камня, она не удивилась, но тут же загорелась идеей слетать на Луну, чтобы на месте подобрать материал для стелы. Надоело ей сидеть без дела, вот и обрадовалась возможности отвлечься.

Она предложила поискать камень для стелы на обратной стороне Луны. Напомнила мне, что мы с ней однажды провели целый день в кратере Циолковского и видели там гигантские горы сплошь состоящие из прочнейшего тёмного-зелёного, почти чёрного, базальта.

Зеленоватым оттенком эта порода обязана высокому содержанию меди. К этому выводу мой земной двойник пришёл, проведя серию экспериментов в институтской лаборатории. Надюшка сказала, что должно красиво выглядеть, особенно если грани этого гигантского карандаша сделать полированными. Ну это-то вообще не проблема.

Я подозвал стоящих цепью за нашими спинами на самой границе леса королевских охранников. Они находились здесь для переноски нашего скарба, когда перемещаться предстоит на незначительное расстояние и открывать для этого проход смысла не имеет, и для того, чтобы Надюшка не боялась змей и ящериц. Боится она их страшно! Как я ни убеждал её, что ни одна из известных нам змей или ящериц физически не сможет приблизиться к ней ближе, чем на десять метров, она только головой мотает. Говорит, что известные не смогут, но кроме известных имеются ещё и неизвестные.

Мир этот плохо изучен. Ещё далеко не все звери и птицы описаны и внесены в каталоги. Тут она права, конечно. Татьяна Аксёнова, бывшая аспирантка Дальневосточного университета, с которой я случайно познакомился пару лет назад и которая по своей воле изъявила желание возглавить группу по исследованию животного мира этой планеты, усердно занимается каталогизацией, но силёнок у её группы маловато, чтобы быстро справиться с такой гигантской задачей. Сложность состоит в том, что животный и растительный миры здесь лишь отдалённо напоминают мир планеты Земля-1. Слишком много отклонений, иногда очень серьёзных, чтобы можно было назвать их даже близкими друг к другу.

Когда охранники собрались вокруг нас, я объяснил им их новую задачу. Сказал, что мы с принцессой должны будем на часок исчезнуть и теперь их задачей становится охрана инженера Кузнецова. Такое прозвище мой отец получил в этом мире. Мне кажется, оно ему нравится. Мне бы тоже, наверно, нравилось, если бы я был первым и единственным инженером на планете.

***

Капитан зашёл в просторный вестибюль вслед за мной и устремился к окошку дежурного, а я остался стоять и осматривался. Справа от входа дверь с табличкой «Служебное помещение», в двух метрах дальше то самое окошко. На небольшую, прочную полку под ним облокотился прилично одетый гражданин в коричневом плаще и шляпе. Левая стена вестибюля занята рядом деревянных кресел, которые, кажется, ещё совсем недавно стояли в каком-то кинотеатре. Над креслами большой стенд «Их разыскивает милиция». Бюллетени, с нашими с Мариной фотографиями расположены в первом верхнем ряду. Мы с ней и здесь рядом. Марина слева, я справа. Лобовая стена практически пустая. Ближе к правой стене три ступеньки, ведущие из вестибюля во внутренние помещения райотдела. Сразу за ними угадывается застеленный изрядно потёртым коричневым линолеумом неширокий коридор.

Капитан подошёл к окошку, требовательно постучал в стекло, поймал взгляд сидящего по ту сторону стекла офицера, мотнул головой в сторону двери и громко сказал:

— Открывай!

Стоявший возле окошка мужчина в шляпе посторонился и оглянулся на нас. Я зевнул. Мой двойник на Земле-2 будет возиться со стелой как минимум час. Придётся мне этот час поскучать в милиции. И первое, что нужно будет сделать, это связаться с Серёгой. Нужно, чтобы они с Юлей не удрали из дома Успенских, а дождались меня. Разговор с ней — это, пожалуй, самое интересное и важное на сегодня. Всё остальное может подождать.

Дверь в служебное помещение отворилась и наружу выглянул молодой парень в милицейской форме с лейтенантскими погонами на плечах. Парень нашёл меня взглядом, каким-то образом понял, что мы с капитаном вместе и спросил его:

— Кого привели, Савелий Игнатьевич?

Капитан — он уже переместился к двери — оглянулся на меня и приглашающе качнул головой.

— Заходи, Кузнецов.

А лейтенанту ответил так:

— Это с Соборного переулка. Фигурант розыска. Попросился со мной. Говорит, хочет написать чистосердечное.

Он посторонился, и я протиснулся мимо него и мимо лейтенанта в просторное помещение дежурной.

Не понял меня капитан? Решил представить дело так, что я пришёл к ним сдаваться? И что мне теперь делать? Возразить? Или пока промолчать? Ладно, подыграю. Всё равно дальше не он будет со мной заниматься, а кто-то другой. Я своё слово сдержал — с ним в райотдел пришёл. Больше я ему ничем не обязан, а значит руки у меня развязаны. Я глянул на часы. Без четверти двенадцать.

— Вы его обыскали? — лейтенант запер дверь и направился в правый угол помещения к высокой — до самого потолка — просторной клетке, сваренной из восьмимиллиметровых прутьев. Внутри имелись две лавки, поставленные по двум сторонам, на которых расположились двое граждан. Один из них явно был бездомным. Обросший клочковатой бородой, волосы на голове не стрижены как минимум год. Вся одежда, как и ботинки, грязная и вонючая. Он спал на лавке, подложив под голову грязную зимнюю шапку. Рядом с ним места на лавке не осталось.

Вторую лавку занимал мужчина видом поприличнее. Тот сидел, опираясь локтями в колени и низко опустив голову. Плащ его тоже был испачкан, но видно было, что нашёл он его не на помойке. Скорее всего подобрали этого дяденьку где-нибудь на улице. Хватил лишку да и уснул на случайной лавочке.

На вопрос лейтенанта капитан нахмурился.

— Мы людей не обыскиваем. Это не наша работа. Если тебе нужно, сам обыскивай, а меня от этого уволь. Кроме того, я же тебе сказал: парень сам попросился к нам. Добровольно пришёл, понял? Зачем же его обыскивать?

Лейтенант кивнул, прошагал к клетке, достал из кармана большой ключ со сложной бородкой, открыл замок, широко распахнул дверь и посмотрел на меня.

— Заходи!

Я вежливо улыбнулся ему.

— Я лучше здесь подожду. У вас там товарищ отдыхает, а по нему насекомые ползают. Не хотелось бы их домой принести.

Капитан снова нахмурился.

— Послушай, лейтенант, оставь ты эти глупости. Или прямо сейчас вызывай дежурного следователя, или я его к себе отведу. Пусть он у нас побудет. Парень-то приличный. За что его к забулдыгам сажать? Действительно, подхватит ещё какую-нибудь заразу. Кто за это отвечать будет? Ты?

Лейтенант помедлил пару секунд, с лязгом закрыл дверь клетки и вернулся к