Тогда фон Клюге договорился с абвером об английской бомбе, которую должны были подложить в самолет Гитлера. Бомбу доставил в Смоленск лично адмирал Канарис. Осуществить эту акцию поручили Геннингу фон Трескову. Тресков был уверен, что затеваемая акция безупречна при условии, если бомба разорвется в самолете. Тип подготовленной взрывчатки многократно подвергался испытаниям, в том числе и на Восточном фронте. Изготовили посылку с бомбой, которая выглядела как подарочная коробка с двумя квадратными бутылками бренди. Ее завернули в коричневую бумагу и завязали веревкой. Тресков поговорил на обеде с Шлабендорфом, офицером, который летел в том же самолете, что и Гитлер, и попросил взять в Берлин небольшую посылочку как подарок одному из полковников в Генштабе. Объяснил просьбу тем, что боится посылать ее почтой, так как бутылки могут разбиться. Шлабендорф с улыбкой согласился. Тресков вручил посылку в последний момент. Взрыв должен был произойти через 30 минут.

В Берлине у заговорщиков все было готово для переворота. Преданные военные части ждали сообщения о взрыве самолета с Гитлером. Сообщники пришли в штаб, ожидая с нетерпением новостей. Оказалось, что самолет Гитлера в целости и сохранности приземлился в Германии. Посылка была предназначена генералу Ольбрихту, и помощник Трескова немедленно помчался к его адъютанту Брандту, чтобы изъять бомбу. Когда он вбежал в кабинет Брандта, то увидел, как тот, шутя, подбрасывает подарок. Бомба могла каждую секунду взорваться. Взяв пакет, помощник возвратился в Берлин ночным поездом, заперся в купе и на свой страх и риск вскрыл подарок, чтобы понять, что же произошло и по-прежнему ли опасна бомба. Оказалось, что кислотный детонатор сработал, боек тоже, но не взрыватель. Из тысячи идентичных английских бомб именно эта отказала. Судьба опять пощадила Гитлера.

В мае 1943 года Геннинг фон Тресков спросил одного из своих людей, полковника барона фон Герсдорфа, готов ли он лично совершить покушение на Гитлера? Тот ответил согласием. Их новый план состоял в следующем. Каждый год в марте Гитлер приезжал в берлинский Музей оружия и произносил речь перед высшими офицерами. Потом осматривал выставку трофейного оружия. Группу Центр просили выделить человека, чтобы он прилетел в Берлин и провел персональную экскурсию для Гитлера, рассказывая о советском трофейном оружии. Вызвался Герсдорф. Он сказал, что если и погибнет во время покушения, то сочтет такую смерть для себя достойной.

Незадолго до посещения Гитлера люди Канариса передали Герсдорфу взрывное устройство. Он решил пожертвовать собой и положил его в карман. При всеобщем приветствии Герсдорф, как и все поднял правую руку, а левой рукой стал вытаскивать взрыватель из кармана. Заговорщики ожидали, что Гитлер проведет в Музее оружия не менее получаса, осматривая экспонаты и задавая вопросы. Многие считали, что это прекрасный шанс, поскольку выставку, кроме Гитлера, должна осматривать вся нацистская верхушка: Геринг, Гиммлер и другие. Когда Гитлер закончил короткую речь и вошел в зал, чтобы начать осмотр, Герсдорф двинулся за ним. Взрыв должен был произойти через восемь минут. Но тут по совершенно непонятной причине, вместо того чтобы продолжить осмотр, Гитлер стремительно промчался по залу и через две минуты уже выходил из него из другого подъезда. Не задал ни одного вопроса, нигде не остановился. Герсдорф пытался заинтересовать Гитлера, но тщетно. Фюрер просто проигнорировал его. Это было необычно. Ведь каждый год он досконально изучал экспонаты.

