Говорят, что смерть от перерезанных вен – лёгкая и приятная. Правда, для такой формы самоубийства нужна вода – чтобы кровь не сворачивалась на воздухе.

Ванная комната, которую я обнаружил после недолгих поисков, была меньше, чем квартира, в которой я жил на Земле. Правда, ненамного меньше. Стены и пол были облицованы нежно-голубой кафельной плиткой, такая же плитка, только белая, покрывала потолок. Большую часть комнаты занимали три бассейна, от одного из которых в воздух поднимался пар. В каждом бассейне я заметил вполне земного вида кран и самый настоящий душ. Да, здесь сервис определённо выше, чем в гостиницах, которые встречались нам на пути. Как жаль, что я не успею этим воспользоваться. Вон в том шкафчике наверняка находятся мыло и мочалки…

Впрочем, всё это не должно меня интересовать. Нож у меня с собой, и всё, что мне нужно сделать, – это полоснуть лезвием по венам и опустить руку в тёплую воду. Не раздеваясь, я сел у края среднего бассейна, взял нож в правую руку и коснулся им левого запястья. Как странно. В этот момент, последний момент своей нелепой жизни, я больше, чем смерти, боялся пустячной, в общем-то, боли.

– Зря ты это затеял.

В воздухе над бассейном возникла призрачная фигура Миграбяна.

– Я не позволю тебе покончить с собой – слишком уж ты ценен для меня. Даже если ты вонзишь нож себе в сердце, я успею переместиться сюда и вернуть тебя к жизни. Правда, тогда мне придётся поселить тебя в куда менее комфортные апартаменты и приставить к тебе сторожевого голема. Ты ведь этого не хочешь? Значит, оставь свои суицидальные попытки – всё равно из них ничего не выйдет.

Миграбян исчез, а я в бессильном отчаянии опустился на бортик бассейна. Даже смерть у меня отняли. Неужели мне придётся выполнять все замыслы некроманта и собственными руками губить этот мир?

Нет. Пусть Миграбян заставит меня заняться изготовлением пороха, он не сможет контролировать каждый мой шаг – просто знаний не хватит. А значит, рано или поздно я сумею устроить взрыв.

С этими мыслями я принял ванну и лёг спать.

Завтрак мне принёс голем. Невысокий такой голем, с почти человеческими чертами лица. От чудищ, с которыми мы сражались в лесу, замковый голем отличался не только размерами и телосложением, но и мягкостью движений. Если боевые големы топотали, как стадо слонов, то этот шагал настолько тихо, насколько это вообще возможно для двухсоткилограммового каменного болвана. Он даже обладал неким подобием человеческой речи!

– Ты есть. Я уходить, – проскрежетал голем подобно несмазанным крепостным вратам. Потом он составил тарелки, чашки и всё, что было на подносах, на стол и удалился сквозь невидимую дверь.

Я сосредоточился на еде. Горячие булочки и пирожки, свежие фрукты и соки были выше всяческих похвал, и я остановился, лишь когда почувствовал, что больше в меня не влезет. Интересно, откуда в это время года здесь яблоки и груши?

Фантом Миграбяна появился прямо из воздуха.

– Доброе утро, Кондрат.

Какие мы вежливые. Интересно, надолго ли хватит этой вежливости, если я откажусь сотрудничать.

– Доброе утро, Тигран Арзамасович… то есть Аримаспович.

– Амазаспович, – сказал Миграбян без тени улыбки.

– Вот-вот, – кивнул я. – Итак, что вы хотели от меня?

С грацией идущего на цыпочках слона к нам подошёл голем. Сложив всё, что было на столе, на поднос, он неспешно уковылял обратно.

– Для меня эта история началась двадцать лет назад, – принялся рассказывать Миграбян. – Я тогда жил в Ереване и преподавал на географическом факультете Ереванского университета гидрологию и океанологию. Я всегда считал себя здравомыслящим человеком – атеистом, материалистом и скептиком. Поэтому услышав в своей голове странный голос, я был, мягко говоря, потрясён. Первым моим чувством был страх – страх того, что я схожу с ума. Некоторое время я ничего не предпринимал в надежде, что всё пройдёт. Но голос не собирался оставлять меня в покое. Если поначалу я слышал неясное бормотание, в котором лишь изредка можно было разобрать какие-то слова, то позже оно трансформировалось во вполне понятную речь. Таинственный телепат, называющий себя Тагарием, предлагал мне бессмертие и власть, если я стану служить ему.

Я согласился, и он начал учить меня местному языку, аданскому, как я позже узнал. Все уроки проводились с помощью телепатии, и я не знал о своём учителе ровно ничего.

Когда я освоил основы языка, он перенёс меня в Ринк. Два года я совершенствовал знание аданского языка и готовился к экзаменам в Аданский университет. Ещё шесть лет я учился в университете и наконец с блеском его закончил. Потом два года моим учителем был сам Тагарий. Нет, он не читал мне лекций и не проводил практических занятий. Он просто учил меня тем заклинаниям, которые были не известны никому в университете, – созданию големов, оживлению мёртвых, высшим деструктивным чарам. Учил, как ты сам понимаешь, телепатически.

– Но зачем? Кто он вообще был такой и что ему было нужно?

– Он хотел прорваться в Ринк, откуда его изгнали много веков назад, и я должен был подготовить его приход. А кто он… Я могу только предполагать. После многих наших с ним диалогов я решил, что имею дело с богом – богом зла. Задолго до появления первых империй он обладал немалой властью в Ринке, но потом кто-то изгнал его из этого мира. Меня он обучил для того, чтобы я помог ему вернуться.

Вот те раз. Оказывается, наш император ещё и дьяволопоклонник. Настоящий дьяволопоклонник, в отличие от хулиганствующих земных сатанистов.

– Но я повёл свою игру! – сказал Миграбян жёстко. – Если этот неизвестный бог нуждается в моей помощи, значит, он не так уж и силён. Освоив всё, чему Тагарий желал меня научить, и получив часть его силы, я захватил герцогство Хинтерское и начал войну с магами. У этой войны были две причины. Первая – они стояли на моём пути к мировому господству. Вторая – пытая пленённых магов, я получал магическую силу. Пользуясь поддержкой тёмного бога, я стал готовиться к войне, собирая армии големов, зомби и теней. Големов в те времена у меня было не так уж и много, поскольку их создание – весьма трудоёмкий процесс, зато мертвяков я десятками и сотнями поднимал на каждом погосте. Теней, призрачных созданий одного из соседних миров, дал мне Тагарий. Нанеся Империи Адан несколько чувствительных поражений, я вынужден был остановиться, так как каждый убитый моими руками усиливал Тагария. К счастью, аданские маги согласились заключить мир.

Тагарий был разгневан моим отказом продолжать войну. Сначала он натравил на меня тени, но мне удалось устоять. Большую часть призраков я изгнал в их родной мир, остальных подчинил своей воле. Тогда тёмный бог атаковал меня сам, но так и не смог справиться с моей защитой.

В течение десяти лет я оставался лишь номинальным правителем созданной империи, так как у меня просто не было возможности заняться политикой. Всё это время я старался разорвать магическую нить, связавшую меня с Тагарием, и найти оружие, которое позволило бы мне одолеть аданских магов. Покорённые тени моих надежд, увы, не оправдали. Если даже разбойники бывшего графа успешно противостояли им, то что говорить о профессиональных боевых магах. Поэтому я разрушил связующие чары и вернул тени в их родной мир.