– Сейчас уже нет. Но был. Поэтому знаком с их повадками и кое-какими их тайнами. Поэтому когда услышал, что один мой бывший приятель похваляется в кафе тем, что они поймали и доставили в штаб-квартиру какого-то глупого только что прибывшего призрака, более того, женщину, то я сразу сообразил, они ведут речь о вас! Других поступлений за последнее время не было!

Настя посмотрела в окна на людей в офисах и вдруг воскликнула:

– Но почему люди работают в субботу?

Адриан усмехнулся и сказал:

– Думаете, что пробыли у них всего пару часов? Как бы не так! Прошло шесть дней!

Настя вздрогнула, а Адриан пояснил:

– Они ждали подходящую лунную фазу. Они ведь помешаны на астрологии и на всем подобном. Но более всего они повернуты на свете и на двери! Я вам рассказывал о двери…

Настя кивнула и спросила:

– Но что они намеревались сделать со мной? Убить?

– Принести в жертву! – заявил Адриан. – Тому, что обитает в свете, за дверью. И у того, что там обитает, лучше на пути не становиться!

– Так они могут открывать дверь? – спросила Настя. – Но вы же говорили, что любой человек может открыть только свою собственную и является она далеко не каждому…

– Не забывайте, что мы вели беседу в кафе, в котором были их шпионы! – заметил Адриан. – Так бы я и стал рассказывать вам, новорожденному, так сказать, призраку, о том, что мне стало известно за время моего членства в «Союзе Света»! Мне и так повезло, что они меня не уничтожили, ведь бывших у них не бывает. Ну, или почти не бывает! А теперь что касается вашего вопроса…

Солнце садилось, и на фоне пламенеющего неба роились мошки. Настя подошла к краю крыши, а Адриан продолжил:

– Они научились открывать чужие двери. Как – не знаю. Дело в черной магии. Да, не улыбайтесь, магия, в особенности черная, это всего лишь одна из глав непознанного. Ведь квантовая механика тоже своего рода черная магия – для непосвященных. Знаю только, что они сотрудничают с кем-то из того мира…

– Из мира людей? – спросила Настя. – Такое возможно?

– Как видите, да! Не забывайте о медиумах или о так называемых колдунах, экстрасенсах и тому подобных. Специалистами по квантовой физике являются ученые, а по черной магии, то есть по контактам с нашим миром, как раз эти самые экстрасенсы.

– Но значит ли это, что в тот мир можно вернуться? – спросила Анастасия, чувствуя внезапный спазм в горле. – Причем не на время, а навсегда?

– Разве что на время! – ответил Адриан. – Путем вселения в чужое тело. И перенятия контроля над ним. То, что церковники именуют одержимостью. На самом деле это попытка несчастных собратьев по призрачному миру обрести новое тело. Но это ничего не дает, потому как тело отторгает рано или поздно чужую душу! А своего собственного, родного, тела вы лишены – навечно!

– Но хотя бы в чужое и на время… – пробормотала Настя.

Адриан окинул ее презрительным взглядом:

– Вы что, готовы променять ваши невероятные способности на обычную жизнь в обществе людей? Посмотрите на этот суетливый муравейник злобных, жадных, мелочных хомо сапиенсов! Да, это муравьи, а вы парящий над ними орел! Рожденный ползать летать не может, а рожденный парить не может копошиться в этой зловонной куче компоста, которой является все это цивилизованное человечество!

Настя же знала, что без сомнения променяла бы свое бессмертное и весьма комфортное состояние на возможность снова вернуться на землю – простой смертной. Да, ребенком она не понимала андерсеновскую русалочку, променявшую свое волшебное подводное царство на пару горьких дней на суше – и все ценой жизни. Но, став призраком, она изменила свое к этому отношение. Хотя она наверняка была единственным призраком, желавшим вернуться обратно.

– Члены «Союза Света» хотят иного. Тот, человеческий, мир им не нужен. Они сотрудничают с теми, кто требуется им для достижения своих целей. А цель у них одна – открыть дверь в иное измерение!

Настя качнула головой и заметила:

– Но что им это даст? Даже если они минуют коридор, в котором, как вы отметили, обитает что-то далеко не самое дружелюбное, то куда они попадут? В рай? Но место ли таким мерзавцам в раю? Тогда в ад? Но ад намного хуже этого, смежного, мира. Или там вообще что-то иное, о чем никто и помыслить не может? Но это немыслимое может быть как со знаком плюс, так и со знаком минус. Я бы рисковать не стала…

Адриан махнул рукой и осклабился:

– Нет, рай им не нужен, и ад тоже. Другие миры, другие галактики, другие вселенные – тоже не их цель. Точнее, не все миры, не все галактики и не все вселенные. А только некоторые из них. Те самые, в которых они могут снова обрести физическое тело – не теряя при этом свои невероятные навыки призраков!

Настя усмехнулась и заметила, что такое невозможно.

– В вас говорит обыкновенный человеческий скептицизм! Точнее, скептицизм призрачный. А ведь еще неделю назад вы не сомневались, что никакой жизни после смерти нет и что призраки – это выдумки. А потом сами оказались одним из них!

Анастасии пришлось признать его правоту, и Адриан продолжил:

– Никто не знает, есть ли такие миры или нет, но адепты «Союза Света» в этом не сомневаются. Ведь в таком случае они бы стали не просто сверхлюдьми, а неким подобием живых богов! А этому сборищу эгоцентриков и неудачников только такое и нужно. Вот они и приносят в жертву твари за дверью, называемой также Хранитель Коридора, других призраков. А пока он занят трапезой, пытаются проникнуть в другие миры – или хотя бы крадут у него из коридора свет, тот самый, что особым образом консервируют и используют в качестве оружия.

– Значит, другие миры реальность? – спросила Настя, а Адриан кивнул:

– То, что коридор ведет не только туда, что именуется «тем светом», не подлежит сомнению. Он ведет еще куда-то, в зависимости от того, какую дверь вы откроете.

Настя взглянула на Адриана и спросила:

– Вы ведь тоже хотите попасть в коридор? И за одну из этих дверей?

Адриан вздрогнул, потом оглянулся и быстро спросил:

– Отрицать бесполезно, поэтому только спрошу: это что, так заметно?

И, словно оправдываясь, продолжил:

– Именно для этого я и вступил в их «Союз». В проповедуемую ими дребедень я не верил. Они же сделали из Хранителя Коридора подлинного божка и молятся ему, регулярно принося жертвы. Прямо язычество какое-то! К тому же у них в секте нет ни единой женщины, и вообще эта крепкая мужская дружба призраков попахивает извращением. Так что долго я там не выдержал. Просто я хотел, используя их темные знания, покинуть этот промежуточный мир – и уйти в другой, туда, где лучше!

Он замолчал, а потом добавил:

– А вообще я надеялся, что за одной из дверей рано или поздно обнаружу тот мир… Тот самый мир, в котором я когда-то жил. И что встречу своих любимых…