— Да… Я готов…

И перевернул страницу.

Первые молнии Неугасимого Маяка ударили в замок Сорот как раз в тот момент, когда Леган впервые прошел Огненную Арку. Змеящиеся изломанные линии огня ударили в южную башню, под которой находился вход в подземелье. Стены башни не выдержали, просели под этим безумным напором и обвалились. Снег мгновенно превратился в пар, густыми облаками поплывший меж вековыми деревьями Криарского леса. Земля содрогнулась, загудела. Те из обитателей замка, что находились в этот момент внутри, кинулись наружу и остановились, пораженные зрелищем, медленно скрывавшимся в густой вате пара.

— Все, — прошептал Килл Орравиан. — Легану конец… Несчастный…

Но молнии ударили еще раз. Потом еще. Они стремились добраться до того, кто сейчас скрывался от них под толщей земли и камня. До того, кто разбудил их своими дерзкими попытками проникнуть туда, куда много лет никому уже не было доступа.

— Бежим! — закричал кто-то.

Килл увидел, как одна из молний ударила в самый купол замка, как купол этот мгновенно раскалился добела, потек вниз слезами расплавленного металла, смялся и обрушился внутрь. Килл понял, что Леган еще жив. И пока он будет жить и делать то, что сейчас делает, Неугасимый Маяк не оставит в покое замок Сорот. И тогда Килл развернулся и побежал вслед за удирающими колдунами. Он слышал, как трещат и грохочут осыпающиеся камни стен, чувствовал, как воздух стал теплым и влажным, но не оглянулся. Потому что грохот молний не смолкал ни на миг, а от ослепительных вспышек обезумевшего огня уже слезились глаза.

Спасаясь от разбушевавшегося Маяка, маги направились на юг, к крепости Сиуз. Точнее сказать, к ее развалинам. Потому что от этой крепости не осталось даже замка.

Килл шел не останавливаясь и не оборачиваясь. Но он спиной ощущал вспышки молний, не прекращающих свою стремительную атаку до самого вечера. И лишь когда солнце село и на лес опустилась ночь, Маяк перестал бесноваться. Килл подумал, что им удалось-таки добраться до дерзкого Легана. Но он ошибся.

Глубокой ночью молнии вновь ударили по замку Сорот. Килл проснулся от жуткого грохота и ослепительных вспышек, превративших ночь в ясный день. Земля дрожала, небо распарывали извилистые струи огня, уши закладывало от грохота. Килл понимал, что молниям нужен совсем не он, а Леган. Но Килл встал и отправился дальше, на юг. Он подумал, что лучше ему не задерживаться в развалинах Сиуза, а сразу же отправляться в Сиузские горы.

Килл Орравиан не сердился на Легана. Да, Леган лишил их всех крова и спокойствия, но Килл этому был даже немного рад. Ему уже опротивела такая растительная жизнь. Общество отвергло его, теперь уже стало понятно, что отвергло окончательно. Даже сейчас, оставшись без дома и оказавшись на грани гибели, Килл не смог бы надеяться на сочувствие других людей. Чувство горечи, давно уже не беспокоившее Килла, вновь поднялось в его душе. Он подумал, что жить так, как он живет, не стоит. Впрочем, его никто и не заставляет. В любой момент он может расстаться с жизнью — для этого достаточно лишь произнести какое-нибудь заклинание… Только делать это в лесу не стоит. Гораздо лучше сделать это в каком-нибудь крупном городе, возле магистратуры (а еще лучше — в самой магистратуре), в час, когда все офицерство находится у магистра…

И Килл повернул к Лаоэрту.

А в лесу продолжали хозяйничать карающие молнии. Если бы не снег, укрывавший все вокруг, лес непременно бы загорелся. Но и без пожара замок Сорот представлял теперь собою плачевное зрелище. Следа не осталось от его стен. Сейчас уже никто не смог бы догадаться, что совсем недавно тут жили люди.

Чудовищными ударами молний камни стен были раскрошены в песок, оплавлены в стекло невыносимым жаром. Земля сбросила свой снежный покров, высохла, обуглилась и покрылась трещинами от жары. Ничто живое просто не смогло бы выжить в этих чудовищных условиях. Но один человек все же сумел это сделать. И молнии продолжали попытки добраться до него…

Бешеную пляску небесного огня было видно почти отовсюду. В разных городах люди выходили из домов, задирали головы, забирались на крыши и башни. По стране поползли странные и страшные слухи. Говорили о пришествии существа, которое не имеет ничего общего с этим миром и с живущими тут людьми. Говорили о скором появлении его здесь. О том, что существо это собирается уничтожить Межгорье, собирается мстить всем за…

За что?

За то, что Бессмертные Боги так долго уничтожали магов…

Орден Следящих пытался пресечь эти разговоры, но всех его офицеров не хватало для этого. И кое-кто из ведущих подобные разговоры уже в открытую заявлял, что только они одни, а совсем не Орден Следящих, знают всю правду. И таких смельчаков находилось все больше. И смельчаки эти очень быстро организовались и стали называть себя Братством Знающих. И скоро конфликты между Братством и Орденом перешли в ожесточенные кровопролитные стычки. К счастью, в них участвовало не так уж много людей. Кое-где началась паника, люди бросали свои дома, уходя в дальнее Риифорье, надеясь там, за болотами, переждать всю эту напасть.

А причина этой напасти все еще оставалась жива.

Леган чувствовал и сотрясающие землю удары, и страшный жар, просочившийся даже сюда, глубоко под землю. В первый момент это вызвало у него беспокойство, но потом он сообразил, как можно сделать стены подземелья неподвижными и понизить температуру воздуха до приемлемой. Чтобы внешние катаклизмы не отвлекали его от важного дела…

«Ты устал и голоден!»

— Нет!

«Не спорь с собой! Ты находишься здесь уже почти сутки!»

Леган вздохнул. Сутки… Как летит время! А он почти ничего не успел узнать! Он прочел едва ли больше четверти книги! И что же ему делать?

Еды здесь, само собой, нет. Воды тоже. Осталось всего четыре свечки — остальные уже сгорели. Выйти из подвала он все равно не сможет — снаружи сейчас такое творится, что…

«Это и не нужно!»

Леган, поджав губы, посмотрел на синие буквы, проступающие на желтоватом листе. Не нужно? А что же тогда…

«Переверни страницу».

Леган осторожно перевернул хрупкий лист и увидел очередную картинку.

Что там было изображено, Леган понял далеко не сразу. Вначале ему показалось, что вообще ничего! Но потом он разглядел, что маленький холст покрыт ровным слоем серой краски. А присмотревшись внимательнее, Леган заметил, что слой этот был не таким уж и ровным. Кое-где проступали более темные или более светлые мазки и пятнышки. Которые вдруг начали складываться в какой-то узор, разглядев который однажды, уже невозможно было не замечать.

Никаких надписей на картинке не было. Леган попытался воспользоваться теми заклинаниями, что уже были ему знакомы, но безрезультатно — изображение оставалось обыкновенной картинкой. Тогда Леган принялся просто рассматривать ее. Интересно, что бы это значило?..