В числе тех, кто сидит в тюрьмах, 90% составляют мужчины, 41% — белые, 51% — афроамериканцы и около 14% считаются латиноамериканского происхождения (включая некоторое число белых и афроамериканцев). Типичный заключенный тюрьмы — «молодой мужчина с низким уровнем образования, который в момент ареста был безработным». Как отмечалось ранее, большинство заключенных осуждены за правонарушения без применения насилия, по большей части по обвинениям в продаже и ношении наркотиков[344].

Тюрьмы — это все, что угодно, но только не «исправительные учреждения». Многие тюрьмы являются источниками болезней и насилия. Тюремное начальство нередко вынуждает заключенных принимать истощающие тело и воздействующие на психику сильнодействующие наркотики. Те, кто протестует против такого отношения к себе, рискуют подвергнуться жестокой каре. Один из пяти мужчин-заключенных подвергается изнасилованию, то есть ежедневно — десятки тысяч. Изнасилование в тюрьме может означать и смертный приговор по причине распространения СПИДа. Жертвы изнасилования иногда совершают самоубийство. Вот одна трагическая иллюстрация: Роджера Халина арестовали за поджог мусорного контейнера. Несмотря на давнее психическое заболевание, подросток был приговорен, как взрослый, к десяти годам заключения в техасской тюрьме. Там его неоднократно избивали и насиловали целой группой. Он прекратил это мучение, повесившись[345].

Система исправительных учреждений федерального правительства и тридцати шести штатов в настоящее время располагает суперсовременными средствами защиты и обеспечения безопасности. Заключенные таких специально контролируемых блоков никогда не видят дневного света. Они находятся под постоянным электронным наблюдением, изолированные в бетонных камерах со сплошными стальными дверями, не пропускающими звук и исключающими визуальные контакты с другими заключенными. Им не разрешается передача книг и газет, у них нет радио, телевидения, никаких консультаций и религиозных служб. Они питаются в камерах, им не дают ни минуты покоя, изводят издевательствами и регулярно избивают за незначительные нарушения противоречивых правил поведения. Многие заключенные страдают серьезными физическими и психическими нарушениями и пытаются облегчить свою участь путем имитации душевного расстройства с целью попасть на лечение в психиатрическую клинику, где они подвергаются еще более жестокому обращению[346].

В докладе международной организации «Международная амнистия» (Amnesty International) говорится об электрошоковых устройствах, включая шоковые пояса, которые заключенные тюрем США обязаны носить на себе. Пояса приводятся в действие устройством дистанционного управления и способны создавать шоковый электрический разряд с напряжением в 50 000 вольт, длящийся в течение восьми секунд, который причиняет невероятную боль и мгновенно выводит человека из строя. Несовершеннолетних не освобождают от ношения на теле таких шоковых поясов. Организация «Международная амнистия» отмечает ужасные условия в некоторых тюрьмах США, в том числе «переполненные туалеты», в своих докладах она пишет о «заключенных, которые вынуждены спать на отвратительных матрасах и в камерах, кишащих паразитами и без вентиляции»[347].

В тюрьмах и следственных изоляторах по всей стране заключенные умирают при внушающих подозрения обстоятельствах, нередко их убивают сокамерники, или они погибают от мучений и побоев, назначенных тюремной охраной. Заключенные умирали после того, как их на несколько суток привязывали к так называемому «креслу». «Кресло» представляет собой металлическую «смирительную рубашку», сковывающую руки и ноги заключенного у него за спиной. Некоторые заключенные получают смертельные ранения во время устраиваемых охранниками во дворе тюрем «боев гладиаторов». Парализованные заключенные, неспособные самостоятельно ухаживать за собой, зачастую находятся в страшно запущенном состоянии и подвергаются наибольшему риску[348]. К тому же Конгресс принял, а президент Клинтон подписал законопроект, который сокращает и без того ограниченную правовую защиту против жестокостей в условиях тюремного заключения[349].

В тюрьмах имеются эндемичные виды[350]отходов. Процветает мелкое воровство. Много пищи остается, портится, неправильно хранится и выбрасывается вместо того, чтобы попадать к тем, кто в ней нуждается. Охранники воруют продукты, оборудование, канцелярские принадлежности, спортивные снаряды, одежду — все, что угодно, в дополнение к и без того обычно щедрой оплате и дополнительным выплатам. Миллионы долларов ежегодно расходуются впустую на неположенные тюремному персоналу телефонные разговоры. Поскольку они много расходуют, то и получают тоже много. Как сказал один тюремный охранник: «Если в конце года в тюремном бюджете остаются деньги, администрация дает команду их тратить. Она опасается, что, если деньги останутся неистраченными, политики не увеличат бюджет на следующий год»[351].

Каждую неделю в стране открываются новые тюрьмы вместимостью по пятьсот коек. Эти тюрьмы заполняются новыми и новыми заключенными, обычно из самых уязвимых в социальном отношении населенных пунктов. Все больше и больше федеральных и штатных тюрем строится и передается в управление частным фирмам в так называемых «тюремно-индустриальных комплексах». Частная компания зачастую получает бесплатный участок, налоговые скидки, и, кроме того, федеральное правительство оплачивает расходы на содержание тюрьмы и предоставляет все оборудование. Для того чтобы обеспечить доходы на капитал, владельцы частных тюрем сокращают выплаты персоналу, экономят на питании и медицинском обслуживании заключенных и принимают меры к тому, чтобы заполнить как можно больше тюремных камер. Для того чтобы обеспечить достаточную для привлечения инвесторов норму прибыли, необходимо заполнить тюрьму заключенными на 90 — 95%.[352]Когда такие коммерческие предприятия оказываются недостаточно прибыльными, компании сдают тюрьмы в аренду правительству на коммерческих условиях, — тому же самому правительству, которое первоначально и построило тюрьму. Таким образом, налогоплательщика заставляют платить дважды.