Шесть продуктов и блюд на праздничном блюде символизируют следующее:

• зроа – зажаренный или пропеченный на огне кусок бараньего или куриного мяса с костью внутри (по некоторым сведениям, достаточно обожженной на огне куриной шейки) символ пасхальной жертвы, приносимой в Иерусалимский храм в далеком прошлом. Зроа не едят;

• сваренное «вкрутую» яйцо, напоминающее об особой жертве, которую приносили в храме в песах. Другое объяснение гласит: чем дольше варят яйцо, тем все тверже оно становится; так и народ Израиля с каждым новым бедствием становится все тверже и закаленнее. Есть еще одно объяснение: крутое яйцо – это пища скорбящих, в Песах его едят в знак траура по разрушенному храму. Яйцо съедают в начале трапезы;

• горьковатая зелень, например петрушка, салат-латук, хрен, как символ горечи рабства древних евреев в Египте;

• харосет – смесь толченых орехов, яблок, фиников, пряностей, к которой добавляют красное вино, чтобы смесь напоминала глину, из которой заставляли евреев делать кирпичи в Египте. В харосет принято окунать горькие травы;

• какие-либо овощи (лук, листья сельдерея, петрушка, редис, вареный картофель и др.), которые обмакивают в соленую воду и перед тем, как съесть, произносят благословение;

• хазарет – тертый хрен, который вкладывают между двумя кусочками мацы. Терпкий горький вкус хрена должен еще раз напомнить о горечи египетского рабства.

Сама трапеза может быть очень разной, а выбор меню зависит от местных традиций и обычаев. Однако в ночь на Песах принято есть мацу и растительную пищу, а в течение всего Песаха – и мясную пищу. Во время трапезы читают Агаду (др. – евр. – «рассказ»), которая повествует о сути праздника. Еда вплетается в этот рассказ. А маца на праздничном столе должна все время напоминать о пресных лепешках, испеченных в пустыне на раскаленных солнцем камнях.

Заметим, что после разрушения Иерусалимского храма, построенного царем Соломоном, евреи отказались от культа жертвоприношения животных. Но эту традицию в Песах сохранили самаритяне – небольшая этническая группа в Израиле. Самаритяне – потомки вавилонских кочевников. Они живут по раннеиудейскому летосчислению, признают только Тору и книгу Иисуса Навина Ветхого Завета и отвергают Талмуд. Песах самаритяне встречают закланием ягнят на горе, где, как они считают, Авраам хотел принести в жертву Богу своего сына. Мясо жертвенных ягнят – основная часть пасхальной трапезы у самаритян.

Этот самый веселый из главных праздников отмечается в месяце тишрей (сентябрь—октябрь). В Торе праздник обозначен как время радости и время собирания плодов. Это радость земледельцев, закончивших уборку урожая. Праздник одновременно связан и с памятью о 40-летнем странствовании евреев по пустыне после исхода из Египта, когда «сыны Израилевы жили в шатрах». В шалашах из зеленых ветвей (кущи) или в шатрах (др. – евр. – «суккот») жили евреи и во время сбора урожая. Отсюда происходит название праздника, в дни которого рекомендуется жить в шатрах (шалашах), сделанных из любых материалов, согласно библейскому завету:

«…Когда вы собираете произведения земли, празднуйте праздник Господень семь дней… И в первый день возьмите себе ветви красивых деревьев, ветви пальмовые и ветви деревьев широколистных и верб речных, и веселитесь перед Господом семь дней… В кущах живите семь дней… чтобы знали роды ваши, что в кущах поселил Я сынов Израилевых, когда вывел их из земли Египетской…» (Левит, 23:39–43).

С учетом библейского завета в Суккот читаются особые молитвы, во время которых надо держать в руке четыре растения: самое большое – пальмовая ветвь, связанная с двумя ветвями ивы и тремя миртами, а также эстрог (цитрон) – фрукт с сильным ароматом и цветом лимона.

