– Ты должна покончить с заразой, Камальдула. Твои холодильники должны быть пусты.

– Я понимаю твои доводы, Оди.

– Нет… не понимаешь… задумайся о косвенной выгоде для собственной стальной жопы… а не только о прямой.

– Понимания… нет…

– Ага… скажи… у вас размер имеет значение? Размер и количество?

– Размер и количество чего?

– Размер купола-мира, количество населения… это как-то играет там роль между сферическими девочками?

– Несомненно… и большую роль. Мы Управляющие. Мы несем ответственность. И есть разница в том за какое количество людей ты несешь прямую ответственность…

– Представь, что тебе предложат принять в холодильники еще десяток миллионов гоблинов… Это повысит твою значимость?

– Да.

– Но принять ты их не сможешь. Исправные холодильники заняты заплесневевшим мясом. Хуже того – ты не справляешься с ситуацией из-за наложенных ограничений и тупых правил что давно подлежат даже не пересмотру, а полной отмене. Ты не можешь принять новых поселенцев. И старых сберечь не можешь… А если вдруг тот самый мифический сраный Первый нагрянет с проверкой? А у тебя гной зеленый течет из всех щелей…

– Понимаю. Да… понимаю… Как я уже говорила – в сложившейся ситуации нет моей прямой вины. Я пытаюсь! Я лавирую как могу! Но устои… запреты…

– В жопу устои, Камальдула. Разгребай холодильники. И не забудь передать Высшим якобы доброжелательное мое послание коллегам…

– Слушаю.

– Передай этим тупым ушлепкам, что будет охеренно здорово, если они примут положительное решение и сделают это немедленно. Причем не только для этой мясной фабрики – но и для других существующих и работающих. А я попозже загляну, чтобы убить их.

– Сенатор герой Оди искренне надеется, что мудрые и опытные коллеги смогут проявить к его рекомендациям искренний интерес в самое ближайшее время, не преминув рассмотреть возможность применения этих новшеств и на аналогичных объектах мира-убежища Франциск II. Сенатор герой Оди постарается найти время в своем плотном графике, чтобы проведать своих достопочтимых коллег для более близкого знакомства в целях плодотворного сотрудничества в дальнейшем…

– Ага…

– Передано. Благодарю, сенатор герой Оди.

– Ага…

– Спасибо, Оди.

– А теперь поговорим о самом интересном… погоди…

Подпрыгнув, я уцепился за одну из балок и принялся отжиматься. Сорвавшись, плюхнулся в воду, чертыхнулся и, пока сдавшись, сбросил с плеч рюкзак. Подцепил вконец ставший теплым коктейль. Сделав большой глоток, я повернулся и взглянул на подошедший командный состав. Они, не став дожидаться, начали дружно приседать. Джоранн хотела что-то сказать, но я предостерегающе дернул головой, и рыжая заткнулась. Допив, я опять продел руки в рюкзачные лямки и прыгнул к балке. Сделав семь подтягиваний, спрыгнул с плеском в воду и наконец спросил терпеливо ожидающую Камальдулу:

– Большая часть боевых Высших накачана ультра-особыми коктейлями?

– Все Высшие получают те или иные добавки, что благотворно воздействуют на их организмы. Высшая нервная дея…

– Ты понимаешь, о чем я!

– О чем он? – зашипела Джоранн, в приседаниях подходя чуть ближе.

– Возможно. Больше конкретики, пожалуйста, сенатор герой Оди.

– Аквариум…

– Что?

– Парень с двумя топорами и прозрачным шлемом аквариумом на голове. Он был в Зомбилэнде и погиб там же с час назад.

– Да. Его имя…

– Мне посрать. Аквариум был крайне быстр. Он был процентов на двадцать быстрее меня. И это при том, что он воевал последние несколько часов без продыха, размахивая своими топорами. Это не помешало ему на бешеных скоростях схватиться в последней схватке.

– Подтверждаю про особые химические усиливающие смеси в его крови. Он был ускорен.

– Есть рыцари Высшие и побыстрее него.

– Подтверждаю.

– Это ускорение не постоянно.

– Да.

– Добавляет не только скорость, но еще выносливость, силу, реакцию… усиливает вообще все. Просто делает тебя на сколько-то процентов лучше по всем аспектам. Так?

– Да.

– И нам ты этого не колешь.

– Да.

– А че? – с нескрываем огорчением спросил Рэк.

– Приседай дальше! – рявкнул я.

– Командир! А че мимо нас такое проносят… Мы рылом не вышли?

– Хм – не сдержал я смешка и так зло глянул на орка, что тот заприседал с двойной скоростью, удерживая сцепленные ладони на затылке.

– Справедливый вопрос – произнесла Камальдула, выдержав свою излюбленную недолгую паузу – Каждый боец желает, как расширить пределы своей силы… Не думающий о преодолении собственных пределов – не истинный воин.

Хруст…

Поскользнувшийся Каппа съехал в воду, тряхнул головой, совсем иначе глядя на бесстрастно поблескивающую полусферу в редких соляных разводах. Начищенная до блеска правящая сталь. Ничего нового… гоблинами всегда правит жесткая острая сталь… так было тысячи лет… и никаких изменений – разве что в последние века сталь прикрыли тонким бархатом якобы иного государственного строя…

Выругавшись на самого себя – устал я задумываться – опять повис на балке и начал подтягиваться, с рыком выдыхая слова при каждом подъеме:

– Продолжай… особые… коктейли…

– Ты предполагал?

– О чем? – спрыгнув, я не удержался на подгибающихся ногах и упал в воду – О чем я догадывался?

– За последний час практически все уцелевшие Высшие прошли усиливающие уколы этого рода. При этом продолжаются частые, короткие, сумрачные заседания.

– Кролики трахаются – рассмеялся я – Вот ты о чем… Высшие готовятся к войне…

– Я не имею доступа к их совещаниям. Могу лишь фиксировать повышенную эмоциональность, интерес к оружию, броне, медицине. Некоторые спешно покинули Заповедные Земли. Оставшиеся постоянно держатся вместе. Подобного единства среди Высших я не наблюдала уже сотню лет.

– Они хотят выжить… и решили временно примириться…

– Я вкалываю дозу за дозу особых боевых коктейлей. Это сильнодействующее средство. Оно применяется не на постоянной основе и требуется выдерживать строгую дозировку.

– И нам ты этого не вкалывала…

– Сначала вы не были готовы. Тела низших… не выдержат подобных средств. Мне пришлось сначала вылечить и стабилизировать ваши истощенные тела – ты, Рэк… – затем я начала шаг за шагом, ступень за ступенью усиливать вас.

– Я помню твои рекомендации…

– Действовать приходилось осторожно и неспешно. Вы постоянно получаете особые лекарства, которые в том числе стабилизируют эмоциональный фон.