- НЕТ! - прорычал Харрет, а его неожиданно поддержали все, даже Саманта. - Даже думать об этом не смей! У нас ещё есть время, мы обязательно придумаем дельный план.

Что ж, надеюсь, так и будет, иначе… Иначе я воспользуюсь своим. В конце концов, именно наша магия, наш с мамой родовой дар, могут стать причиной смерти или помешательства множества людей.

Тарнал неодобрительно покачал головой, но вслух ничего говорить не стал, и я была ему за это благодарна.

А затем появились Моррис и Эфрон, и мы начали дружно решать, куда можно спрятать такую большую компанию, как наша. Потому что оставаться в особняке Харрета было опаснее с каждой минутой.

Даже в идеальной защите могут быть лазейки, и пожар шестилетней давности в нашем доме - лучшее тому подтверждение.

Каролина Лиам

Как ни странно, но место, где все мы могли затаиться, нашлось довольно быстро. Справедливо рассудив, что там нас будут искать в последнюю очередь, мы отправились в наш сгоревший особняк.

Конечно, сам дом не уцелел, но в буйных зарослях крапивы и колючек отыскался вход в винный погреб, где когда-то хранились продукты и коллекция элитного алкоголя, собранная отцом. Подвал находился в небольшом отдалении от основной постройки и был изнутри облицован камнем, который слегка оплавился от жара, но, в целом, не пострадал.

Паутину, мусор, запах затхлости и пыли Вархан убрал заклинанием, а Саманта шустро развесила пучки сушёных трав по углам и расставила в нишах яркие свечи, отчего по воздуху поплыл аромат луговых цветов и свежескошенного сена. Из досок и кучи перин, порталом вытащенных из особняка моего волка, мужчины соорудили спальные места, а стол, вместе с бумагами, картой и комплектом стульев перебросили из его кабинета.

Конечно, о каком-то комфорте речи не шло, но места хватило всем. Убедившись, что вся наша команда и воодушевлённый Эфрон, для которого всё это было просто приключением, на месте, я выставила усиленную защиту по периметру участка, перед этим забрав необходимые артефакты из своей мастерской в Корке. Туда мы сходили стационарным порталом вдвоём с Харретом, пока остальные занимались обустройством нашего временного пристанища.

И теперь, разбившись на две группки по углам подвала, мы пытались решить наши проблемы так, чтобы, в перспективе, никто не пострадал.

Мужчины обсуждали, что делать с оборотнями в целом и их Князем в частности, а заодно - как доказать причастность наших министров к происходящему, и Этьена Эрла - к исчезновению моего отца и событиям шестилетней давности. Мы же с Самантой, обложившись схемами и мамиными записями, пытались придумать, как решить вопрос с опасными артефактами, грозящими кучей бед.

Эфрон, позабыв обо всём, метался от нас с Антой к Хару с командой и был счастлив, участвуя в тайной операции и постоянно восклицая о том, что будет, о чём рассказать внукам. Смешной.

- А если заблокировать магию во всём здании театра? - предложила Анта, подперев подбородок рукой. - Чтобы артефакты просто не сработали?

- Не подходит, - покачала я головой, - потому что это сразу же почувствуют все, кто обладает хотя бы крупицами дара. Уверена, оборотням доложат об этом в ту же минуту.

- Значит, не дать замкнуться цепи - наш единственный шанс? - спросила подруга.

- Этого мало. Даже три-четыре артефакта, вступивших во взаимодействие, могут натворить много дел… Нужно что-то, что заблокирует именно нашу родовую магию, или…

Стоило произнести это вслух, как меня тут же озарило идеей.

- Я знаю! Анта, я знаю, что можно сделать! - вцепилась я в её ладони и, склонившись поближе, зашептала: - Мы не будем разрывать цепь артефактов, наоборот, поможем ей замкнуться, но на наших условиях!

На лице ведьмочки отразилось непонимание, а я, схватив ручку, принялась лихорадочно чертить схемы, поясняя свой план:

- Смотри, есть несколько артефактов, с вложенной в них магией моей мамы. Мы не знаем их точное количество, ведь команда Харрета, возможно, отыскала не все. Но! В такой системе должен быть определённый порядок. То есть, эти предметы имеют очерёдность, в которой будут замыкаться друг на друге. Последним будет второй по силе артефакт, и он соединится с первым - самым мощным, после чего случится то, для чего они и были созданы, - быстро проговорила я, рисуя условные артефакты и цепь, которую они образуют. - Мы просто сделаем ещё один артефакт! Сильнее, чем те, что есть у оборотней. Магии в кулоне, что когда-то подарила мне мама, и моего резерва должно хватить, чтобы перебить всё, что есть у волков, а значит, первый предмет станет последним в цепи, а управление потоком магии, вызванной резонансом, перейдёт к нам! Остаётся придумать, на что её направить… На что-то безопасное, а в идеале - полезное.

К концу моей речи меня слушали уже все, правда, вряд ли понимали хоть половину из того, что я говорила, но это было не так уж и важно. Главное, что всё понимала я сама, и у нас появился шанс остановить возможное безумие.

- План неплох, - наконец, разобравшись во всём с помощью моих же знаний, сказал Тарнал, - но предлагаю внести в него ещё одно дополнение. В твой артефакт мы добавим ментальное заклинание, которое выявит среди присутствующих всех, кто будет знать о предстоящем перевороте или о чём-то, что с ним связано. Это заберёт примерно треть от предполагаемого объёма полученной энергии. Ещё треть можно направить на то, чтобы обездвижить или как-то пометить этих людей и нелюдей. Что делать с остальным - решать тебе.

- Теоретически, это возможно. На практике же… Боюсь, мне не хватит опыта для создания настолько сложного артефакта. К тому же, нам нужен менталист уровня Архимага, а где мы его возьмём?

Дриад выразительно на меня посмотрел и вскинул брови.

- Серьёзно? - поразилась я. - Что ты тогда делаешь в СРМП с такими данными?!

- А что там делают все остальные? - насмешливо ответил Нал. - Работаю, защищая слабых и восстанавливая справедливость.

- Круто! - выдохнул Эф, и все рассмеялись, немного сбрасывая напряжение.

- Не переживай, у тебя всё получится. Лучше скажи, что тебе понадобится для создания артефакта? - спросил Харрет и вдруг поднял меня со стула, сел на него сам, а меня усадил к себе на колени, получив укоризненный взгляд и щипок в бок за такое самоуправство. - Ох… Милая - ты опасная женщина!

- Сам выбирал, - совершенно по-детски показала ему язык, стараясь не зацикливаться на том, что и сама я, кажется, уже выбрала. Кто бы мог подумать, а?!

- И всё же? - мягко улыбнулся Хар, переплетая свои пальцы с моими.

- Так, дайте подумать. Для отслеживания заговорщиков нужна функция поиска, а я совсем недавно обзавелась вибриссой волчицы, - мечтательно протянула я, и все снова рассмеялись. - Для меток мне Саманта раздобудет травы, да и ногти Лилу пойдут в дело.

- Ты что, прихватила их с собой?! - в один голос удивились Нал и Харрет, а я скромно похлопала себя по карману.