же время душа парня трепетала, как крылья бабочки. Он не мог найти покоя. Ему хотелось куда-то бежать, спрятаться, и снова бежать. Неважно куда, но чтобы отвлечься и отбросить любимый образ красивой и стройной девушки, заставляющий его безбожно страдать. Между тем, песня приближалась к завершению и финальному аккорду.

«Остался только горький вкус

Такого тяжкого похмелья.

Я пью взахлёб и не боюсь,

Твоей тоски хмельного зелья.

До дна, я пью свою боль до дна.

И в том не моя вина — один я и ты одна».

Воспоминания нахлынули на него с новой силой. Именно после памятного концерта, они гуляли по городу. Он проводил Лилю до дома и признался ей в любви. Кайрат закрыл ладонью глаза. Глаза невольно наполнились слезами. Ему явственно причудился вкус её губ, словно они целовались минуту тому назад. Кайрат услышал её голос, привидевшись, как милая Стебелёк ответила ему взаимностью на предложение руки и сердца. В тот прекрасный вечер они с неохотой попрощались, не в силах вынести однодневную разлуку.

— Лилька, что ты наделала? — прошептал Кайрат и, не сдерживаясь, заплакал.

Его слёзы текли по щекам. Он вытирал их ладонью. Молодой человек старался, чтобы плач не услышала мама. Песня закончилась и наступила тишина, нарушаемая тихим беспросветным стоном. Он услышал, как в зале ходит мама. Кайрат поспешно вытер глаза. Оказалось, что вовремя, потому что дверь в спальню осторожно приоткрылась и показалась мама. Она вошла в комнату и внимательно посмотрела на сына. Несмотря на усилия молодого человека утаить слёзы, она заметила его красные глаза.

— Себе и тебе налила чай, — словно прося прощения, ласково произнесла мама, — одна пить не могу. Пошли, улым, пожалуйста! Составь компанию!

— Пошли! — принял приглашение Кайрат, подумав, что одиночество всё равно не приносит облегчения, как он ошибочно полагал. Он испугался, что сойдёт с ума от воспоминаний. Парень погружался в топь проблем, как прохудившаяся строительная каска.

— Ура! — мама всеми силами старалась возродить хорошее настроение близкого человека и приободрить сына.

В некоторой мере, ей это удалось. Кайрат слабо улыбнулся. Мама и сын перекочевали на кухню.

— Я уже положила тебе сахар в чашку! — предупредила мама, когда Кайрат взял сахарницу и чайную ложку.

Он поднёс губы к краю чашки и отхлебнул. Чай был изумительно сладким и вкусным.

— Спасибо, мама! Ты осталась одна, кто меня любит! — дрогнувшим голосом высказал парень.

— Эх, улым! — она погладила морщинистой ладонью его по волосам, — я уверена, что плохое время пройдёт и всё наладится. Разве ты не помнишь, о зебре с чёрными и светлыми полосами?

Кайрат цокнул.

— Моя зебра сплошь чёрная! Или с серыми полосками, вместо белых. Без просвета и надежд.

Мама взяла кусочек булки и стала намазывать сливочное масло. Она протянула готовый бутерброд сыну.

— Поешь!

Кайрат рассеянно протянул руку, но потом отрицательно замотал головой.

— Не хочу, мама!

Парень положил бутерброд в маслёнку.

— Что же произошло у тебя с Лилей? — мягко спросила она.

Он потерянно скосил глаза в сторону.

— У нас всё закончилось!

Глаза матери внимательно изучали сына. Она молчала, но от него также не выскользнуло лишнее слово. Он носил в сердце печаль и нисколько не выпускал её наружу.

— Мама, расскажи мне об отце?

Кайрат взял двумя руками чашку, будто у него озябли ладони и он хотел, согреться. В этот момент сын стал похож на маленького мальчика, который вот также сидел возле неё, глядя наивными и ясными глазами. От жалостливой картины защемило сердце. Она была готова обнять и защитить любимого человека. Истинной причины ссоры мама не узнала, а давить на сына, чтобы он признался, не было желания. Она боялась отпугнуть его своей настойчивостью.

— Ты папу не помнишь? — она разрезала бутерброд пополам и одну половинку подвинула сыну.

Кайрат задумался. Он автоматически взял кусок булки с маслом и откусил. Мама украдкой улыбнулась.

— Помню. Но плохо, мама!

— Он был неплохим человеком!

Как обычно случалось, она не допускала неуважительных слов в отношении человека, с которым, говоря откровенно, была несчастлива в жизни.

— Мама, ты его любила?

— Очень. Влюбилась до дрожи в коленках. Мы познакомились странным образом, — улыбнулась она, — на стройке. Когда возводили здание фермы.

Кайрат склонил голову. Он слышал эту историю сотню раз, тем не менее, парень не посмел, перебивать. Кайрату было приятно слышать размеренный и спокойный голос матери.

— Представляешь, твой будущий папа стал захаживать в нашу бригаду. Я работала в паре с одной девушкой — Рамзиёй. Она призналась, что ей нравится этот черноволосый парень. Когда я заинтересовалась и попросила, показать, то она осторожно указала на него пальцем. Рамзия радостно сообщила мне, что он ответил взаимностью. Действительно, его нечаянные визиты стали частыми. Первым делом он здоровался и общался с моей подругой, а уж затем со мной. Но наши разговоры с ним были непродолжительными и не входили ни в какое сравнение с длительным общением с Рамзиёй. Я радовалась за неё.

— Мама, а разве папа тебе не понравился?

— Если честно, я не вглядывалась и не присматривалась. Он строил отношения с моей напарницей, и, естественно, я не хотела мешать счастью подруги. Не в моём характере вклиниваться между двумя любящими людьми.

Кайрат знал, что она говорит истинную правду. Он откусил ещё кусок от булки и запил чаем.

— Но любви, как таковой, мама, между ними не было!

Мама кивнула.

— В тот момент я ещё не догадывалась об этом. Думала, что у них родилась взаимная симпатия. Однажды Рамзия прибежала ко мне с радостным выражением на лице. Она поделилась новостью. Оказалось, что жених предложил ей сходить на киносеанс, в дом культуры.

Мама лукаво улыбнулась.

— Рамзия уже называла его женихом.

— Поторопилась Рамзия! — усмехнулся сын.

— Когда твой папа подошёл ко мне, он подтвердил слова подруги. Однако воздыхатель уточнил, что приглашает в кино нас обеих. Рамзия прыгала от восторга. Она умоляла меня принять приглашение.

— Конечно, ты пошла с ними, мама?

Мама округлила зрачки.

— Разве?! Откуда тебе это известно?

Сын снисходительно наклонил голову.

— Ты мне рассказывала об этом миллион раз.

Мама задумчиво посмотрела на сына.

— Неужели?!

— Абсолютно верно.

Кайрат спохватился.

— Мама, но я готов слушать ещё. Ты расскажешь продолжение?

— В миллион первый раз? — скромно улыбнулась женщина.

— Даже в миллиард первый готов слушать! — признался парень, повесив нос, — мне с тобой, мама, хорошо!

— У тебя всё наладится! — она протянула ладонь, погладив его по плечу, — пройдёт совсем немного времени, и ты скажешь, как я оказалась права.

Кайрат мягко отстранился.

— Мама, лучше расскажи о том, что