залитом кровью мраморе. На куски поломанная мебель. А главное - невозможный металлический запах крови, от которого тотчас же замутило, хотя раньше я никогда на него так не реагировала.

Я искала взглядом... буквально неистово шарила глазами по кровавому побоищу в поисках Тео. Пусть мне неизвестно, как он выглядит в волчьем обличии, но мне казалось, только его увижу - тут же узнаю!

Его нигде нет... только кровь и трупы волков... Нет, не все трупы. Несколько раненых оборотней надсадно дышало, оглашая просторный холл жуткими хрипами. На кремовых панелях стен ярко выделялись капли темной, буквально черной крови, которая толчками выбиваясь из ран еще живых, продолжала заливать когда-то до блеска натертый мраморный пол.

- Тео! - закричала я, впав в ужас и панику, которые, казалось, управляли мной. Я бросилась вперед по красным скользким разводам. Но Ник, забежав вслед, поймал меня за плечо.

- Даша, стой! Мне надо прежде все проверить, а не то в запале битвы он может тебя порвать! Сейчас он - разгневанный волк!

Но никого искать не пришлось. Из левого вестибюля тяжело шагая появился огромный серый волчара: с вздыбленной на загривке шерстью, подрагивающей верхней губой, частично открывающей страшный оскал. Весь покрытый кровью, словно его искупали в ванне с красной краской.

Не обращая внимания на нас с Ником, сильно хромая, он приблизился к лестнице и с трудом начал по ней подниматься. Я кинулась следом за волком, ни на минуту не сомневаясь, кто это... Радость, что он жив, перекрыла даже нарастающие спазмы желудка.

Волк хромал все сильнее, с трудом преодолевал ступени, но упрямо полз вверх.

Медленно продвигаясь, хрипло рычал по сторонам, будто бой еще продолжался. Я медленно шла за ним, с замершим сердцем рассматривая тянувшийся по ступеням кровавый след.

Когда мы таким молчаливым сопровождением добрались наконец до комнаты, в которой я жила раньше, окровавленный волк попытался открыть дверь, ударив по ней лапой. Но она оказалась закрытой. Вожак тяжело приподнялся на задние лапы, явно собираясь сносить препятствие грудью.

Я, опомнившись, подскочила к нему, совершенно забыв о предупреждении Ника, затараторила, стукнув по замку рукой.

- Тео, подожди минуту, у меня в сумке ключ, а тут вроде замок тот же самый...