задержали местная полиция и немецкая жандармерия. Они снова отправили их в лагерь г. Кировоград, однако им удалось скрыться.

Что же дальше происходит со 196 сд?

Выпустив из котла конные подразделения, фашисты подтянули к мосту танки, артиллерийские и минометные батареи. Словом, стенка стала еще крепче. Ее попыталась пробить воздушно-десантная бригада, но безуспешно. Фашисты поставили перед мостом такой плотный заградительный огонь, что нечего было и думать о его штурме.

Общее мнение Шатилова, Качанова и Самсоненко – попытаться все же найти брод в реке. Срочно была снаряжена разведывательная группа отыскать этот проклятый брод; не найдя брода, не возвращаться – такая категорическая задача была поставлена разведчикам. Была вера, броды есть, что они известны местным жителям, но беда в том, что в селах не осталось ни души, все ушли на восток. Инструктируя разведчиков, Шатилов приказал им попробовать отыскать в окружающих селах стариков и узнать у них, где Оржица мелеет.

Пока же разведчики искали брод, подразделения дивизии оставили село Оржицу и сосредоточились в полутора километрах южнее, в роще. Примерно через 2:00 часа разведчики нашли брод. К тому же он оказался неподалеку от рощи, в котором находились подразделения 196 сд. Все складывалось как нельзя лучше. Полоса неудач, кажется, закончилась.

Разведчики вернулись в рощу вместе с белым как лунь, но еще крепким стариком, который назвался дедом Остапкой из соседнего села Онишки, и который подробно объяснил, как найти брод. Он посоветовал добираться до него по зимней дороге – она поросла высокой осокой и «спрячет солдатиков». По дороге, петляя вокруг небольших озер, окаймленных где осокой, а где кустарником, с наступлением темноты подразделения направились к спасительному броду. Люди были очень внимательны и осторожны: ночную тишину не нарушал ни один посторонний звук. Бойцы слились с темнотой ночи, растворились в молчании.

Вот и река. Над ее темной гладью курится холодный туман. Мало приятного в одежде лезть в холодную воду, но на том берегу – спасение. Как всегда, впереди идут разведчики – такова уж их судьба. Река Оржица здесь совсем мелкая: только в одном месте вода доходит до груди. Только вышли на берег, как к Шатилову обратился сержант-разведчик, доложив, что вот женщина из села Онишки. По карте Шатилов знал, что это село находится на их пути. Она рассказала, что в их селе германцы. Конечно, фашистов в селе, по ее словам, мало, расправиться с ними большого труда не составит. Но в данном случае страшен не противник, а шум, который поднимется. Он привлечет внимание фашистов в Оржице, и сюда, в Онишки, они немедленно бросят свои подвижные подразделения (это немцы умеют делать!), А потом двери, которые почти уже открылись, могут снова закрыться.

Немцы остановились на другом конце села в школе, поэтому женщина посоветовала обойти Онишки по краю, огородами по направлению к Большому Селецкому (откуда и до Лубен недалеко), а в провожатые дала свою дочь Машу.

Одно из мнений о прорыве – 26-я А прорывалась через оборону 16тд генерала Хубе (части этой дивизии первые ворвались в Оржицу) и дивизии СС «Дас Райх» (вместе с другими частями 2-й танковой группы дивизия повернула на юг навстречу 1-й танковой группе для окружения большой советской группировки восточнее Киева и 18 сентября дошла до Прилук. Затем дивизия СС «Райх» была переброшена на центральный участок Восточного фронта для наступления на Москву. К Оржице дивизия не дошла.). В Оржице накопилось такое количество техники и красноармейцев, что Хубе, боясь прорыва советских войск на этом участке, приказал закопать свои танки в землю (это правда) и приковать пулеметчиков цепями к пулеметам (а это, судя по всему, уже вымысел), но не выпустить Костенко из котла. Поняв свое почти безвыходное положение, Костенко оставил всю технику в Оржице (кстати по этой причине немцы почти не обстреливали Оржицу, боясь повредить богатые трофеи) и вместе с кавалеристами отправился на прорыв по дамбе на противоположный берег р. Оржица.

