– Я о том, что ты как был татуированным дураком, так им и остался! И никакой бизнес-шмизнес твоего папаши этого не изменит! – всматривалась в его непроницаемое лицо, ощущая, как всё моё тело прошибает озноб. – А еще я мечтаю, чтобы ты навсегда разругался с Демидом, и больше не принимал участие в жизни их семьи! Прямо-таки загадаю это желание на Новый год! А вот теперь прощай! – в два счета распахнула входную дверь, залетая в квартиру, и тут же стремительно закрылась на все замки.

Вот тебе и Даша, мать вашу.

Секунду назад я вновь глядел в эти невозможные светло-голубые глаза, начиная уходить под воду. Бл*ть. Даже когда её сахарный рот выплевывал в меня самый отборный яд, забыл обо всем. Отключил мозг, дал разуму прикурить и нырнул с головой. Уже неважно, что в прошлый раз чуть не утонул.

Моё персональное проклятье.

Казалось, я уже перестал вспоминать о ней. Вернее, стал делать это не так часто. С передышками. Правда, так и не прекратил сравнивать всех своих подружек с этой ледяной стервой.

«У этой не так блестят волосы, а эта слишком широко открывает рот, когда смеется. А с этой…» – специально придумывал, что со всеми ними не так.

Научился не думать о ней днем. Осталось только искоренить привычку ложиться в постель, и с видом шизофреника, отвечать на вопрос: «А чтобы сказала Даша, если бы узнала о моих успехах?» На автомате вышел на улицу, вновь забираясь в свою тачку. Нужно было ещё успеть заехать в тату-салон, забрать кое-какие документы – договорились с Леськой, что она дождется. Время на часах – начало одиннадцатого, они как раз сейчас должны были закрываться. Нервно дернулся, ощутив, как в кармане джинсов вибрирует мобильный, а затем бросил усталый взгляд на подсвеченный экран, тут же отжимая кнопку «Принять вызов».

– Демид, у вас всё нормально? – напряженно спросил, потирая кончиком пальца пульсирующий висок.

– Привет ещё раз! Да! Кажется, я забыл зарядку у тебя в тачке! Можешь глянуть?

– Конечно… – окинул усталым взглядом салон, утвердительно добавив. – Ага, валяется на полу. Могу завести через час.

– Я твой должник.

– Какие проблемы. Сочтемся.

– И… Ян?

– Чего ещё?

– Ты подвез Дашу?

Склонил голову, подавив обреченный вздох.

– Подвез-подвез… Даже проводил до квартиры. Только королева, увы, не оценила моего благородного порыва, – истерично рассмеялся, вспоминая её красивое гневное лицо.

На том конце повисла пауза.

– Ты реально дурак… – нежданно-негаданно выдал Страхов, на что я восторженно присвистнул.

– Если ещё кто-то сегодня скажет мне, что я дурак, реально уже поверю, и даже не буду спорить. Спасибо братишка, – резюмировал с горечью.

– Сколько лет ты потерял, игнорируя своего отца? Семь? Восемь? Или даже все десять? И кому от этого стало легче? Сейчас же прекрасно общаетесь!

– Причем здесь отец? Страхов, у тебя что, от счастья поплыли мозги? – процедил сквозь зубы.

– Если любишь, так добейся! Хватит страдать! Кто-то же из вас должен быть умнее… – подначивал лучший друг, заставив меня тихо выругаться.

– Ты не понимаешь. Она с самого начала считала меня недостойным тупым отбросом… Какая может быть любовь?

– Мила тоже раньше была обо мне не самого лучшего мнения, а теперь мы семья! Докажи обратное! Стань для неё всем! Замени ей всех, в конце концов, и сделай так, чтобы у неё не осталось выбора! Просто возьми и сделай!

– Демид, ты о чем? – спросил глухо.

– О том, что ты так на неё смотришь, что всем окружающим становится неловко в вашем присутствии… Или хочешь, чтобы получилось, как с отцом? Ведь может действительно стать слишком поздно… – друг отключился, а я шумно выдохнул.

Легко советовать, когда не знаешь ситуацию изнутри. Да и Мила полная противоположность Даше. В башке всё вроде только стало устаканиваться, как вдруг холодные светло-голубые глаза напрочь сорвали предохранители. Трудно было сдержать себя, зная, что эта неприступная королева ночует одна, и легкого движения моей ноги хватило бы, чтобы не дать этой чертовой двери закрыться… И плевать на исход. В отделении. В психушке. Всё бы отдал за одну только дозу сладких стонов в мой рот. Или диких криков. И нашего пота, смешанного с кровоточащими от укусов губами.

Меня торкало рядом с ней, как безнадежного наркомана. Чувствовал себя проклятым чудовищем, у которого рядом с этой красавицей прорастали наружу все клыки. Или садовником перед самой колючей нежной розой.

А когда она уснула, еле-еле заставил себя сдержать внутреннего монстра: стоило только глянуть на её хрупкий беззащитный лик, как он уже вовсю точил когти, пытаясь вырваться на свободу. Даже пересел на заднее сидение, чтобы не пропустить ни одной эмоции усталого бледного лица.

Я любовался ей спящей, зная, что магия развеется, стоит только ледяной красавице открыть глаза…

В тату-салоне уже царила предновогодняя расслабленная атмосфера. Рабочий день подошел к концу, и когда я появился на пороге, бывшие коллеги, уплетая пиццу, играли в карты на желания.

– Демид стал отцом! У них с Милой родилась дочка! – громко произнес вместо приветствия, смахивая с волос настырные снежинки.

– Как же я за них рада! Какое счастье! Ура! – подскочила на ноги Леська, вешаясь мне на шею – поспешно расцепил наши объятия, до сих пор в её компании испытывая некоторую неловкость.

– Рад за них! – широко улыбаясь, поднял вверх большой палец Артур.

– Даже не верится, что Демид так рано остепенился! – хохотнул Макс, отбивая тузом червового короля.

– Лесь, ты ведь всё подготовила? Отдай мне папку, и я полечу дальше…

– Да, конечно! Давно всё подготовила, как только ты сказал, – одарив меня ласковой улыбкой, брюнетка возвратилась за письменный стол. – Ян, кстати, какие у тебя планы на Новый год? – вдруг управляющая оторвалась от бумаг, вперив в меня полный надежды взгляд.

– Они есть… – подмигнул, стараясь вести себя непринужденно. В эту секунду в сердце родился странный вопрос. – Олесь, когда мы встречались, я разве когда-то вёл себя с тобой по-скотски?

– Нет, конечно! Тогда мне казалось, я попала на седьмое небо от счастья… – девушка опустила ресницы, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.

– Я тоже считаю, мы расстались совершенно по другой причине… – повернул голову, обнаружив, что парни не обращают на нас никакого внимания: Макс пошел покурить, а Артур что-то смотрит в телефоне.

– Знаешь Ян, я всегда верила, что это возможно. Знала, ждала и до сих пор считаю – ты предначертан мне судьбой! – в её глазах загорелись искорки надежды.

Мне стало не по себе. Ещё раз внимательно присмотрелся к Олесе. Раньше меня подкупала её индивидуальность: розовые волосы, забитые татуировками руки, которые она никогда не прятала под одеждой, пусть и не слишком женственный, зато свой собственный стиль одежды. Но за последние два года управляющая тату-салоном изменилась до неузнаваемости: с каждым сезоном её волосы становились всё темнее, а макияж ярче. Она стала носить высоченные каблуки и чересчур откровенные наряды, злоупотребляя декольте. В момент, когда бывшая девушка достала из косметички нежно-розовый блеск для губ, я зачем-то спросил.