Разумеется, термины «сознательный» и «сознание» практически всегда ассоциируются с человеческой способностью мыслить и пользоваться разумом. Способность мыслью осознавать самого себя и окружающий мир отличает нас от других живых существ и на протяжении многих столетий вызывает наше восхищение. Мы обладаем необъяснимой способностью пользоваться разумом для осуществления когнитивных процессов, среди которых концентрация внимания, абстрактное мышление, контроль над побуждениями, выполнение нескольких задач одновременно, решение трудных задач, контроль и инициирование мыслей и действий, что нередко именуется исполнительным контролем. Но как это работает? И что собой представляет бессознательный разум? Действительно ли он отличается от человеческого сознания?

Эти непростые вопросы вызывают множество споров. Еще четыре столетия назад об этом рассуждали философы Декарт и Локк, этой теме посвящены новейшие открытия в области нейрофизиологии и психологии. Но точно известно лишь одно: что представляет собой сознание, до конца так и не ясно. В то время как почти все культуры и народы понимают сознание как нечто реально существующее и стремятся усилить его возможности, никому из нас все же не удалось постичь его суть. Нейрофизиологи не могут открыть вашу черепную коробку и сказать: «Здесь живет твое сознание». Мы знаем, что есть нечто, дающее нам возможность понимать значение эмоций и направлять мысли, но не знаем, что это такое. Мы не можем увидеть сознание во время томографии, и даже профессионалы определяют его по-разному. Что же объединяет наше восприятие и индивидуальность с импульсами – физическими и умственными? Мы говорим, что «в голову пришла мысль», но какая же таинственная сила создала ее и отправила нам? Этого великого объединителя и таинственную силу чаще всего и называют сознанием.

Между тем очень важно понять, что же это означает. Если мы лучше осознаем себя и все, что нас окружает, то лучше понимаем происходящее и легче приспосабливаемся к обстоятельствам. Можно утверждать, что люди с высоким уровнем сознания лучше контролируют свои мысли, чувства и поведение. Они способны найти мир в конфликте, веру, устойчивость и преодоление в борьбе, потому что умеют использовать свои мысли для определения смысла событий и жизненного опыта. А значит, они способны увидеть порядок и смысл в хаосе нашего мира и ощутить силу и оптимизм даже в самые трудные времена. Верно и обратное: если человек не контролирует свои мысли сознательно, он разыгрывает трагедию бездеятельного и, возможно, бессмысленного существования. Такой человек не в состоянии направить в нужное русло свой разум, эмоции и действия, не может усилием воли найти веру, надежду, силу и смысл в тяжелых жизненных обстоятельствах.

Несомненно, все это вызывает еще больше вопросов о том, как добиться осознанности и какая наивысшая ее степень нам доступна? Этот бесконечный спор вряд ли когда-нибудь разрешится. Однако все исследователи согласны в том, что сознание позволяет нам синтезировать, организовывать и направлять свои мысли. Вот почему на протяжении всей книги я постоянно говорил о вашей способности сознательно контролировать свои мысли и внимание. Для меня не имеет никакого значения, что позволит вам добиваться этого – сильный и внимательный Высший Разум или маленький, невидимый проводник у вас в извилинах. Пусть ответ на этот вопрос останется в поле исследований философов и нейрофизиологов. Мы же будем довольствоваться тем, что обладаем способностью контролировать себя, а вместе с ней получаем возможность и ответственность формировать свое сознание, а значит, и свою жизнь.

Так как же с максимальной пользой использовать сознательную способность контролировать свои мысли и свою жизнь? На чем сосредоточиться, чтобы жить счастливо и интересно?

На этот вопрос я могу дать такой ответ: необходимо сместить акцент с того, как мы осознаем, на то, что мы должны осознавать. Мы обладаем способностью поместить перед своим внутренним взором все, что пожелаем, и решить, что нужно контролировать и на что обращать внимание. В предыдущих главах о необходимости контролировать свои мысли и сознание я говорил в самых общих чертах. Однако всем хочется выйти за границы возможного, все мы хотим получить больше от своего сознательного опыта. Поэтому предлагаю вам рассмотреть четыре области, на которых стоит сосредоточить свое сознание, чтобы жить осознанной, яркой жизнью.

Эта книга по большей части посвящена тому, как сознательно контролировать свои мысли, чувства, энергию, события и смысл жизни и, следовательно, осознавать их и руководить ими, вместо того чтобы позволять им, подсознательно или непроизвольно, руководить вами. Позвольте привести вам в пример, как я сам подхожу к решению этой задачи: вы должны несколько раз в день задавать себе вопрос: на чем должны быть сосредоточены сейчас мои мысли? Обратите внимание: это совсем не то же самое, что: на чем я сейчас сосредоточен и о чем думаю? Во втором вопросе речь идет об осознании своих мыслей, первый же касается направленности мышления.

Разумеется, я не против того, чтобы осознавать, о чем мы думаем и на чем сосредоточены в данный момент, однако осознанность не равнозначна самонаправленности. Бо́льшую часть времени вы сосредоточены на случайных вещах и заняты случайными, непоследовательными мыслями. Ваши сиюминутные мысли не всегда полезны с точки зрения выхода на новый уровень сознания и контроля над своей жизнью. Прямо сейчас, например, вы, может быть, думаете о своем первом домашнем животном, и хотя осознать это в некотором смысле полезно, достичь следующего уровня сознания больше поможет вопрос: на чем должны быть сосредоточены сейчас мои мысли?

В прошлом году я включил этот вопрос в список своих тридцатидневных задач. Я запрограммировал телефон таким образом, чтобы каждые три часа он подавал сигнал и выводил на экран сообщение: на чем должны быть сосредоточены сейчас мои мысли? Сам я считаю себя очень сознательным и целеустремленным человеком, и каково же было мое изумление, когда я понял, как часто в течение дня действую на автопилоте, позволяя импульсу, привычке и внешним воздействиям контролировать мои мысли. Увидев напоминание, я тут же усаживался за руль своего сознания. В результате я стал намного внимательнее, больше успевал и лучше, чем когда бы то ни было, оценивал происходящее. Но не верьте мне на слово – попробуйте сами.

Что я должен сейчас чувствовать? Этот вопрос нужно задавать себе несколько раз в день. Обратите внимание на то, что он отличается от вопроса «Что я сейчас чувствую?» (подобно вопросу из предыдущего раздела). То, что вы ощущаете в любой момент бодрствования, представляет собой главным образом набор миллионов импульсов и реакций на внутренний и внешний мир, которые синтезируются в единое целое в тот самый момент, когда вы задаете себе вопрос: что я сейчас чувствую? И хотя наши чувства в любой момент времени способны многое рассказать о движущих нами импульсах и ситуации, в которой мы оказались, нередко они оказываются бесполезными с точки зрения перехода на новый, более высокий уровень сознания. Чтобы лучше контролировать свой сознательный опыт и не позволять случайным импульсам контролировать свои чувства, вам придется самостоятельно определять, что вы должны сейчас чувствовать.