Чжангондун представляли собой большие известняковые пещеры. Пейзаж внутри был похож на легендарную страну чудес и дворец дракона на дне моря. Сюй Сякэ держал огонь и помогал своей матери, наблюдал за ней и беседовал, идя рядом. Видя, что его мать так заинтересована, он почувствовал большое облегчение.

Мать Сюй скончалась, когда ей было за восемьдесят. Сюй Сякэ упал в слезах от отчаянья. Без поддержки отца и матери как можно прожить хоть один день? Он решил записать все увиденное, услышанное и понятое во время своих путешествий, сделать записи в форме ответа своей матери. Написанная им книга так и была названа: «Путевые записки Сюй Сякэ». Путевые записки имели не только прекрасный литературный слог, но также имели глубокую научную ценность.

Сюй Сякэ держит огонь, помогает своей матери, заботится о ней и беседует, идя рядом

В то время никто не мог сравниться с Сюй Сякэ во всем мире. По сравнению с Ли Шичжэнем, Сун Инсин и Сюй Сякэ, родившийся в Шанхае Сюй Гуанци был совсем иной. Он не только сдал экзамен Циньши высшей ученой степени, но также стал крупным чиновником, после чего стал чиновником столичной школы при государственной канцелярии, достиг первого разряда — самого высшего звена. Но с точки зрения научных знаний, он был схож с предыдущими тремя героями и был очень практичным человеком. Отец Сюй Гуанци прокармливал свою семью за счет сельского хозяйства, он сам мог выращивать урожай, когда был молод. Он также был очень хорош в выращивании овощей и хлопка, прополке и удобрении. Поэтому он всегда был очень озабочен вопросами сельского хозяйства и провел много исследований, таких как доставка риса с юга на север для выращивания и другие подобные вещи. Позже он снова увлекся западной наукой и часто вел беседы с европейцами.

В период правления под девизом Ваньли многие европейские христианские миссионеры приезжали в Китай проповедовать свою религию. Был человек по имени Маттео Риччи, итальянец, который приехал раньше всех. Он был не только верующий, но и разбирался в научных знаниях, возникших в Европе, — астрономии, математике, географии. Маттео Риччи приехал в Китай из Макао и по ходу своей проповеди также изучал китайское конфуцианство и историю. Со временем он научился говорить по-китайски и писать иероглифами, а также завел знакомство со многими китайскими деятелями культуры. Сюй Гуанци однажды поехал в Нанкин и случайно встретился с Маттео Риччи, он попросил у него совета. Таким образом, эти двое стали хорошими друзьями. Сюй Гуанци позже присоединился к католической церкви (Римско-католической церкви в Китае). Однажды он спросил у Маттео Риччи: «Почему бы тебе не перевести свои знания в наш текст? Позволь мне помочь тебе». Маттео Риччи ответил: «Замечательно! Давай я буду говорить, а ты будешь писать». Так они перевели несколько научных трудов, самый известный из которых был «Принципы геометрии» Евклида из Древней Греции. Когда император Мин Шицзун взошел на трон, Сюй Гуанци был назначен высшим сановником. Он сразу предложил пересмотреть летописи, исправить прошлые ошибки и внедрить западные знания. Император Мин Шицзун поддержал предложение. В тот момент Маттео Риччи уже не было в живых, и он был похоронен в Пекине. Сюй Гуанци пригласил работать вместе других миссионеров: Тан Руована (немец), Роягу (португалец) и Лонг Хуамина (итальянец). Через несколько лет они преуспели. Этот период летоисчисления называется «Летопись Чунчжэнь».

Сюй Гуанци много лет проработал с миссионерами, но он никогда не забывал о своей специальности — сельском хозяйстве. Последние годы своей жизни он посвятил изучению сельского хозяйства и сельских районов. Вместе со своим помощником он составил большую книгу по сельскому хозяйству под названием «Полная книга сельскохозяйственной политики», которая включала все от управления земельными ресурсами до производственных технологий, национальной политики и т. д. Эта книга стала самой известной из древних китайских сельскохозяйственных книг. Но, к сожалению, сам Сюй Гуанци не смог увидеть ее в завершенном виде. Он скончался в возрасте семидесяти двух лет.

Император Мин Шицзун очень восхищался Сюй Гуанци и посмертно дал ему титул Тайбао — попечителя императора (того же ранга, что наставник императора и наставник двора), а также дал ему посмертное имя «Вэндин». Что касается наследия Сюй Тайбао, семья Сюя посвятила императору собрание «Полной книги сельскохозяйственной политики». Император быстро одобрил печатание этой книги, но у него не было времени прочитать ее самому. Все это не только потому, что в это время ляодунская сторона снова вела сражения с армией Цзинь, но также жители Северной Шэньси выступали против власти и заявляли, что хотят свергнуть династию Мин. Сама династия Мин была создана народным восстанием, а теперь ей противостояла другая сторона, и мир погрузился в хаос. Император Мин Шицзун, заботясь о востоке страны, не смог позаботиться о западе, это был волнительный период истории страны.

Дашунь и Даси

Мин Сыцзун каждое утро спешил во дворец заняться политическими делами, он всем сердцем желал усиления династии Мин. Этим он был лучше своего старшего брата Мин Сицзуна. Однако он был высокомерен, не желал слушать добрых советов. К тому же был непостоянен, часто ссорился с людьми, всегда считая правым только себя. Кроме того, не заботился о простых людях, то и дело облагая их налогами. И наконец, плохо относился к министрам и любил убивать. Если такой человек становится императором, то благополучие страны находится под большой угрозой.

Вскоре после того, как он взошел на престол в 1628 году, на северо-западе случилось стихийное бедствие с проливным дождем, большой засухой и нашествием саранчи. В полях на севере провинции Шэньси не выжило ни одно посаженное зернышко хлеба. Люди переживали действительно страшные времена, многие умирали от голода, другие уходили из домов в поисках еды. Кора деревьев и корни трав были полностью съедены голодающими. И нередки были случаи каннибализма. А власти не просто игнорировали эту беду, а еще и повышали налоги. Мин Сыцзун только и думал, что о войне на северо-востоке, не использовал деньги из казны на помощь людям, а наоборот, вводил все новые налоги для крестьян. Прежний налог еще не уплачен, а уже ввели новый! Это ставило крестьян в безвыходное положение. Что было делать? Выступить против! Во многих районах начали вспыхивать беспорядки, и внезапно, как резкий вихрь, задул ветер восстания.

Гао Инсян, который называл себя «Отважным князем», стал главой мятежа с тринадцатью семьями и 72 батальонами под своим командованием. Они сражались от Шэньси до Хэнаня, Сычуаня