– Я тоже так думал, – Фэб был удивлен не меньше.

– Очень странно. Очень. Ваттон, подумаешь! Большое дело. Суть претензии в том, что я не информировал Ваттона? Да это же бред!

– У меня такое ощущение, что если бы не Ваттон, тебя бы вообще не ругали, – заметил Фэб. – Что он бесится, понятно – «Рэй» организация достаточно престижная…

– Фэб, а это твой внук был? – понизив голос, спросил Илья. – Фэйт этот, который меня расспрашивал?

– Угу, – кивнул Фэб. – Ну и как тебе?

– На Ита похож, только моложе. И поинтересней, пожалуй. Как бы так сказать-то… Ит – он словно черновик. А Фэйт – это уже рисунок начисто.

Фэб пожал плечами. Отпил чаю, привычно поставил чашку на коленку. Усмехнулся.

– Может быть, – согласился он. – Фэйт действительно очень харизматичный и яркий парень, тут я с тобой согласен. Но… Илюш, за эти два с половиной года у тебя не было возможности узнать, что такое Ит. И что такое Скрипач – тоже.

– Да ладно. Работяги обычные, нормальные, – твердо сказал Илья. – Что вы, мужики, что средние. Упрекнуть вас не в чем. Разве что по мелочи. А внук – он да… Он не такой, как твои, уж прости. Звезда. Знаешь, что такое звезда?

– Да уж знаю, – кивнул Фэб.

– Вот. Фэб, я не в упрек. Сказал то, что увидел. Этот парень многого добьется. Вот увидишь.

– Он уже многого добился, – заметил Фэб. – «Рэй» вообще-то его идея. И результат уже сейчас зашкаливает.

– И добьется еще большего. А вы все в это время будете вот так же, как сейчас. Я ж не говорю, что это плохо, Фэб. Я сам такой же. Просто одни по небу летают, а другие в это время нэгаши нюхают и людям кишки на место укладывают… это жизнь. Просто такая жизнь.

– Согласен, – Фэб улыбнулся. – Но ведь должен же кто-то нюхать нэгаши и возиться с чужими кишками?

– А я про что?

– Только про то, Илюш, что тебя чем-то сильно задело это все, вот только я не могу понять, чем. Потому что для меня лично эта ситуация выглядит абсолютно правильной.

– По идее, для меня тоже. Но что-то царапает… Может быть, я просто хотел бы, чтобы мы все тоже умели так же… по небу, не в кишках? А это невозможно.

– Ну и зачем тогда про это думать? Не понимаю я тебя, – развел руками Фэб. – Давай лучше чай пить, а то до сирены меньше часа осталось.

После Нового года жизнь стала поспокойнее. Раненых из портала привозили в меньшем количестве, чем раньше, бригады работали штатно, времени вполне хватало и на отдых, и на сон. Ну, относительно, конечно, но все же сделалось полегче, особенно если сравнивать с работой последних месяцев. Даже погода, и та улучшилась – декабрь выдался на редкость темным, холодным и снежным, а январь пришел солнечный и ясный, хоть и морозный. Порой начинало казаться, что и в воздухе, и в прибрежном лесу, и вообще во всем, что окружало сейчас госпиталь, чувствуется приближение нескорой пока что весны…

По хорошей погоде стали чаще тренироваться на крыше – ради этого Илья даже сделал на беговой дорожке «теплый коридор». Такой коридор обычно вешали только от верхнего шлюза до корабля во время транспортировки раненых, но сейчас Илья расщедрился, и любители пробежаться получили шикарную возможность тренироваться не в защите, а в обычной одежде. Ит и Скрипач от этих тренировок получали истинное удовольствие, Кир, правда, ворчал, что места маловато, не особо разбежишься, но тоже был доволен, а Фэбу, признаться, было все равно, есть коридор или нет, он и так бы бегал в любом случае. Вне зависимости от окружающих условий и погоды. На тренировки начали вытаскивать даже «лентяев» – Фэб сходил к Олле и Заразе и прочитал им длинную пространную лекцию, суть которой сводилась к следующему: себя нужно держать в форме, а если этого не делать, можно превратиться в желе, которое, как известно, не обладает такими положительными и привлекательными чертами, как собранность и подтянутость. Оба гермо побурчали, но тренироваться начали – и за неделю втянулись так, что не оторвать. Люди тоже приходили на крышу, но бегали отдельно от рауф. Во-первых, рауф быстрее, во-вторых, Кир задает такой темп, что и рауф еле выдерживают. Бегали по очереди – сначала «стадо лосей», рауф, потом «вареный лук», то есть люди.

– Добрые все какие, – ворчал нелюдимый реаниматолог Василий, которого Дослав и Поль тоже затащили на беговую дорожку. – Да не хочу я бегать! Отвяжитесь от меня!..

Он был очень странный человек, его даже в коридорах в перерывах редко видели. Либо он сидел у себя в комнате и что-то писал на визуале, либо был на рабочем месте. Не общался почти ни с кем, при попытке разговорить его тут же находил повод сбежать.

…В процессе тренировок выяснилось, что Василий Балов, оказывается, пишет сюжеты для серийных постановок. И не общался он ни с кем не потому, что плохо относился к людям и не людям, а потому что не хотел отвлекаться от того нескончаемого сюжета, который прогонял в голове. Постановки эти шли по какому-то заштатному каналу вещания в его родном мире, он, уезжая работать врачом, оставил, по его словам, «блок на три года» и сейчас делал новый блок, еще на три года вперед – со всеми диалогами, реалиями, приключениями, рождениями, новыми и старыми персонажами… Это было для него даже не хобби, а отдушиной, может быть – попыткой эскапизма, как знать, но писать он любил, а признаваться в этом стеснялся. Потому что в его понимании быть врачом – это была правильная и серьезная работа, а писать сценарии это так, баловство, для души.

– Тебе хоть платят за это? – поинтересовался как-то Кир.

– Мало совсем, – пожал плечами Вася. – Да там канал крошечный. На полмиллиона людей. Так, для любителей.

– А что за история? – Киру было интересно.

– Ну… история семьи. Она такая… как бы сказать-то, Кир. Там сюжета общего, считай, и нет почти. Ну, есть одно дело, которое эта семья хочет провернуть, но она его никогда не провернет, потому что если она это сделает, то сериал сразу кончится.

– А какое дело?

– Понимаешь, это ведь комедия, – признался Вася. – В общем, там есть отец семейства, который считает, что все беды в мире – от червяков. И если уничтожить всех червяков, то люди будут счастливыми. Он чокнутый, но это весело, – Василий смущенно усмехнулся. – Этот папа там демонстрации устраивает, сторонников ищет, пытается бить землю током, ну и все такое прочее. Не в каждой серии, а так… иногда. Ну и семья… понятное дело, что тоже слегка с приветом, но если без привета, то не смешно. А если не смешно, то смотреть не будут.

– Хоть показал бы, что ли, – попросил Кир.

– Ну, может, потом как-нибудь. У меня были какие-то сцены из позапрошлого сезона.

– Ит у нас вон тоже пишет всякие приколы, – сдал друга Кир. – Ты у него попроси, может, даст. «Насмешники» называется. То есть писал, сейчас не пишет, некогда. Но это не постановка, это просто текстуха в чистом виде… и тоже сильно на любителя.