всё проконтролирую. Тебе понравится кататься на лошади. Потом будешь сам просить меня посадить тебя на лошадь. Чувствую, что потом тебе будет трудно слезть с лошади!

— Ну, не знаю. Мне так не кажется, — не разделял энтузиазма дяди молодой человек.

— Не спеши с выводами, — положил руки ему на плечи Степан. — Ты ещё даже не сел на лошадь. Вот когда хотя бы десять минут покатаешься на ней…. Можно уже что-то говорить.

— Десять минут? — пришёл в ужас парень.

— Да. А ты сколько хотел? — мужчина окинул его взглядом. — Десять минут это минимум. Если тебе совсем не понравится, помогу тебе слезть, и больше не сядешь на лошадь. Я даже предлагать тебе этого не буду! Но если понравится…. Катайся столько, сколько захочешь. Конечно, очень долго на ней не покатаешься, но…. Я буду готов подождать, если тебе очень понравится. Уверен, что тебе понравится. Но подожди…. Ничего не говори! Скоро уже сядешь на лошадь. Вот Коля идёт!

Данил обернулся и увидел Колю, который приближался к манежу. Он вёл рядом с собой Маркизу, которая была запряжена и полностью готова к работе. Коля и Маркиза с каждой секундой были всё ближе и ближе, давая молодому человеку понять, что он уже скоро будет сидеть верхом. Эта мысль бросала его в жар. И теперь парень даже начинал жалеть, что не сел на лошадь раньше, когда здесь ещё был Вадим. С братом ему было бы гораздо спокойнее. Но думать об этом было поздно, так как близнец больше никак не мог быть рядом. Рядом с ним мог быть только дядя Стёпа. Правда, это особой уверенности Даниилу не добавляло. Ему всё равно становилось очень страшно от того, что предстояло. И чем ближе была лошадь, тем выше и устрашающе она казалась.

— Нет, нет. Это плохая идея, — пробормотал молодой человек, смотря на лошадь, которую Коля не спеша вёл к ним. Он начал пятиться назад.

— Даня, не бойся, — Степан положил руку ему на плечо, надеясь хотя бы так успокоить парня. — Всё будет хорошо. Я ведь рядом! Я помогу и не оставлю тебя ни на секунду. Хоть тебе и страшно, попробовать надо. Не надо подчиняться страху. А иначе будешь всю жизнь этого бояться. А потом можешь пожалеть, что не решился сделать это раньше. Не всё так страшно, как кажется. Попробовать точно нужно, а иначе не узнаешь, понравиться тебе или нет. В любом случае отступать поздно. Ты уже здесь, лошадь готова и тебе нужно лишь сесть на неё. Сядешь, и станет уже хоть что-нибудь ясно. Так что приготовься.

— Мне уже не нравится, — еле слышно проговорил Данил.

— Всё будет отлично! — дядя похлопал его по плечу. — Просто доверься, пожалуйста, мне. Я ведь рядом. И сам о тебе позабочусь.

Даниил на это ничего отвечать не стал, а лишь поднял голову и посмотрел мужчине в лицо. Тот опять улыбнулся ему, поймав взгляд молодого человека. Потом парень повернул голову обратно к Коле и Маркизе, которые уже подошли к ним.

— Вот и наша драгоценная Маркиза, — Коля ласково погладил её по холке. — Она готова!

— Спасибо, сынок, — Степан забрал у него поводья. — Задержись пока. Поможешь посадить Даню на лошадь.

— Хорошо! — молодой человек был лишь рад немного задержаться. Он перевёл взгляд на Данилу, который разглядывал лошадь.

— Даня, подойди к ней поближе, — слегка подтолкнул его вперёд дядя. — Погладь её. Она должна понюхать тебя и немного запомнить. Ведь ты будешь сидеть на ней верхом. Она должна хотя бы познакомиться с тобой.

— Ну, вообще-то я уже с ней знаком, — заявил Даниил, но всё-таки послушно подъехал поближе к лошади. — Если не помнишь, то я к ней уже подходил. Гладил её и давал ей морковь.

— Ну, это было давно, — махнул рукой Коля. — Она уже могла тебя забыть. А вот сейчас надо ещё раз погладить её. Не бойся! Она не укусит, — тут парень не смог сдержать весёлую улыбку.

— Очень смешно, — пробурчал Данил и, потянувшись, погладил Маркизу по голове. Та в ответ потянулась к нему, желая обнюхать.

Молодой человек, продолжая гладить лошадь, начал её рассматривать. Она была изящная и грациозная, с атласной переливающейся шкурой и шелковистой гривой. Маркиза нервно прядала своим маленьким аккуратным ухом в сторону каждого источника шума и мотала хвостом, словно отгоняя назойливых мух и слепней. Казалось, что она вот-вот сорвётся и бросится в галоп, обгоняя ветер. У лошади были мощные ноги, серебряные копыта, красивый окрас и пушистый хвост.

— Она очень красивая, — подметил парень, не отрывая взгляда от Маркизы. Он остановился на больших карих глазах лошади.

— Хочешь дать ей кусочек сахара? — предложил Степан. — Так Маркиза быстрее тебя запомнит.

— Давай, — Даниил перевёл на него взгляд и увидел кубик сахара, который мужчина уже ему протягивал.

— Помнишь, как правильно давать лошади еду? — на всякий случай спросил дядя. — Я могу ещё раз показать, если ты забыл.

— Нет. Я помню, — молодой человек аккуратно дал лошади с ладони сахар. Она с удовольствием его съела и довольно замотала головой. — Да, сахар она любит.

— Просто обожает! — согласно закивал головой Коля. — Пап, вот шлем. Всё как ты просил.

— А зачем шлем? — Данил перевёл взгляд на дядю и увидел шлем с козырьком, который тот держал в руках.

— Для твоей безопасности, — выдал Степан и, подойдя поближе, начал решительно сам надевать на парня шлем, даже не дав ему ничего сказать. — Я же не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Безопасность соблюдать важно! Без шлема кататься на лошади нельзя. Тем более, когда ты первый раз сидишь на лошади. Да и вообще даже когда не первый раз сидишь, лучше шлем надевать. Так безопаснее! Лучше сразу начинать запоминать технику безопасности, чтобы потом делать всё на автомате.

— А что я могу упасть с лошади и удариться головой? — начал ещё сильнее волноваться молодой человек.

— Как я тебе сказал ранее, Даня, ты не упадёшь с лошади, — отрезал мужчина. — Об этом не волнуйся! Но в целях безопасности всё же шлем лучше надеть.

— Даже я иногда надеваю шлем, когда катаюсь на лошади, — вставил Коля. — Так что не надо так удивляться, Даня. В этом ничего такого нет.

— Всё. Теперь можно садиться на лошадь, — Степан окинул парня довольным взглядом.

— Ты готов, Даня? — на всякий случай уточнил Коля. Тот лишь бросил на него взгляд, но отвечать ничего не стал. — Расслабься. Что ты такой напряжённый? Сейчас сядешь на лошадь, и всё будет круто.

— Начнём. Сынок, сейчас поможешь мне, — мужчина бросил взгляд на Колю. Молодой человек сразу же подошёл поближе.