Когда кавалерия Костенко, разгромив заслон немцев, пробила тем самым маленькую дырку в обороне Хубе и выскользнула на восток, в зияющую брешь хлынули советские пехотинцы, которые надеялись повторить успех конников и вырваться из котла. Солдатам и офицерам пришлось вплавь форсировать р. Оржицу, так как дамбу, через которую прошла кавалерия, немцы уже простреливали из пулеметов и пушек. Форсировав реку, бойцы бросились вперед на прорыв, но противник к этому времени перебросил уже сюда свежие части 25-й мд, тем самым закрыв дыру в своей обороне. Перейдя в контратаку, немцы начали прижимать противника назад к реке. Не имея тяжелого вооружения, бойцам ничего не оставалось, как бросить оружие и снова вплавь вернуться назад в Оржицу. Те красноармейцы, которые остались на «плацдарме» и не успели переплыть или добежать до р. Оржица, были раздавлены танками и разорваны артиллерией. На этом, в общем-то, бои в Оржице и закончились. Часть солдат, оставшихся в Оржице, попала в плен, часть, разбившись на маленькие группы, вышла из окружения болотами и лесами.

Огромное поле в Оржице, а на нем горят сотни машин. Адские бомбардировки, не прекращающиеся ни на минуту. Это была настоящая трагедия. Дорога из Оржицы, зажатая с двух сторон болотами, которую немцы засыпают минами и снарядами, а наши колонны идут на прорыв под бешеным убийственным огнем противника… Некоторым повезло уцелеть в тот день. Неделями потом они выходили к своим.

Тысячи бойцов из разных частей бесцельно бродили, не зная, что делать, как воевать дальше. Общая растерянность. Никто не подавал никаких команд. Вся система управления войсками рухнула. Командный состав просто снимал командирскую форму или срывал с себя петлице, пытаясь затеряться среди простых красноармейцев. Украинцы открыто толпами шли к немцам, их никто не останавливал и даже не стрелял им в спину. Рядом находились брошенные госпитали, переполненные ранеными, но чем и кто мог им помочь? Никакой информации, что происходит вокруг, никто не имел. Все были деморализованы, на лицах печать обреченности, а в глазах смертельная тоска. Никакой организованной обороны не было. Все понимали, что никто не придет к ним на выручку. Это было просто ужасно. Чувства, мысли, стремления людей притупились, а ощущение полного бессилия доводило до отчаяния. Немцы бомбили и обстреливали из пушек Оржицу и болота без передышки. На головы солдат падали сброшенные с самолетов листовки, с предложением о сдаче в плен.

Стихийно собирались группы по несколько солдат, которые решили в плен не сдаваться. Шли на прорыв, но немцы загоняли солдат в болото, на островки, на которые потом обрушивали минометный огонь, «прочесывали» из пулеметов. Многие из тех, кто прятались на островках, были убиты и ранены. Кто выжил, тот осторожно выбирался на берег. Шли по немецким тылам долго. Чего только испытать не пришлось в эти дни… В направлении линии фронта двигались по одному в гражданской одежде такие же бедолаги окруженцы. Организованными группами с оружием почти никто из «киевского котла» не выходил…

Оставленные в Оржице медсанбаты с ранеными были захвачены немцами. Так, в селе Оржица находился 41-й медсанбат 97-й дивизии, и 23 сентября он во главе со своим командиром военврачом 3-го ранга С. И. Бахматовым и всеми ранеными был пленен немцами.

К утру районы переправ под селами Оржица и Денисовка представляли собой поражающее воображение зрелище. Вот так комментирует увиденое один из очевидцев:

«Сотни грузовых автомобилей, среди них разнообразная спецтехника, стояли частью уничтоженные, частью еще исправные на улицах села и во дворах. Пример полного поражения противника. В особенности Денисовка являла собой картину, какую не везде можно было увидеть и под Дюнкерком».

Новые попытки прорыва последовали на участке боевой группы майора Р. Шмидта с 4.30 утра. Несмотря на то что в них участвовало большое количество пехоты, всех их немцам удалось отбить. Как докладывал майор Р. Шмидт, «войска под командованием офицеров и комиссаров под покровом ночи приблизились к нашим позициям. Представляется, что прорваться удалось только незначительному количеству».

В 9.50 наступление 421-го полка 125-й дивизии вглубь котла возобновилось. Через полтора часа к нему присоединились солдаты 419-го полка оберста Фауленбаха.

Уже в 12.10 передовые части 3-го батальона 419-го полка достигли окраин г. Оржица. К немалому удивлению противника, фактически никакого сопротивления они не встретили. Все