Выйдя на улицу, Гитлер подошел к героям-инвалидам и стал неторопливо пожимать руки чуть ли не каждому. Герсдорф остался с бомбой в кармане. До взрыва оставалось несколько минут. Он ринулся в ближайший туалет, забежал в кабинку и дезактивировал бомбу.

Наиболее известным и трагическим по своим последствиям оказалось покушение на Гитлера, организованное группой генералов и офицеров: генерал-полковником Людвигом Беком, обер-бургомистром Лейпцига Карлом Герделером, генералом Фридрихом Ольбрихтом, генерал-фельдмаршалом Вицлебеном, генерал-фельдмаршалом Эрвином Роммелем и непосредственным исполнителем акции начальником штаба армии резерва полковником Штауффенбергом.

Трудно было бы найти человека, менее подходившего по своим физическим данным для покушения на Гитлера, чем граф фон Штауффенберг. В апреле 1943 года в Тунисе во время налета британской штурмовой авиации он был тяжело контужен, потерял глаз и правую руку. На левой руке оставалось только три пальца. Но выбора у заговорщиков не было. По состоянию здоровья полковник Штауффенберг был переведен с фронта в Штаб сухопутных сил резерва. Решительности и мужества графу было не занимать. Еще в 1943 году он писал жене: «Настанет время, когда я спасу Германию».

Это время настало в июле 1944 года. Откладывать покушение дальше было нельзя, положение Германии становилось критическим: с начала июня 1944 года американцы и англичане высадились в Нормандии и открыли второй фронт; советские войска уже продвигались по территории Польши. Неминуемое поражение гитлеровцев становилось очевидным.

У Штауффенберга были и раньше встречи с фюрером: полковника вызывали на доклад в резиденцию Бергхоф 6, 11 и 15 июля 1944 года, однако тогда с взрывом решили повременить, так как на тех совещаниях не было Гиммлера и Геринга, а заговорщики собирались покончить с нацистской верхушкой одним ударом. Но тянуть дальше было нельзя, и покушение назначили на 20 июля 1944 года, хотя ближайших сподвижников Гитлера в «Волчьем логове», ставке Гитлера в Восточной Пруссии, не ожидали.

Перед отлетом в Растенбург Клаус фон Штауффенберг встретился со своим братом Бертольдом и сказал ему слова, которые тот записал в дневнике: «Кто найдет в себе мужество сделать это, войдет в историю как предатель, но если он откажется, то будет предателем перед своей совестью».

Штауффенберг и его друзья считали, что устранение Гитлера автоматически позволит заключить мир со всеми государствами антигитлеровской коалиции и установит на немецкой земле буржуазно-демократический строй. Группа Штауффенберга понимала, что сепаратная ориентация только на Запад не спасет Германию, и настаивала на переговорах «не только с противниками на Западе, но и с Советами на Востоке». Однако эта часть заговорщиков имела незначительное влияние в подготовке заговора. Большинство из них во главе с Карлом Герделером выражало интересы крупных монополий, юнкерства и генералитета. Устранение Гитлера являлось, по их мнению, лишь способом сохранения «сильной антибольшевистской Германии» и должно было «продемонстрировать США и Англии добрую волю нового правительства Германии. Оно позволяло заключить почетный мир с западными державами с одновременным перебрасыванием немецких вооруженных сил на советско-германский фронт».

Заговорщики тщательно подготовились к покушению. Оно было продумано до мелочей и, несмотря на тотальную слежку и надзор Тайной государственной полиции, его удалось осуществить. Однако конкретные меры организационного порядка на период после покушения ими продуманы не были, что и явилось одной из причин неудачи заговора.

В «Волчьем логове» Штауффенберг доложил о своем прибытии генерал-фельдмаршалу Кейтелю, а он, в свою очередь, сообщил полковнику, что из-за жары совещание состоится не в бункере, как планировалось, а на поверхности, в легком деревянном бараке. Взрыв в закрытом помещении был бы много эффективнее, но времени, чтобы изменить план, уже не было: совещание предполагалось начать через час, в половине первого.