Меня охватило лихорадочное возбуждение. Мне знакомо это чувство, оно всегда появлялось у меня перед тем, например, как я открывала новую книгу любимого писателя, или перед тем, как я находила ответ на давно мучивший меня вопрос.

Что-то должно проясниться. Я посмотрела на закрытую дверь в лабораторию. Все-таки нехорошо копаться в чужих записях, но я не могла устоять. Ах, это любопытство. Оно губит не только кошек.

Открыла следующую страницу. Карта этого мира, что-то похожее рисовал мне Зик. Только здесь она была полная. Ровный круг, обозначающий сам мир. В нем пять кружков поменьше, видимо города этого мира. Возле этих кружочков — маленькие, наверное, деревушки. Внизу, если бы это была карта Земли, назвала бы югом — ровная горизонтальная полоса — Ведьмовской лес.

Странный мир. Слишком правильный. Словно создатель начертил его, вооружившись только циркулем и линейкой. В этой правильности и была скрыта какая-то загадка. Не бывает в природе такого порядка. Не могут построить люди города на абсолютно одинаковом расстоянии друг от друга.

Следующая картинка была еще интереснее. Ровный плоский мир был изображен сбоку, на рисунке его ширина — около сантиметра. На самом деле были приведены какие-то данные, но я не смогла их прочесть.

А вот под миром была большая черная клякса в клетке. Размером клякса — с одну десятую часть самого мира. От кляксы и от клетки отходили стрелочки с пометками, которые тоже невозможно было разобрать.

Что за клякса? И почему она в клетке?

Открыла следующую страницу. Теперь понятно и без перевода.

Изображена та же клякса, от нее ровная стрелочка к схематически нарисованного человеку. У человека — абсолютно черные глаза.

Я вздрогнула. Потому что вспомнила, где я видела такие глаза. У себя, когда смотрела на себя глазами Мура. В том момент, когда приказала Море исчезнуть.

Это что же получается? Клякса — это и есть Тьма?

То есть, Тьма в этом мире — далеко не абстрактное понятие, а вполне себе реальное существо?

Следующая картинка заставила меня задуматься надолго. Та же клякса, тот же схематически изображенный человек с абсолютно черными глазами. От кляксы к человеку — стрелочка. Но! И от человека к кляксе — тоже стрелочка.

Это что еще такое? Что за круговорот?

Если честно, ничего в голову умного не пришло. Даже знание многих религий моего мира сейчас не помогло. Не могла сообразить, что все это может значить.

Единственное, какой напрашивается вывод, так это то, что, если взять за верное, что клякса на рисунке — это Тьма, так получается, что Тьма дает человеку Силу. А что человек дает Тьме?!

То есть, от Тьмы исходят эманации магии, тем самым награждая человека Силой?

А почему человек нарисован схематически? Пол непонятен.

Из того, что я слышала и читала в этом мире, ясно, что силой Тьмы владеют только женщины.

В лаборатории громыхнуло так, что я с испугу подбросила тетрадку вверх.

Через минуту вошли перепачканные в саже, или чем-то на нее очень похожим, мужчины.

Котик щегольнул кристально белой рубашечкой. Только кончик хвостика был немного запачкан.

Я с любопытством смотрела на них.

Они пристально смотрели на меня.

— А говорил, не найдет, — со смешком обратился Сет к инквизитору.

Кэр пожал плечами.

Через полчаса чистые и благоухающие мужчины и, несколько взвинченная после прочитанного, я собрались за столом. Котик зачем-то вновь пошел в лабораторию.

Ели мы молча. Я не знала с чего начать разговор. Сет видимо понял мое замешательство:

— Не стесняйся, дорогая гостья, спрашивай.

Но спрашивать я начала у инквизитора:

— Ты об этом знал?

— Да, — легко ответил он.

— То, что здесь написано и нарисовано, — я ткнула пальцем в тетрадь, — Это только твои мысли или есть доказательства? — теперь я обращалась к Сету.

— Твой вопрос меня удивил, Вика.

Не понимаю, что тут удивительного. Любое знакомство с источником, с учебником, да вообще с любой книгой начинается с вопросов: кто, когда, с какой целью написал; какая была главная мысль произведения, доказал ли ее автор и как именно он это сделал, была ли подвергнута эта мысль критике или все безоговорочно согласились с ней. Нас учили именно так.

Сет молчал с минуту:

— Я так тебе скажу, Вика, это мои идеи, но доказательств у меня нет. Во всяком случае, таких, которым можно было бы доверять полностью. Но лично мне они и не нужны, я уверен, что все так и есть на самом деле, — он посмотрел мне в глаза, — Ты смогла расшифровать мои записи?

— Нет, в этом я не сильна, но и по рисункам можно многое понять, — я открыла на странице с кляксой, — Скажи, что это? Или правильнее спросить, кто? Это то, что вы в своем мире называете Тьмой?

— Ты сделала правильный вывод, — кивнул мне Сет.

— Дальше, — я перелистнула на страницу, где стрелочки отходили от Тьмы к человеку и от человека ко Тьме, — Я могу предположить, что в вашем мире эманации этого существа проникают за пределы клетки, в которой оно заключено и «заражает» людей магией.

— Ты права, — вновь кивнул мне ученый.

— Но почему от человека ко Тьме тоже идет стрелочка? Что может дать человек?

— Я думаю, что если ты еще немного подумаешь, ты сама сможешь дать ответ на этот вопрос, — Сет улыбнулся мне, — Но, к сожалению, у нас мало времени. Поэтому я отвечу тебе. Единственное, что от человека может получить Тьма — это эмоции. И чем больше человек страдает, чем больше испытывает разрушительных эмоций: отчаяние, горечь, страх, злость, ненависть, гнев, тем сильнее он питает Тьму.

— Разделение магии на светлую и темную магию — это ложь? — я посмотрела на инквизитора, тот выдержал взгляд, — Нет никакого Света. Да?

Мужчины молчали. Было понятно и так. Не важно во что верят люди, во Тьму или Свет, не важно кому, по их мнению, они служат. Важно, что все человеческие жертвы в этом мире идут на благо Тьмы. А сколько ведьм сжигают Хранители? Уверена, что они даже не подозревают, кому они действуют во благо. Тьме необходимы жертвы, необходимы страдания людей. Интересно, она наделена сознанием?

— Кто заточил ее в клетку? И почему не убил?

— Этого я не знаю, — Сет развел руками.

— Вика, — впервые заговорил Кэр, — Клетка для этого существа — весь наш мир.

Мир — лишь клетка для Тьмы.

Целый мир принесен в жертву.

Страшно.

Никак не укладывалось в голове такое жестокое отношение к людям. Их всех, всех людей этого мира, бросили в жертву Тьме.