— Эх, жаль, что мы с тобой не в одной команде будем, — тяжело вздохнула Вита, когда Добрин закончил с общей частью и объявил перерыв. Дальше будут собрания по командам. — Скажи, — моя подруга пристально на меня посмотрела. — Ты ведь знал, да? Мог бы и раньше сообщить, что полетишь на вертолете, — хмыкнула она, изобразив легкую обиду.

— Илья Львович спрашивал согласен ли я вообще на подобное и переживу ли, — усмехнулся я. — Когда мы разговаривали по телефону, план ещё не был утвержден.

— Ну ладно, — Вита улыбнулась и немного смущенно добавила: — прости.

— Ничего страшного. И вообще, мы оба с тобой в группе атаки. Так что и сражаться будем на одном поле.

— Будь уверен, я первой приду к тебе на подмогу! — выпятив грудь, заявила она.

— Да я в тебе и не сомневаюсь, — отозвался я.

В моей группе было всего трое вайлордов. Я, Илья Добрин и Максим Филиппов. Последний — крепкий на вид мужчина, даже в мирное время часто надевал одежду цвета хаки и носил с собой армейский нож.

Вот втроем мы и обсуждали наше индивидуальное задание.

После общего собрания группу атаки отпустили готовиться к предстоящей операции. В зале же должна была пройти встреча группы защиты. По дороге домой я столкнулся со Светой и Алексеем. Шли они в зал вместе. Перекинувшись общими фразами с внуком главы клана, я не удержался и, косясь на Свету, проговорил:

— Алексей, пожалуйста, позаботься о моей сестре в мое отсутствие.

Света, кажется, чуть порозовела от смущения.

— Не переживай, Стас, — улыбнулся Добрин. — Позабочусь, как о своей собственной.

— Спасибо, — я кивнул.

Занятно, как же так вышло, что Алексей сопровождает Свету? Случайно столкнулись и пошли вместе? Или же он за ней зашел? Когда они успели сблизиться? Или же это такое гостеприимство?

Я не имею ничего против, если у них начнутся отношения… Просто интересно.

Когда я вернулся в домик, там никого, кроме Дениса, не было. Он сразу пристал ко мне с расспросами о том, что происходило на собрании. Когда же я удовлетворил его любопытство, он переключил свое внимание на телевизор. Пока Денис щелкал пультом, меняя каналы, я размышлял стоит ли мне надевать броню на предстоящее сражение.

Илья Добрин сказал, что броня обязательна всем гвардейцам и рекомендована вайлордам. Позже, когда мы разговаривали втроем своей группой, он осведомился у меня, что я решил по этому поводу. Так вот, я все ещё в раздумьях. Дополнительная защита — это хорошо. Но зачем она мне с моим амулетом? Я собираюсь заранее активировать Джека, а значит пули мне не страшны. А вот дополнительный вес от брони может замедлить движения и повысить утомляемость.

Пожалуй, ну ее, эту броню.

Ужинали мы вчетвером. Света с Мишей уже к тому времени давно вернулись, а Вита сообщила, что останется на ужин с семьей. Но обещала заглянуть позже.

— Круто, что у Добриных нашелся бронежилет и прочие штуки моего размера, — бодро сообщила сестра, накручивая на вилку спагетти.

— Ты сама-то все это надеть сможешь? — хмыкнул Дэн.

— Нина, если что, поможет, — отмахнулась Света. — Оказывается, у нее есть нужные навыки. Хотя чего там не смочь-то? Смогу, — заявила она.

Такая самостоятельная, но забирать амуницию со склада все равно помогал ей я.

— Значит только ты отказался от защиты? — хлебнув чаю, повернулся ко мне Денис.

— Мне только мешать будет.

— Надеюсь, мне не будет, — неуверенно проговорил Миша. Мы трое удивленно посмотрели на него, а Света усмехнулась. — Что? — смутился парень. — Я всю эту броню раньше просто мерил, а чтобы работать в ней… Нет, не доводилось.

— Не переживай, справишься, — я хлопнул его по плечу.

Разговор за столом выходил каким-то уж нарочито бодрым. Похоже, общая суета и ожидание битвы вызывали у моих друзей некоторую тревогу.

— Все будет хорошо. Мы обязательно победим. И выживем, — кажется, мои слова прозвучали неожиданно, но я посчитал нужным их сказать.

— Разумеется, а как же иначе, — отозвался Дэн.

— Угу, — буркнула Света. А Миша лишь молча кивнул.

Я внимательно посмотрел на свою сестру. За нее я волнуюсь больше, чем за других. Она же полезет в пекло, если прижмет. Очень хочу, чтобы она не забывала о своей безопасности.

Чтобы напомнить об этой, вроде бы, очевидной вещи, я решил поговорить со Светой после ужина.

— Что-то хотел, брат? — спросила Света, когда я с ее разрешения вошел к ней в комнату.

— Да, — я кивнул. — Прошу тебя, не рискую понапрасну. Не лезь под пули и чужие амулеты, и…

— Я не собираюсь этого делать, — проговорила сестра и пристально посмотрела мне в глаза. — В отличие от тебя.

— Ну… — протянул я. — Таков мой стиль боя. И тебе он совершенно не подходит.

— Брат, Добрины нам сильно помогли. А теперь у меня есть возможность помочь им. Помочь клану моей подруги. Просто помочь людям, используя ту странную силу, которой меня наделила природа. Я сама это решила. И сама это сделаю. Не нужно за меня сильно переживать. Я взрослый человек и сама отвечаю за свой выбор. От твоих переживаний… скажем так, пользы от них не будет. Я тоже сильно переживаю за тебя, Виту, Дэна и даже за Мишу. Но я же не подхожу к каждому из вас с этими переживаниями? Зачем мне вас ими грузить? Я вижу, что вы делаете то, что сами хотите. И то, что никто из вас не станет делать глупости. А переживания… Мне остается только оставить их при себе и зарыть поглубже, чтобы они не отвлекали ни меня, ни вас. Ты… ты сам говорил, что считаешь меня взрослой рассудительной девушкой. И подобные фразочки в духе «не рискуй понапрасну», идут вразрез с твоими же словами.

Несколько секунд я стоял, удивленно распахнув глаза. Черт возьми, не ожидал подобной отповеди от своей сестрички.

— Хорошо, — наконец-то отмерев, кивнул я. — Прости, что побеспокоил, — я попытался улыбнуться, но, похоже, улыбка получилась не очень натуральной.

— Ничего, брат, — произнесла Света и, подойдя ко мне, крепко обняла меня. — Прости за резкость. Просто все эти лишние слова отвлекают. Все будет хорошо. Мы справимся.

Я обнял сестру в ответ. Минуту мы стояли молча. Затем, протяжно выдохнув, я сказал:

— Ну ладно, позаботься тут о Добриных, — отойдя на шаг, я улыбнулся уже более искренне.

— Естественно! Кто, если не я, — бодро ответила Света.

В восемь вечера группа атаки собралась перед особняком главы кланы. Именно здесь под открытым небом проходили последние проверки снаряжения, последние обсуждения деталей плана между членами разных команд. Начальство о чем-то переговаривалось в сторонке, связисты проверяли настройки… Все это затянулось на полчаса, и когда общий шум начал стихать, на крыльцо главного дома вышли Добрины. Лев Алексеевич, Леонид, Кирилл и Алексей — те вайлорды, которые останутся в клановом квартале. Рядом с ними стоял и Илья, минут пятнадцать назад отправившийся за отцом.