Зверобой проговорил про себя пару проклятий в адрес всех женщин, выходящих замуж, потом нехотя отменил. Закон есть закон. Заговоришь кого на беду, проблем с жандармерией не избежать. Хотя на его личный взгляд прямо сейчас всем счастливым невестам, позабывшим прежние связи, стоит устроить хорошее невезение. Как Катерина могла забыть его? Его! Черта, столько раз спасавшего ее от преследования властей. Сколько раз он дарил ей свободу? Взамен требовалась лишь малая благодарность. И где она?

«Я вышла замуж. Муж против моих прежних связей. Уходи». Зверобой даже интонацию у себя в мыслях передразнил.

– Дура крашеная, – огрызнулся он вслух и краем глаза заметил, как спутница повернула голову и внимательно взглянула на его профиль. – Не ты. – Уточнил он.

Харикон рассмеялась, чем заинтересовала Зверобоя:

– Что?

Он на мгновение отвлекся от дороги, рассматривая хрупкую и донельзя довольную девушку, но она только плечами пожала и снова засмеялась.

– Не понял, – снова начал вскипать черт.

Феникс окончательно расхохоталась в ответ. И заливалась она так искренне, прикрыв глаза ладонью, что растерянный Зверобой не смог не заулыбаться.

– Ладно. Я ничего не понял, но прощаю. Мне нужно еще кое-куда. Придется опять тихонько посидеть в машине.

Харикон насмешливо покосилась на черта. Она только сегодня поняла масштаб катастрофы своей любви. Мало того, что черт, что вспыльчивый, беспокойный, упрямый, грубоватый, так еще и мошенник. И, очевидно, достаточно виртуозный мошенник, чтобы после поимки его захотели себе правоохранительные органы, но недостаточно виртуозный, чтобы быть неуловимым. Так себе, если честно, объект воздыхания.

Заносчивый и самовлюбленный.

Но галантности не отнять. В свою кровать спать уложил, а сам на диване полночи крутился и бубнил, что ноги свисают.

– Как тебе официальная биография?

– Красивая, – пожала Харикон плечами.

– Да-а, – протянул Зверобой недовольно. – Кристально чистая. Родился, учился, женился, развелся, работал, сдох. И даже ни разу не тр… Кхм.

Он осекся. Рядом с ней грубость сама собой застряла в горле, что его лично нисколько не удивило. Удивило и расстроило другое. Какого змия подобные слова вообще появились на языке при девушке, на которую имеются большие виды? Сначала совершенные глупости и поддразнивания вместо комплиментов, теперь это. Больше похоже на звериную натуру Иму, но никак не на галантного черта.

– Я думала, смерть еще не подтвержденный факт.

– Не подтвержденный. Только ни Мос, ни Клеомен его не нашли. Думаю, к вечеру узнаем. Баба умеет выстраивать приоритеты и быстро работать. Ты как гигантский моллюск! – Все еще под впечатлением от собственной неосмотрительности Зверобой попытался сгладить эффект. Что попытался неудачно понял сразу, как фразу закончил произносить.

Феникс озадаченно уставилась на спутника.

– В смысле?

– Блестишь, – попытался поспешно исправиться черт. – Очень блестишь на солнце. Красиво. Золотым перламутром.

– Parapuzosia seppenradensis? Они так добычу переваривают, – еще больше озадачилась Харикон.

– Но красиво же. Это был комплимент, – потерял всякую надежду быть понятым Зверобой.

– Они весят тонну, – добавила Жар-Птица, все еще не сводя глаз с профиля спутника.

– Это был очень неудачный комплимент.

Впервые Зверобой подумал, что потерпеть фиаско в общении с девушкой гораздо легче, чем он всегда считал. Клеомен перестал казаться таким уж недотепой.

– Да, какой-то не очень… Мне обычно про золото говорят или про пламя горячее.

– Не хотел быть банальным, – поморщился черт.

– А. Ну это удалось. Куда мы едем?

– К знакомому.

Харикон вздохнула, затем отрицательно покачала головой.

– Так больше не пойдет. Я не беспомощная, не глупая, и ты мне не нянька, ты в меня влюблен. Либо рассказываешь правду, либо я улетаю.

– Что? – Зверобой мельком взглянул на девушку. – Про тайну следствия знаешь?

– Вы не сотрудники Интерпола. И Атум ваш во мне заинтересован, точнее в моей силе и уникальности. Могу процитировать, что именно он говорил Ликургу утром, выходя из дома. Твоя машина не подземное убежище, а я не глухая и не слепая, – добавила она.

Зверобой немного помолчал, взвешивая все за и против.

– Едем к знакомому владельцу детективного агентства.

– Зачем? – Оставлять без пояснений ответ она не пожелала.

– Затем, что он владелец крупной сети букмекерских контор.

– Мне по капле вытягивать или ты нормально пояснишь? – начала сердиться феникс.

Зверобой поморщился.

– Ладно. Вольпи любил развлекаться по-крупному – это очевидно. Власть развращает. Но достиг высот он не своим изощренным умом, а удачным выбором постоянной любовницы. У такого хватит идиотизма спускать деньги на тотализатор на собственной территории, несмотря на законодательство. В этом случае никто лучше букмекера досье не составит.

– Но ты не уверен?

– Это предположение.

– А неудачу ты сейчас с кем потерпел?

– Бывшая владелица элитного клуба спутниц.

– О, – Харикон смутилась. Она не сразу поняла значение слова «спутница», а когда поняла, кровь прилила к ушам и щекам. – Я пойду с тобой.

– Нет, – Зверобой был категоричен.

– Да. – Как бы не был категоричен он, феникс уступать была не намерена. – Или так, или никак.

Черт пробормотал ругательство на иномирном. Жар-Птица едва заметно улыбнулась. Остаток пути они провели в полном молчании, что Харикон ничуть не расстроило. Последние несколько часов она чувствовала себя в его обществе весьма комфортно. Впрочем, того же про Зверобоя она бы не сказала, особенно когда вслед за ним вышла из машины. Черт сердито фыркнул и сверкнул на секунду проявившимися рогами.

– Иму сказал, что ты жулик, но не очень умный, потому что тебя поймали и заставили работать на Интерпол. Ты поэтому знаешь владелицу элитного клуба спутниц и букмекеров?

– Кто бы сомневался, что Иму, – пробубнил себе под нос Зверобой и громче добавил. – Нет и да. Да, я был по ту сторону закона долго, весьма успешно и мне много кто должен. И нет, меня поймали случайно. Чистое везение семейства Эйдолон.

Харикон четко слышала раздражение в голосе черта, но все равно удивилась. Не ожидала столь конкретного ответа, больше подразнить хотела, пока он весь такой недовольный, но вынужденный сотрудничать.

Они вошли в офисный комплекс и направились к подъемникам.

– А как тебя поймали?

– Я сам сдался.