и с ревом исполнили «Jailhouse Rock», Бонзо, пьяный в стельку, еще держал себя в руках. Но стоило Роду Стюарту выйти на бис с песней «Rice Pudding», Бонзо подошел к роуди Генри Смиту и сказал ему: «Чувак, я пойду на ударных поиграю». Прежде чем Смит успел его схватить, Бонэм проследовал на сцену.

Каким-то образом он уговорил своего коллегу из группы Бека, Тони Ньюмана, уступить ему место за ударной установкой и прервал песню раскатистой барабанной дробью. Остальные музыканты медленно покинули сцену. Два прожектора, расположенные по краям сцены, были нацелены на Бонзо. Подстрекаемый толпой, он стал стягивать с себя одежду – рубашку, брюки и, наконец, трусы. Оставшись, в чем мать родила, Бонзо продолжил комично извиваться на потеху публике.

Смит, техник Бонзо, стоял у него за спиной на протяжении всего перфоманса. Позже он вспоминал: «Питер Грант и Стив Вайс стояли у сцены и кричали мне: “Убери его нахрен со сцены!” Но как? Джон был крепким и очень тяжелым парнем. Пытаться с ним совладать – все равно, что тягать бочку с песком». В конце концов, ему удалось применить борцовский захват и потащить Бонэма со сцены задом наперед. К ним подбежал Вайс и схватил барабанщика за руки. Совместными усилиями с еще двумя мужчинами они выволокли Бонзо со сцены к ступенькам, где их уже поджидал наряд доблестной полиции Нью-Йорка.

Бонзо грозил арест за непристойное поведение в публичном месте. Пока Грант доставал из кармана пачку наличных толщиной не меньше восьми сантиметров, Смит держал Бонзо мертвой хваткой. «Он послюнявил большой палец и начал отсчитывать стодолларовые купюры, пока не набралась достаточная для удовлетворения претензий полиции стопка», – вспоминал Смит.

В тот раз все закончилось благополучно. Чего не скажешь о выступлении на августовском фестивале «Singer Bowl», проходившем на территории бывшей Всемирной выставки в парке Флашинг-Медоуз. Шоу открывал Бадди Гай, и к середине фестиваля, когда на сцену вышли Paul Butterfield Blues Band, Гай и Бонзо вылакали около литра «Jack Daniel’s».

Led Zeppelin вышли на сцену, когда в небе уже загорались звезды. Начав выступление с боевика «Train Kept a-Rollin’», Джимми заиграл вступительный риф, ожидая партию ударных. Но Бонзо сидел за установкой, положив голову на малый барабан. Он был в отключке.

Питер Грант схватил за штаны одного из роуди и рявкнул: «Разбуди его!»

«Как мне его разбудить?» – спросил Джо Райт.

«Толкни его!»

Райт не слишком дружелюбно толкнул Бонзо. Когда это не произвело должного эффекта, Грант сказал: «Ударь его!»

Райт пожал плечами: «То есть как, ударить?»

«Врежь ему как следует!» – потребовал Грант.

Пока в глубине сцены разыгрывалась настоящая драма, Джимми и Джоунси продолжали держать ритм. Райт бросил на менеджера недовольный взгляд и выполнил приказ. «Я со всей силы врезал Бонзо по затылку. Он взревел, как медведь, и встал за барабаны», – вспоминает Райт.

Бонзо запустил в Райта тарелкой, разбив тому костяшки пальцев. После этого ударник вступил, словно по сигналу, не пропустив при этом ни единого бита.

Правда, вскоре Бонэм отключился снова. Пейдж был в ярости. После концерта Джимми и Питер всерьез обсуждали возможную замену барабанщика.

Бонзо вел себя эксцентрично: он часто ребячился, иногда был агрессивен и всегда непредсказуем. Его хулиганский характер подпитывал алкоголь. Бонзо не знал меры и пил до потери сознания. Окружение терпимо относилось к его проблемам, но до тех пор, пока они не влияли на выступления группы. «Приятель, если сейчас ты нажрешься, у нас будут проблемы», – предупреждал его Грант. Но до последнего все надеялись, что в этот раз обойдется: Бонзо был блестящим ударником, возможно лучшим в своем роде. Но при этом ходячей бомбой замедленного действия.

Впрочем, менялось поведение и остальных участников Led Zeppelin. Страсть к излишествам и вседозволенности вне сцены все больше давали о себе знать. С момента получения золотого статуса альбома, группой овладела расточительность, а вместе с ней и моральное разложение. Это проявлялось в безвкусных, эпатажных, а порой и просто жутких выходках, которые со временем стали неотъемлемой частью легенды о Led Zeppelin. Однажды Роберт довольно ярко проиллюстрировал эти метаморфозы, взобравшись на пальму у одного из домов на Голливудских холмах, прокричав на всю округу: «Я златокудрый бог!»

Восторженная публика и окружение, которое сопровождало группу на каждом концерте, придали ей статус богоподобной, – и музыканты приняли это близко к сердцу. Они танцевали на столах в шикарных отелях, громили гостиничные номера, выбрасывали из окон телевизоры, а стоимость заказов еды в номер часто превышала сумму в тысячу долларов: они заказывали по пятьдесят напитков за раз. Теперь деньги не были проблемой, и они не знали им счета. В клубах, с царящей в них непринужденной атмосферой, им всегда наливали бесплатную выпивку. Девушки охотно заползали под стол, чтобы сделать им минет. Когда дело доходило до излишеств, «Цеппелины» утрачивали всякое объективное восприятие реальности.

Порой ситуация полностью выходила из-под контроля. Доступных групи становилось все больше, – Ричард Коул выхватывал девушек прямо из зала, – но развлечения с ними становились все более жуткими. В июле 1969 года произошел, наверное, самый громкий в истории группы и вместе с тем самый отвратительный случай. Это случилось во время трехдневного фестиваля в Сиэтле вместе с другими топовыми музыкантами.

Led Zeppelin и Vanilla Fudge заселились в гостиницу «Edgewater Inn». Отель располагался на берегу залива Эллиот и был известен тем, что при заселении гостям номеров с видом на берег выдавали удочки. Одна из самых знаменитых фотографий «биттлов» как раз демонстрирует, как известные постояльцы ловят рыбу прямо с балкона во время тура 1964 года. Обе группы пребывали в необычайно приподнятом настроении. Для Vanilla Fudge тур закончился, а по сути, подошла к концу история самой группы, поэтому в Сиэтле ее участники предпочли расслабиться и просто плыть по течению.

«Мы поняли, что группа себя исчерпала – нас перестали звать хедлайнерами, мы теряли актуальность. Наступила эра великих гитаристов, а наш Винни [Мартелл] был далек от идеала. Я и Тим [Богерт] обсуждали с Джеффом Беком создание новой команды Beck, Bogert & Appice (BBA), как только Джефф бросит тех ребят, с которыми он тогда играл», – говорит Кармайн Эппис, вспоминая свой беззаботный настрой во время той поездки.

Обе группы слонялись по отелю, наслаждаясь редким выходным. Роберт и Джимми укатили на фестиваль в Вудинвилле, примерно в сорока километрах от города. Они хотели побывать на совместном выступлении The Doors с The Youngbloods. Их привлекала скандальная слава Джима Моррисона – незадолго до этого во Флориде полиция арестовала фронтмена The Doors за раздевание на сцене. Роберту льстило, что пресса часто сравнивала его с солистом группы The Doors, и