class="p">     Я поняла, что опять вешу над пропастью. В любой момент все может выйти из-под контроля, и тогда…

   Все! Не буду ни о чем думать! Буду жить… пока и надеяться…. Вот только на что?..

      Может мне попытаться просто сбежать и все? Спрятаться где-то в горах или уйти на окраину империи? Раствориться среди сельских жителей и исчезнуть навсегда? Умереть у меня не получается, поэтому…

    Решение пришло спонтанно, но я ухватилась за него неожиданно крепко: ПОБЕГ! А там будь, что будет!

      Приготовления к императорской охоте начались сразу же и продолжились все три дня. Я решила, что попробую отстать от общей массы аристократов и умчусь в сторону торговой дороги. Оттуда сверну в лес, возможно, мне удастся добраться к границе…

     Но придется сделать еще кое-что: максимально заблокировать родовую магию! Тогда есть шанс, что Тор меня не найдет!

     Я собрала все свои драгоценности и приготовилась спрятать их под одеждой. Потом пробралась в конюшни и заставила личного скакуна Тора съесть листья «арнуши» - растения, которое заставит коня дезориентироваться и на некоторое время Тора отвлечет.

     Но это действительно мой последний шанс! Побега Тор мне не простит! Что он потом сделает со мной, если найдет, – не хочется и представлять!

     Охота началась с раннего утра. На поляне перед императорским лесом собралась вся знать империи Ран. Тор на фоне ярких ранцев, одетых преимущественно в светлые одежды, в своем черном плаще казался мрачным пятном. На мне было серебристо-серое одеяние, которое очень облегало фигуру и немного стесняло в движениях. Но его мне выбрал брат, поэтому пришлось одевать.

     В какое-то мгновение среди множества улыбающихся лиц я увидела одно – мрачное, отстраненное, полыхающее золотистой маской и пестрящее неизменными кроваво-красными одеждами. Ман Адоэль! Я вздрогнула и тут же отвела взгляд. Он так сильно опасен для меня сейчас! Мне нужно избегать его!

    Охоту начали после удара гонга, перед этим выпустив свору охотничьих собак. Я медленно направила коня вслед за Тором, но потом постаралась отделиться и поехала параллельно с ним, стараясь расширить между нами расстояние. К счастью, брат отвлекся на нескольких заговоривших с ним вельмож, а я начала еще больше удаляться от него.

     На местности я немного ориентировалась, потому что перед этим тщательно изучила карту. Тор показывал мне ее, чтобы объяснить, как на этой охоте преуспеть.

      Стараясь выглядеть сосредоточенной на передвижении, я постоянно отклонялась от пути следования остальных и уже заметила небольшую речку, которая служила для меня ориентиром.

    Увидев, что никто не обращает на меня внимания, я припустила коня и ускорилась. С легкостью преодолев реку, я направила коня уже более уверенно. Сердце гулко стучало, ожидая погони, но воздух подрагивал только от тяжелого дыхания моего скакуна и от лая охотничьих собак где-то вдалеке.

      Местность резко изменилась. Лес закончился, а с ним и императорские угодья. Передо мной расстилалась огромная долина, на другом конце которой виднелась торговая дорога, ведущая в столицу и из нее.

   Я заставила скакуна лететь галопом, чтобы поскорее уйти с открытой местности и затеряться среди снующих караванов.

     Мне удалось это с шокирующей легкостью, и вскоре я уже неслась на вытоптанной почве торгового пути, стараясь осторожно огибать многочисленных пешеходов и медлительные кареты.

    Неужели у меня получилось? И все так просто! Нужно только не останавливаться!

    Мысленно я заталкивала свою магию поглубже, чтобы она не светила Тору маячком, а уже через час решительно свернула в лес.

     Продолжать путь вместе с остальными путниками показалось мне неразумным: именно здесь меня могут искать возможные преследователи. А то, что я могу просто затеряться в лесу – это вряд ли кто-то ожидает.

     Поэтому лес - мой единственный путь!

     Но двигаться стало сложнее. Конь уже начал уставать, да и я тоже, а путь нам еще предстоял весьма неблизкий.

   Около ручья я остановилась и позволила скакуну попить. Голова кружилась от усилий и волнения, а сердце то и дело испуганно вздрагивало от каждого шороха или крика птицы.

     К вечеру, когда сумерки уже изрядно сгустились вокруг, я вышла из леса и уперлась… в огромный отвесный обрыв, открывший мне обзор на широченное плато, искрящееся яркими красками в лучах заходящего солнца.

     Неужели придется возвращаться и искать другой путь?

     Я почти смирилась с этим и развернулась обратно, как вдруг услышала отчетливое ржание лошадей, причем стремительно приближающееся в моем направлении!

    Меня накрыла паника. Меня догоняет Тор? Он же в ярости просто меня покалечит! А потом поставит на руку печать, и я на всю жизнь останусь его рабой, которую он будет периодически зацеловывать и бросать пешкой в свои интриги!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

    Нет! Не хочу! Только не это!

    Между тем, звуки слышались все более отчетливо, а я начала лихорадочно оглядываться вокруг, ища пути для бегства.

    Их не было. Только обрыв! Но… почему-то именно сейчас умирать я страшно не хотела. Но и жить в рабстве у брата я тоже не могла.

    Я несмело шагнула к кромке обрыва и остановилась, глотая слезы. Боль захлестнула меня, толкая все-таки на последний отчаянный шаг.

    Вдруг какой-то теплый вихрь окутал меня и закружил мою голову так сильно, что мне пришлось закрыть глаза. Голова тотчас же опустилась на что-то живое и трепещущее и я услышала взволнованный стук сердца.

    Подняла голову, открыла глаза и увидела ЕГО! Снова ман Адоэль! Он держал меня в объятиях, а вокруг нас носилась энергия телепортации, увлекая прочь от места моей возможной смерти.

    Мы вынырнули из телепортации посреди ночного поля. Моего коня не было, он остался на скале, а ман Адоэль по-прежнему держал меня в объятиях.

    И тут меня прорвало…

    *     *     *

     Принц Ореннар

Это была Райяна! Мне не нужно было даже полностью снимать с нее вуаль, чтобы узнать ее. Ее губы были такими знакомыми, такими сладкими и трепещущими, что я начал забывать о своей ненависти и желании мести.

    Правда, не только это начало колебать мое желание ей отомстить.

    Я действительно за ней следил. И когда она неожиданно рванула прочь из дворца, взобравшись на опасную стену, я удивился, потому что появилась какая-то несостыковка. Если она здесь, чтобы строить козни, почему убегает? Когда же она прыгнула вниз, то я с ужасом осознал, что приземляться она собирается уже в другом мире –