К недостаткам книги относятся перегрузка ее излишними персональными подробностями, не всегда исторически верными, анекдотами и рассказами из жизни государственных и военнополитических деятелей. Главным же и бесспорным минусом книги является то, что сам автор, не будучи военным профессионалом, не всегда правильно понимает и оценивает описываемые им события. Часто он просто не владеет темой, вследствие отсутствия необходимых военных знаний, и освещает поэтому то или иное военное решение крайне субъективно, несправедливо или просто исторически неправильно. Роковая ошибка подходить к анализу стратегических планов и оперативно-тактических решений не с чисто военно-технической точки зрения, а исключительно в освещении государственной политики. Политика, часто партийная политика, красной нитью проходит через весь этот серьезный военно-исторический труд, а она должна была бы быть ассистентом, а не главным «хирургом» во время исторической «операции», проведенной над жизнью немецкого Генерального штаба. Человек с улицы просто не понимает духа немецкого Генштаба, и часто в типе молодого, гордого прусского лейтенанта видит серьезного работника «красного здания»… А между тем эти «надменные полубоги» были скромными тружениками, и в качестве высококвалифицированных военспецов, не покладая рук, день и ночь работали для своей армии и своего государства. Работали согласно девизу великого фон Мольтке: «Офицер Генерального штаба имени не имеет и от него требуется „мэр зейн альс шейн“», что в вольном переводе на русский язык означает — надо быть кем-то, а не блистать пустотой.

Все-таки, чтобы понять эту большую школу глубоких военных знаний, целеустремленной и полной метода работы, школу, воспитывающую волю и решение в духе лучших военных традиций, надо было самому посидеть на ее скамьях и поработать в ее штабах, чтобы понять и почувствовать всю красоту той военной атмосферы, в которой ковался тип «генштаблера», знающего всегда, чего он хочет и к чему он стремится.

История германского Генерального штаба началась со времени организации прусского Генерального штаба. С момента открытия этой первой в мире школы возникло систематическое высшее военное обучение, и появился центр разработки, с научной точки зрения, целого ряда военных доктрин и военно-политических и государственных дисциплин. Профессор Клаузевиц становится основоположником современной военной философии. На этой философии строится не только германская, но и целый ряд европейских и американских армий. Сегодня она является настольной книгой главы Советской армии и непременным спутником каждого образованного генерала из Пентагона.

Высшая военная школа основывается генералом Шарнхорстом и его ближайшими помощниками, сотрудниками и учениками; перед нами проходят такие исторические имена, как генералы Гнейзенау, Бойен, Клаузевиц, Грольман и Рюле фон Лилиенстерн. Это был период реорганизации старой прусской армии и перековки ее с фридриховских, устаревших методов обучения на новую тактику боя. Приобщение прусской армии к новым веяниям гениального стратега Наполеона и переход с организации армии профессионалов на армию народного ополчения.

Французская революция, бросив лозунг «свобода, равенство, братство», подняла французскую нацию на смертный бой во имя этих освободительных лозунгов. Ее штыки всколыхнули почти всю Европу и отразились сильным эхом на обоих континентах Америки. Они несли политические и социальные реформы, а в военное дело — революционное требование пересмотра целого ряда боевых и организационного порядка положений. Разбитая Наполеоном классовая и профессиональная армия Пруссии перестраивалась на мобилизационную. Нация впервые призывалась под ружье. При этой работе мы видим методичного Шарнхорста, полного динамизма Гнейзенау, гениального военного философа Клаузевица, национал-революционера Бойена и железного Грольмана.

Германский Генштаб продолжает работать в тиши. Проходят годы, и яркою звездой восходит эпоха великого фон Мольтке старшего с его реформами, реорганизацией и преподаванием научно-стратегических положений.

Это был цикл истории железного канцлера князя Бисмарка, построившего Германскую империю на фундаменте стратегического таланта генерал-фельдмаршала фон Мольтке и на его блестящих военных победах. Разгром Дании, Австро-Венгрии и Франции — вот те основные камни, на которых создавалась империя великого канцлера. Во всяком случае, если его не было бы, то его надо было бы создать. Я позволяю себе высказать положение, что большая политика строится на большой стратегии. С приходом генерала Рона приходит стабилизация Генштаба и усиливается его влияние на ход германской государственной политики. Стратегия получает голос. Она еще больше усиливается с появлением первого так называемого политического генерала Вальдерзее, не раз спасавшего монархию от целого ряда внутренних потрясений. Теперь приближаемся к периоду, который непосредственно связывает нас с событиями Первой мировой войны.

В германском Генштабе доминирует высокоталантливый генерал фон Шлиффен с его знаменитым оперативным планом войны на Западном фронте. Умирая, он завещает своему наследнику: помнить о правом, заходящем фланге. «Усиливайте правый фланг, усиливайте его! От этого зависит судьба Германии». Но его преемник фон Мольтке младший не выполнил «священного завета» и, проиграв маневренную кампанию 1914 года, предрешил этим участь всего первого мирового столкновения в пользу противника. Его сменяет генерал Фалькенхейм, образцовый военный техник, но без «искры Божией», той искры, которая из очень хорошего генерала рождает полководца. И для выхода из критической стратегической ситуации, бразды верховного военного управления передаются в руки генерал-фельдмаршала фон Гинденбурга с его неразлучным начальником штаба генералом Людендорфом. Германия проигрывает, несмотря на их бесспорные таланты, Первую мировую войну и становится Веймарской республикой. Кажется, что ее историческое солнце закатывается окончательно, и она из великой державы, без колоний и с отобранными землями на Востоке, будет погружена в политический хаос и осуждена на долгие годы государственного бессилия.

Однако формально распущенный, но фактически существующий немецкий Генеральный штаб спасает кадры армии, водворяет внутренний порядок, укрепляет политико-государственную власть и этим в положительном смысле предрешает будущую историческую судьбу Германии.

Генерал Гренер и, в особенности генерал фон Сект, — это люди большой воли, глубоких военных знаний, разбирающиеся в политическом положении, и они, эти талантливые организаторы, проводят всю вышеуказанную государственную работу. Рождается рейхсвер, в котором сосредоточилось все самое лучшее, талантливое и динамичное из остатков вооруженных сил империи. Наступает тяжелая политическая борьба с союзной контрольной комиссией. Закамуфлированный в «Труппенамте» Генеральный штаб создает первоклассную профессиональную армию, которая в будущем даст те замечательные кадры, из которых правительство Третьего рейха развернуло вермахт.

Рейсхвер в Веймарской республике, а потом в Третьем рейхе ведет политику полного нейтралитета, учит и собирает, разрабатывает совершенно новую и до сих пор нигде не виданную военную организацию. Создает кадры прекрасного офицерского и унтер-офицерского состава. Изучает опыт минувшей войны и готовит оперативные планы обороны республики. Агрессивных военных намерений стотысячный рейхсвер, конечно, не имел.