Роскошная игрушка обладала отменным аппетитом, но была очень удобна в плане перемещения по планете. Хотя сам разведчик предпочёл бы обычный десантный челнок. Меньше по размерам, никакого комфорта, зато скорость, низкий уровень шума и внешнее вооружение вполне позволяли сделать из этого транспортного средства настоящую полицейскую машину. А с учётом манёвренности этой техники, любой нарушитель изначально был обречён на поражение. Ведь челнок был способен легко действовать как в атмосфере, так и за её пределами.

Во время очередного сеанса связи с катером Влад поделился этой идеей с капитаном второго ранга Васильевым. Задумчиво покрутив головой, Васильев вздохнул и, разведя руками, ответил:

— Мысль, безусловно, дельная. Но такую технику я без команды сверху отдать никак не могу. Сам понимаешь, это не спасательная капсула, которую любой боцман списать может. Он ведь с оружием.

— Знаю, потому и говорю, что его как полицейскую машину использовать надо.

— Единственное, что я могу тебе посоветовать: свяжись с Кудасовым. Даст добро — отдам его тебе с дорогой душой. Нет — извини.

— Добро. Так и сделаю. Только не вздумай там чего-нибудь свинтить. Знаю я вас, флотских, всё для своего хозяйства норовите прикарманить, — рассмеялся Влад.

— Ты меня обидеть хочешь? — возмутился Васильев. — У меня этого железа и так тут больше, чем нужно. Да ты и сам видел.

— Да уж, видел я твой арсенал, — усмехнулся в ответ разведчик. — Даже с учётом того, что я у тебя уволок, там есть где погулять.

— Погоди. А зачем тебе вообще полицейская машина? Или твои дикари после получения свободы кинулись друг на друга охотиться?

— Слава богу, нет. Это для незваных гостей. Разрисуем, как положено, напишем «полиция», и можно будет браконьеров гонять. Опять-таки, куда на свободной планете без полиции?

— Тоже верно. А арестовывать кто будет? — улыбнулся Васильев.

— А я и буду. Подберу пару ребят из нашей службы, и пусть патрулируют. Судья уже есть, осталось полицию создать и тюрьму построить, — усмехнулся в ответ разведчик.

— В любом случае без команды не отдам.

— А я и не прошу. Скажи лучше, когда там тебе смену пришлют?

— Не знаю. Команды пока не было. Ориентировочно после прихода на орбиту двух ваших кораблей с прикомандированным экипажем. Смена экипажей каждые четыре месяца. А станцию решено под базу переделать.

— А кто переделывать будет?

— А прибывшие экипажи и будут. Материалы с собой привезут.

— Интересные дела. Про базу я слышал, а вот всё остальное — новость.

— Сеанс связи три часа назад был, — пожал плечами Васильев.

— Есть ещё что-нибудь занятное?

— Рутина, — покачал головой капитан катера.

— Ладно, тогда до связи, — кивнул разведчик и отключил комплекс.

Пользуясь тем, что дела не требовали присутствия в космопорту, Влад старался проводить как можно больше времени дома. Захлопнув крышку комплекса, он вышел в большую комнату и, обняв хлопотавшую у плиты Лину, тихо спросил:

— Чаем с булочками напоишь?

— Проголодался? — спросила женщина, прижимаясь к нему всем телом.

— Ага. Сам удивляюсь. В последнее время жрать начал так, что легче убить, чем прокормить, — усмехнулся Влад.

— Дурень, — фыркнула Лина, ткнув его кулачком в бок.

— Ну, это давно уже не новость, — рассмеялся Влад, отпуская жену и присаживаясь к столу.

Налив ему чашку чаю и поставив на стол плетёную корзинку с булочками, Лина присела к столу и, подперев ладошкой щёку, осторожно спросила:

— Империя пришлёт нам ещё товаров?

— Пришлёт. А с чего ты вдруг спрашиваешь?

— Люди боятся, что нас оставят без помощи. А она нам нужна. Хотя бы первое время, пока мы сами не наладим торговлю с внешним миром.

— Можешь передать, что грузовики придут ещё раз. Но вечно нас никто просто так кормить не будет. Пусть люди продолжают заготавливать пушнину и рыбу. А ещё нам нужно будет подобрать толкового посредника. Сами мы возить товар не можем. В общем, тут подумать надо.

Влад сказал правду. Этот вопрос давно уже не давал им с Мишелем покоя. Точнее, Мишель регулярно изводил разведчика, требуя придумать способ, который поможет им продавать свой товар во внешнем мире. Сам Влад, никогда в жизни ничего не продававший, с удовольствием перепоручил бы этот вопрос кому-нибудь более знающему, но он был единственным, кто имел неограниченную связь с империей.

Зуммер вызова комплекса связи застал его за очередным глотком чая. Поперхнувшись, разведчик закашлялся и, едва справившись с собой, громко выругался:

— Да чтоб вас всех черти взяли. Передохнуть не дадут.

Вернувшись в свою комнату, которую Лина выделила ему под рабочий кабинет, он включил комплекс и, едва взглянув на экран, удивлённо покачал головой. Перед ним сидел не кто иной, как сам граф Кудасов.

— Не ожидали, майор? — рассмеялся всесильный граф.

— Откровенно говоря, нет.

— Странно. А я думал, отправив мне подарок, вы у комплекса ночевали.

— Я и так рядом с ним ночую. Мне его зуммер скоро в кошмарах сниться будет, — усмехнулся Влад.

— Понятно. Но вернёмся к делу. Вам удалось меня удивить, майор. Наши специалисты оценили ваши камушки, и сумма вышла настолько серьёзной, что я даже задумался.

— Надеюсь, вы не собираетесь отправлять сюда бригаду шахтёров? Разработку месторождения нужно проводить очень аккуратно, без взрывов и прочих пиротехнических изысков. Думаю, после совета с нашим геологом, я смогу передать вам список необходимого оборудования. Самой собой, за определённую плату. Или сделаю проще: притащу его сюда и попрошу вас связать нас с вашими помощниками. Пусть сами общаются. Так даже лучше будет.

— Нужное оборудование вам уже загружено. Недаром же я вам туда Герасимова сбросил. Лучший специалист в своей области. Грузовики вернулись вчера ночью, так что тут все в полном восторге от вашей посылки. Особенно имперский казначей. Пользуйтесь, пока есть возможность, — продолжал веселиться Кудасов.

— Обязательно, — кивнул Влад. — Виктор Алексеевич, нет ли у вас толкового купца, который захотел бы заняться реализацией нашей продукции?

— Это называется: на ловца и зверь бежит, — рассмеялся граф. — Купец первой гильдии Михайлов Вячеслав Илларионович испросил моего разрешения посетить вашу планету и уже летит туда, лелея мечту о том, как скоро станет эксклюзивным поставщиком пушнины и рыбы редких пород.

— Знать бы ещё цены на всё это добро, — задумчиво протянул Влад.

— Любую цифру, которую он назовёт, смело умножайте на три и стойте на своём. Заплатит, никуда не денется.

— Умножу на четыре, а там поторгуемся, — усмехнулся в ответ Влад.