Сторонники подхода к жизни как к одному событию редко бывают счастливы, поскольку они постоянно, сознательно либо подсознательно, анализируют и оценивают ее, что отрывает их от реальности и заставляет впустую тратить бесценные мгновения. Им свойственно делить людей на счастливчиков и неудачников, причисляя, безусловно, себя к последним. Они оказываются в ловушке, поскольку считают, что им не дано распоряжаться собственной судьбой.

Совсем другое дело — представители философии непрерывной смены опыта. Они воспринимают жизнь как череду перемен, что позволяет им сохранять контроль над изменчивыми обстоятельствами жизни. Они легко усваивают новые подходы и не цепляются за старые методы и привычки. Перемены не страшат таких людей, напротив, они встречают их с распростертыми объятьями.

Одной из важнейших поворотных точек в моей судьбе явилось событие, которое произошло много лет назад. Мне пришлось заменить моего коллегу-преподавателя, и в течение сорока пяти минут дежурить в студенческой исследовательской лаборатории. Там на доске объявлений я увидел плакат: «Успех — это путешествие, а не пункт назначения».

Эти слова находились у меня перед глазами все сорок пять минут и глубоко запали мне в душу. До того момента я воспринимал жизнь как ряд пунктов назначения или, другими словами, событий. Поступления и окончания, дипломы, степени, женитьба, рождение детей, продвижения по службе и другие аналогичные события были своего рода пунктами назначения, и я продвигался по жизни от остановки к остановке, вместо того чтобы наслаждаться самим путешествием.

Прямо в той комнате я поклялся себе прекратить оценивать свое счастье на основе достижения очередных пунктов назначения. Я решил, что отныне жизнь будет непрерывным путешествием, каждый момент которого и составляет крупицу счастья. Короткая надпись на доске объявлений преподала мне один из важнейших уроков жизни: нельзя оценивать жизнь на основе достижений, какими бы выдающимися они ни были. Ведь в таком случае вам уготована незавидная участь постоянного поиска новых пунктов назначения, лишающая ощущения полноценной жизни. Не успели вы чего-либо добиться, как тут же надо намечать новые рубежи, искать новые мерила своего успеха и счастья.

Забудьте об этом, широко раскройте глаза и отдавайте должное всему, что попадается на вашем пути. Восхищайтесь цветами, которые растут ради вашего удовольствия. Погружайтесь с головой в восход солнца, в общение с детьми, в смех, дождь и пение птиц. Пейте жизнь большими глотками, а не откладывайте ее на потом, когда будет достигнута очередная цель и можно будет расслабиться. Ведь успех — да и сама жизнь — не более чем череда мгновений, которыми нужно наслаждаться, каждым в свое время. Проникнувшись этим ощущением, вы сможете оградить себя от многих неприятностей, уготованных судьбой для ее жертв. Еще раз повторюсь: нельзя оценивать жизнь на основе достижений, относитесь к ней как к увлекательному, пронизанному счастливым опытом путешествию. Вспомните эпиграф к данной главе: «Не существует дороги к счастью, счастье — это сама дорога».

Способность поддерживать творческий интерес к жизни практически в любых ситуациях в немалой степени зависит от принимаемой по собственному выбору системы взглядов. Настоящему испытанию эти взгляды подвергаются лишь перед лицом неурядиц и ударов судьбы — когда все идет гладко, о них трудно судить однозначно.

Многие считают, что куда проще (хотя и не без ущерба для личности) смириться с ударами судьбы, сожалея о своей несчастной доле, чем отстаивать активную жизненную позицию. Но при определенной эффективности поведения и отсутствии ожиданий жертвы можно нейтрализовать все обрушивающиеся на вас напасти и даже сделать их своими союзниками. Краеугольным камнем вашей философии должна стать постоянная готовность извлекать максимум выгоды из каждой сложившейся ситуации. При этом ставка должна делаться исключительно на ожидания свободной личности, а не жертвы, и на упорный поиск наиболее благоприятных возможностей. Даже если в данный момент такие возможности отсутствуют, не позволяйте наступающему пессимизму заслонять более отдаленные благоприятные перспективы.

В раннем детстве вам и в голову не приходило, что жизнь может сулить только неудачи: природа наделяет ребенка способностью извлекать радость из любых превратностей судьбы. Даже если снежная буря нарушает его планы, он не тратит время на горькие сожаления. Напротив, он тут же начинает радоваться возможности строить снежные крепости, играть в снежки или заработать немного денег, расчищая дорожки. У ребенка просто нет времени на дурное настроение: все его время поглощает творческий интерес к жизни.

В свое время вас абсолютно не смущал унылый вид классной комнаты — несколько импровизированных забав, и она превращалась во вполне сносное место. Вы могли получать удовольствие практически от любого занятия, поскольку вас всегда выручал природный дар творческого интереса к жизни.

Но со временем этот замечательный дар вытесняется пораженческими настроениями, одолевающими в тех случаях, когда события развиваются не так, как вам бы хотелось. И вы можете действительно оказаться в проигрыше, поскольку уже нет того всепобеждающего оптимизма, который выручал вас в детстве.

Способность оборачивать превратности судьбы себе на пользу включает умение разгадывать регулярно используемые уловки, с помощью которых вас попытаются убедить в безысходности ситуации и наказать за излишние живость и творчество. Если жертву удается убедить, что от судьбы не уйдешь, она будет покорно ждать решения своей участи ровно столько, сколько требуется поработителям. Далее приводится несколько примеров подобных уловок.

1. «Когда подойдет ваша очередь, мы все сделаем». Это, пожалуй, классический способ «тянуть резину», ничего не предпринимая. Вам прямо в глаза заявляют: сидите и ждите. Подобная фраза равнозначна более откровенной формулировке: «Убирайся прочь и знай свое место».

Безусловно, вы должны решительно бороться с подобными проявлениями, не соглашаясь на выдвигаемые условия и находя альтернативные стратегии достижения своих целей. Можно обращаться к более высокому начальству, писать письма и тому подобное, можно применить какую-нибудь «военную хитрость», только не следует соглашаться на неопределенные отсрочки, даже если большинство окружающих легко попадается на эту нехитрую уловку.

2. «Чек отправлен по почте». Этот ответ можно отнести уже к числу крылатых выражений. Он означает, что ваш заказ выполнен, если вы его еще не получили — все претензии к почте, а люди, к которым вы с полным правом обращаетесь, не несут никакой ответственности. При этом вы никак не можете проверить, был ли чек в действительности отправлен. Цель подобной стратегии состоит в том, чтобы загнать вас в тупик, где вы вынуждены будете сдаться. Если речь идет именно о чеке, можно настоять на выдаче другого чека (или просто отказаться от оплаты по почте), потребовать от казначея или другого уполномоченного лица подтверждение, что чек действительно был выписан, добиться аудиенции у руководства и так далее. Самое главное — и в этом случае не соглашаться на отсрочку, которая ставит вас в невыгодную ситуацию.