Я нежно чмокнула Рома в губы, которые тут же смягчились и поманили меня углубить поцелуй.

- Успокойся и веди себя прилично, — сказала я ему, не обращая внимания на Таннера. — Нам всем жарко, мы устали и раздражены. Если мы закончим тренироваться пораньше, то я могу поцеловать тебя за хорошее поведение.

И тут же спохватилась — ведь мне нельзя его целовать. И я опять об этом забыла.

Он по-настоящему улыбнулся.

- Ты меня когда-нибудь до смерти доведешь.

Боже, я очень надеялась, что до этого не дойдет. В будущем его могут ранить или убить. Это может случиться из-за меня или еще по какой-то причине. Я теперь поняла, почему он и Лексис согласились на эти эксперименты, желая стать неуязвимыми. Они готовы были на все, что угодно, только чтобы защитить возлюбленного.

- Я постараюсь быть с ним повежливее, обещаю, — сказал Ром…

Не осознавая, что мое настроение переменилось, он хлопнул меня по попке и повернулся к Таннеру. Глаза Рома просветлели, а черты лица стали мягче.

- Прости, — ворчливо извинился он. — Ты готов попробовать еще раз?

- Всё, что угодно, чувак, — Таннер подергал плечами, он так вспотел, что рубашка прилипла к коже. — Давайте покончим с этим, чтобы я мог вернуться в хижину и засунуть в трусы немного льда. Может, твои яйца уже немного отморожены, а вот мои просто плавятся.

- По местам, — приказал Ром.

- Нам нужно попробовать что-то другое, — сказала я.

Но что? Пытаясь что-то предпринять, я закрыла глаза и заставила себя сосредоточиться. Вдох, выдох. Я чувствовала, что Таннер дышит со мной в одном ритме. Вдох. Выдох. Он потянулся и взял меня за руку. Его рука с гладкой кожей была сильной.

Я вспомнила свой удачный эксперимент со знаком «держись подальше» и решила попробовать что-то похожее, вот только на этот раз я представила рукопожатие. Связь, соединение. Вскоре, я почувствовала, как мой разум потянулся к его разуму, стараясь установить контакт. Я от удивления едва не открыла глаза. Я чувствовала, как стараюсь разрушить ментальную дверь, разделяющую нас.

- Мы сливаемся, — тихо заметил Таннер. — Мы связываемся. Мы на самом деле связ… — пока он говорил, я мысленно прорвалась в его разум. Вдруг он дернулся, и я почувствовала всплеск энергии, поднявшийся по моей руке.

- Черт, — сказал он. — Что-то… только что сломалось во мне. Я тебя чувствую. Я чувствую твои эмоции.

- Вызови дождь, — приказал Ром.

Дождь. Я стала представлять себе что-то грустное. Потерянные щенки. Бездомные. Дети-сироты. Я надеялась, что скоро научусь делать это мгновенно, автоматически выбирая эмоции без раздумий и усилий. Но пока я была способна только на это. Голод во всем мире. Количество жира в граммах в пончиках «Криспи Крим».

- Боже мой, Вайпер, твой уровень грусти только что достиг космических масштабов. Я чувствую бурю в тебе, — в голосе Таннера переплелись гордость и шок.

Как только он это сказал, тут же загремел гром, небо затянуло тучами, и на лес обрушился такой потоп, что мы втроем моментально промокли. Моя рубашка из хлопка и джинсы прилипли к телу, а мокрые волосы — к вискам и щекам. Капельки воды стекали с ресниц.

- А теперь заставь его утихнуть, — попросил Таннер.

Утихни, утихни. Я не могла этого сделать. Тут была только грусть. Сильная, неудержимая. Потом я почувствовала что-то или кого-то, — проникшего в мое сознание, и грусть почти пропала. Это был не Таннер, я это знала. Эта… сущность была иной, жаркой. Я открыла глаза и увидела изумленное лицо Рома.

- Как тебе это удалось? — спросила я.

В этот момент Таннер произнес:

- Буря утихает.

Ливень действительно превратился в легкий моросящий дождик.

- А теперь останови его, — решительно приказал Ром.

Я попыталась полностью отрешиться от мыслей, но кое-какие мыслишки упрямо не желали уходить из моей головы. Как Рому удалось проникнуть в мой разум и успокоить мою грусть? Что сейчас с моим папой? Когда я в следующий раз поем эти вкусные пончики «Криспи Крим», хоть от них и толстеешь? Считал ли Ром, что я выгляжу, как утонувшая кошка?

- Я все понимаю, но почему твой уровень стыда зашкаливает? — спросил меня Таннер.

- Просто так. Забудь об этом.

И только через несколько минут я смогла ни о чем не думать. И тогда, наконец-то, дождь прекратился.

- Хорошо, — глаза Рома удовлетворенно поблескивали, и он кивнул мне в знак одобрения. — Теперь снова вызови дождь. Только на сей раз поскорее.

Я стиснула зубы. Как ему просто отдавать приказы. Однако выполнять эти приказы не так уж и просто. Нельзя заставить себя испытывать то или иное чувство. Для человека, пребывающего в депрессии, сложно улыбнуться или рассмеяться. Радостно взволнованная невеста вряд ли пристрелит жениха, придя в ярость. Если только он этого не заслужил.

- Давай, детка. Ты можешь. Я знаю, что ты можешь.

- Я пытаюсь, черт побери, — проворчала я.

- Ой, я думаю, что ты сейчас пожар устроишь, — сухо ответил Таннер.

Ванна с пеной и шоколад. Шампанское и розы. Я медленно вдохнула, потом медленно и со свистом выдохнула. Спокойно, я совершенно спокойна, черт возьми. Подождите. Мне же нужно чувствовать себя печальной. Я попыталась представить себе жизнь без Рома, — хотя в этот момент, меня эта мысль не слишком печалила. Он жутко властный! То грусти, то радуйся. Почему бы ему не оказаться на моем месте и попытаться отдавать приказы самому себе…

- Ой! — Таннер отпрыгнул от меня, прервав нашу связь. — Вот это да, ты меня обожгла! Если у меня останется шрам, то я тебя засужу.

Я заморгала и посмотрела на свои руки. И, конечно же, кончики моих пальцев загорелись. Гнев, — черт его подери! Было бы чудесно, если бы Ром снова проник в мое сознание и помог избавиться от этого чувства. Хотя я не знала, как ему это удалось прежде. Я помахала руками и потушила огонь.

А Таннеру сообщила:

- Если у тебя останется шрам, то девушки будут тебя обожать.

Его лицо просветлело.

- Неужели?

Я посмотрела своими карими глазами в голубые глаза Рома.

- Это не работает. Я эмоциональный человек, но я не могу себя заставить чувствовать эмоции по заказу. Черт, я же не просила этих способностей.

Он сложил руки на груди.

- Но ты их получила, так что теперь нужно научиться их контролировать.

- Это слишком сложно.

- С опытом станет легче.

- Но сейчас-то мне от этого никакого проку!

- У нас еще полно времени. Мы продолжим тренировки. Ты сумеешь. Я в тебя верю.