Майкл, — ты с Ричардом держи границы.

Гектор кивнул и встал:

— На сборы два часа. Мы держим связь с информаторами, если будут изменения, я сообщу.

Друг за другом мы спустились по лестнице.

— Аврора, — окликнул меня отец. Я задержалась внизу и посмотрела на второй этаж. Он быстро спустился по ступеням и встал рядом, оттащив меня за локоть в сторону от основного потока людей.

— Детка, я не хотел тебя пускать. Ты можешь передать своих под руководство Логана, а сама остаться за Стеной. — он посмотрел на мою голову.

— Пап, я в порядке, — сказала я нахмурившись, — ты не можешь меня выделять среди остальных, только не сейчас. У Кристофера до сих пор заживает рука, но ты ему и слова не сказал. Я не буду выглядеть жалкой и слабой, прячась за спиной у папочки.

— Тише, тише, — успокаивающе погладил он меня по плечам, — я так и подумал, поэтому сказал, что твой отряд поведешь ты. Просто я хотел услышать это от тебя.

Он поцеловал меня в лоб и стал подниматься обратно. Я догнала остальных и собрала свою команду.

Ровно через два часа мы стояли во дворе и представляли собой небольшую армию. Я успела забежать в медчасть и снять швы, хоть и раньше времени. Доктор цокал языком, но не сказал ни слова, наклеивая широкий пластырь. Слухи в нашем маленьком городке распространяются быстро.

Майкл обвел всех серьезным взглядом и кивнул. Мы двинулись в сторону Северных ворот, быстро передвигаясь по пустоши. Иногда раздавались короткие очереди из автомата, видимо кто-то заметил тварей.

— До первой точки сбора осталось тридцать минут- крикнул Майкл, двигаясь впереди отрядов. Он вскинул автомат и сделал пару выстрелов в сторону холмов. Несколько белых тел скатились с пологого склона. Активность тварей около жилых поселений в последнее время стала гораздо выше.

Я убрала волосы, которые прилипли к взмокшему лицу. Мы приближались к двум заброшенным зданиям. Старые каменные высотки были похоронены под толстым слоем песка. Солнце и ветер смыли любые следы краски, оставляя лишь голый неприглядный камень. Остатки былой цивилизации смотрели на нас зияющими дырами сквозь отсутствующие окна.

Мы подошли к полуразрушенным зданиям и остановились на небольшом участке.

— Ждем подкрепления, — скомандовал Майкл и направил часовых на охрану периметра. Остальные скинули рюкзаки и опустили свои автоматы. Я повела плечами, разгоняя напряжение в мышцах, а затем уселась на выступающий камень. В отдалении показалась группа людей, которая быстро приближалась к нашему импровизированному лагерю. Кристофер слегка поморщился, когда выхватил бинокль из рюкзака и навел на движущиеся точки.

— Порядок, это подкрепление, — он сунул бинокль в рюкзак и сел рядом.

— Ты как? — спросила я, покосившись на его плечо. Под рукавом футболки отчетливо виднелась белая повязка.

— В норме, — бросил он, — могу тебя спросить о том же.

Он кинул взгляд на мой лоб, затем полез в рюкзак за бутылкой с водой.

— В норме, — повторила я его слова.

Он только усмехнулся и сделал долгий глоток.

— Кто будет в подкреплении? — спросил подошедший Пол. Он встал около брата и сплюнул себе под ноги.

— Не знаю, Доминика сказала, что нашлись добровольцы.

— Добровольцы? — покосился Пол на Кристофера — звучит нихера не оптимистично.

Группа подошла ближе и уже отчетливо стало видно, что состоит она из крепких парней, которые уверенно держали оружие перед собой.

— Да ну нахер, — воскликнул Пол. Я повнимательнее присмотрелась к подошедшим и чертыхнулась себе под нос. Я не знала никого, кто пришел на зачистку территории, кроме одного человека. Дэмиен собственной персоной уверенно шагал к нам.

Пол с улыбкой похлопал его по спине, Кристофер встал и пожал ему руку.

— Как плечо? — спросил Дэмиен.

— Заживает, — кивнул Кристофер.

Дэмиен повернулся ко мне с весельем в глазах.

— Рад тебя видеть, детка.

Я показала ему средний палец и отошла к остальной команде. Тихий смех донесся из-за спины.

Знаю, мое поведение можно назвать подростковым. Но я все еще была на него зла. Он почти заставил меня выблевать собственный ужин из-за нервов, перед смертельным боем.

Джессика хмуро покосилась на прибывших.

— Мне они не нравятся, — заметила она, когда я подошла к ней ближе.

— Мне тоже, — кивнула я головой, — но выбирать не приходится.

Майкл переговорил с Дэмиеном, который по всей видимости руководил добровольческим отрядом Третьего Центра. Выяснилось, что группа из Центра пошла сразу западной дорогой, обходя Четверый Центр сбоку. Теперь нам предстояло разделиться на несколько групп и двинуться на перехват, постепенно зажимая тварей в кольцо.

— Хорошо, — хлопнул в ладони Майкл, призывая всех к вниманию, — сейчас я поведу отряды Кристофера и Логана по южной тропе, половина добровольцев идут со мной, вторая половина идет с Питером и Авророй. Работаем вместе быстро и слажено.

Он махнул рукой и отошел в сторону южного направления. Кристофер бросил на меня предостерегающий взгляд и двинулся со своим отрядом ближе к Майклу. Пол задержался и традиционно поцеловал меня в макушку:

— Будь умницей, — сказал он и двинулся в сторону брата. Я вздохнула и перекинула ленту автомата за плечо, покрепче перехватывая свой АК.

Дэмиен развернулся и широким шагом двинулся в сторону центральной части. Так и получается, что мы заходим с центра, а остальные отряды врываются на флангах.

Шли мы молча и быстро. Время прибытия было расписано до минуты, выбиться с графика на попить или пописать считалось чуть ли не кощунством в глазах Майкла. Поэтому я оперативно двигала ногами, бдительно оглядываясь по сторонам. Пустыня начинала меняться. Все реже встречаются огромные песчаные насыпи. Дорога более натоптанная и расчищенная. Старые заброшенные здания то тут, то там появляются в поле моего зрения. Теперь если мне надо было бы укрыться, придется бежать до старых сооружений, потому что горы остались далеко за нашей спиной.

— Где гарантия, что эти здания не кишат тварями? — задала я риторический вопрос. Идущая рядом Джессика пожала плечами. София внимательнее посмотрела на этажное здание и вздохнула:

— Меня бросает в дрожь, когда я представляю, как сотня этих тварей сейчас сидит там и наблюдает за нами.

Я тоже покосилась на высотки. Не похоже, что там кто-то сидит, хотя после слов Софии меня саму слегка бросило в дрожь.

— Двигаемся, — буркнула я и прибавила шагу.

— Куда ты так летишь? — спросил меня Дэмиен. Я не заметила, как в спешке поравнялась с ним шагом.

— Не нравится быть на открытой местности, в окружении старых зданий, — честно ответила я. Он тоже посмотрел на разрушенные здания сбоку от нас.

— Не думаю, что там есть твари. Насколько я знаю, они больше любители подземной или пещерной жизни.

— До