Пищу в дни праздника Суккот надо есть в шатре (шалаше), но при дожде можно и вне шалаша. В праздник к торжественному столу принято подавать свежие фрукты, ягоды, особенно виноград, овощи и орехи – плоды нового урожая, а также вино. Есть и два традиционных блюда: суп с ячменем, фасолью, мясом, луком и голубцы. Желательны и другие овощные блюда – из свеклы, моркови, баклажан и т. д.

Праздник Симхат-Тора (Радость Торы) отмечается сразу же после Суккот-Кущи. Он знаменует окончание годового цикла чтения Торы. Симхат-Тора выражает радость от завершения чтения Божьего слова и от возможности начать Его изучение снова. В этот праздник принято обходить со свитками Торы синагогу с пением, хлопанием в ладоши и традиционными танцами. В шествии участвуют как взрослые, так и дети.

Симхат-Тора – один из самых веселых праздников иудаизма. Хотя атмосфера в традиционных синагогах и так весьма неформальная, утренняя служба Симхат-Тора может показаться даже вызывающей, поскольку допускается употребление алкогольных напитков во время службы. Праздничная трапеза не имеет никаких пищевых ритуалов.

Занятно, что в 1960–1980 гг. советские евреи сделали Симхат-Тора своим особым праздником, отмечаемым даже более радостно, чем Песах или Йом-Кипур. Имеются сведения, что через несколько лет празднование Симхат-Тора не искушенными в иудейских традициях евреями СССР привело к тому, что этот религиозный по сути своей праздник стал отмечаться евреями всего мира.

Будучи «меньшими» праздниками, Ханука, а также Пурим (характеристика его дана ниже) имеют большое значение в связи с историческими событиями, которым они посвящены, и позицией, которую они выражают. Праздник Ханука начинается вечером, накануне 25-го числа месяца кислев (ноябрь—декабрь), и продолжается 8 дней. Ханука – праздник огней, которые зажигают в честь чуда, которое произошло при освящении Иерусалимского храма после победы евреев в 164 г. до н. э. над чужеземцами-язычниками, осквернившими храм. Чудо заключалось в том, что масло в светильнике, которого должно было хватить только на один день, горело 8 дней.

Для празднования этого чуда в каждый из восьми дней Хануки надо зажигать свечи в домашнем светильнике (др. – евр. – «ханукие»). Эти 8 огней стали основным символом праздника. Фактически в церемонии участвуют 9 свечей, так как от одной свечи зажигают каждую из восьми остальных. Эти свечи нельзя использовать с какими-либо практическими целями. В первую ночь Хануки зажигают первую, на вторую ночь – вторую свечу и т. д., пока в последнюю ночь не будут гореть все свечи. Талмуд предписывает зажигать свечи в доме так, чтобы с улицы люди могли их видеть, то есть ставить девятисвечник (вариант меноры, чаще семисвечной) к окну. Основной религиозный смысл Хануки заключается в сопротивлении иудаизма ассимиляции и тем более покорению другими религиями, отвергающими символы Торы.

Традиция внесла в этот праздник жаренные в оливковом масле (в память чудесного масла в храме) всевозможные оладьи (латкес). Последние делали из размоченной и растертой в воде мацы с яйцом или из муки, творога и яичных белков, а впоследствии также из картофеля. Латкес едят горячими со сметаной, вареньем, медом.

Праздничный стол должны украшать разнообразные пончики; рецепты трех из них даны в разделе «Некоторые блюда еврейской праздничной кухни». Пончики (суфганийот) происходят от одной из самых древних сладостей, известных человечеству, – от древнегреческих пончиков, которые после выпечки погружали в патоку. Это были пшеничные лепешки, которые выпекали на железной решетке, а затем покрывали черной патокой, полученной из винограда. Затем способ их приготовления трансформировался из запекания в обжаривание. Сам сладкий пончик, заполненный вареньем и покрытый сахарным песком, принесли в Израиль иммигранты из Европы. К излюбленным блюдам Хануки относится также суфгания – печеные булочки с вареньем. Отметим, что в этот праздник и вне зависимости от него повсеместным блюдом в Израиле является фалафель – прожаренные в масле шарики из тертого горошка, которые одновременно являются и арабским (мусульманским) блюдом.