а копье, вернее, его реплика, насаженная на подставку из серебра. Символ военных побед человечества…

– Святой Манул… – прошептал кот и рассыпался в прах.

Милена горестно наблюдала, как бажанг превращается в уродливого младенца, а потом принимает человеческий облик.

– Хозяин? Хозяин, вставайте!

– Мне очень жаль, Барс, – только и смогла сказать вампирша. Она с трудом оторвала взгляд от мертвеца. – Никто не собирался его убивать.

– Как же… что же… – Разбивая ладони в кровь о камни и песок, бажанг тормошил безжизненное тело Кусанова.

Милена хотела подойти к нему, но тут вампир-слуга задергался в конвульсиях, изо рта хлынула кровь, а глаза закатились. С усилием он опустил веки, чтобы смотреть на того, кому совсем недавно служил.

– Барс? – в ужасе позвала Милена, которая в жизни не видела ничего подобного.

Ответом была тишина. Бажанг рухнул на землю рядом с Антоном, еще несколько раз дернулся и затих. Зубкова сразу поняла, что Барса больше нет. Бажанг не может жить, если у него нет хозяев…

Вампирша медленно закрыла глаза. Крупная слеза скатилась по ее щеке, впиталась в грязную тряпку на теле. Потом ее веки раскрылись, больше плакать было нельзя. Милена бросилась к Кириллу.

– Ну хоть ты-то не умирай! – взмолилась она, поднимая его голову. – Слышишь, подонок ты этакий, активист, чтоб тебя Лестат облизал, идейный труженик, блин!

Вот тут Зубкова уже дала волю слезам, ревела так, будто ей было четырнадцать, а мама отобрала всю косметику и туфли на каблуках. Она убивалась так сильно, что даже не заметила, как Морталин открыл глаза. Какое-то время он лежал, смотря на нее снизу вверх и слушая в надежде, что вампирша ляпнет то, за что ей потом будет стыдно, но этого не произошло.

– Да не умер я, не умер, – наконец подал голос Кирилл. Милена моментально затихла, хлопая мокрыми ресницами. – Спасибо за заботу, наверное.

– Ты… да как… – терялась в словах всегда собранная вампирша. – Сволочь! Лежит он тут, смотрит, как я страдаю! – Она попыталась спихнуть его голову со своих коленей и отползти, но Морталин схватил ее за талию и удержал в прежнем положении.

– Нет, вот так и сиди, – слабо улыбнулся он.

Зубкова вздохнула, вытерла ему грязь с кончика носа и замерла. Так их и нашла Служба вампирской безопасности.

Глава 4

Шпионские игры

С ночи ритуального вызова Морриган прошла неделя. События в Некрополе начали терять яркость, но Кирилл не был уверен, что когда-нибудь забудет хоть что-то. Первые сутки мелькнули незаметно, вампир очнулся всего раз, пересохшими губами глотнул крови и снова провалился в сон. Отсыпался Морталин на конспиративной квартире на задворках Вамп-Петербурга, где не было толком ничего, кроме гроба, умывальника, скудной мебели и многочисленной охраны. Агенты Службы вампирской безопасности, впрочем, вели себя тихо. Иногда приходили упыри в штатском, пили на пустой кухне красный чай сорта «кровавый улун», а потом уходили, оставив газеты и окурки.

Никто Морталина не держал и даже не арестовывал, но вампир догадывался, что квартиру лучше не покидать, в лучшем случае за ним проследят, в худшем – попросят вернуться. Кирилл никуда не собирался, в этом городе у него не осталось никого.

На третий день он осторожно позволил себе подумать о случившемся. Перед мысленным взором незамедлительно предстала умирающая Злата. Морталин содрогнулся. Он посчитал бы уместными депрессию или кровавые слезы, но безликое стерильное помещение не способствовало скорби. Квартира защищала его от внешнего мира, в котором не было больше ламии, что так даже нравилась ему. Вампирский день прошел в бесплодных попытках понять, может ли он вообще что-то чувствовать.

Четвертой ночью Морталин наконец вспомнил о Милене. Его словно током ударило, он вскочил, опрокинув стул. Что с Зубковой? Столько времени пробыв в государственном розыске, где она теперь? Их разлучили еще на территории Некрополя, но куда увезли вампиршу, Морталин не знал. Воображение подкинуло страшные застенки Службы вампирской безопасности, но упырь верил, что Зубкова и там не пропадет.

Еще пару суток Кирилл слонялся из угла в угол и ждал, когда что-нибудь случится. Его разум прояснился достаточно, чтобы полностью восстановить цепь прошедших событий. Морталин не решил, кем все-таки был Антон Кусанов – спятившим фанатиком или хладнокровным убийцей, мечтавшим о захвате мира. При Кирилле разговоры о мировой власти никогда не велись. Антон раз за разом повторял, как важны для него анчары, как долго он собирал вокруг себя тех, кто улучшит вампирское общество. В любом случае Кусанов проиграл, связавшись с Морриган. Богиня никогда не была покладистой, использовать ее у Антона не получилось. В какой-то момент все вышло из-под контроля, вампир допустил ошибку, которую Морриган не простила. Она, скорее всего, убила бы всех, не одну только Злату, если бы не…

– А что, собственно, случилось? – наконец задал себе вопрос вампир.

Уже неделю он мучился дневными кошмарами, в которых брюнетка в зеленом убивала Злату, потом Милену и его самого. В реальности этого не случилось, но подсознание играло с Морталиным злые шутки. Вампир так измучился страхом, будто сны вещие, что сам от себя потребовал логических выводов.

– Простите? – Он заговорил впервые за долгое время.

На лестничной площадке дежурил очередной агент. Морталин впервые его видел, кажется, эти служаки никогда не приходили дважды. Вампир был в сером свитере и черных штанах, выглядел совершенно немодно и курил такие же немодные сигареты. Агент смотрел в окно, где в темноте мигал рекламный плакат «Хотите разнообразить ваши сексуальные отношения? Удивите свою девушку нестандартным подходом, наденьте презерватив! Женщины обожают ненужные безделушки!».

– Случилось чего? – нахмурился офицер. По физиономии стало ясно, он очень не хочет, чтобы Кирилл потребовал объяснений именно в его смену.

– Понимаете, не то чтобы мне что-то не нравилось… – откашлялся Морталин. – Но я уже тут неделю сижу, хоть бы кто сказал, надолго ли это.

– До поступления новых инструкций, – спокойно ответил вампир.

– Я арестован? – попытался прощупать ситуацию Кирилл.

– Таких инструкций не поступало, – немного подумав, ответил собеседник. – Если честно, вообще никаких не поступало. Инструкций.

– Нормально вообще, – удивился Морталин, допуская мысль, что о нем просто забыли. При таком раскладе большой вопрос, огорчаться ему или радоваться.

– Нормально, – согласился служака с таким видом, будто это обычная ситуация и Служба вампирской безопасности регулярно забывает о своих пленниках. – А куда надо-то?

– В библиотеку. – Кирилл отметил, что звучит это глупо. Содержащиеся под стражей должны требовать сигарет и мыла, бить железными мисками о прутья решеток и петь «блатные» песни, а не рваться в книгохранилище.

Офицер наградил его внимательным долгим взглядом, достал мобильный телефон и набрал эсэмэску. Морталин тихо удалился, судьба его библиотечных посещений решалась без его участия. Вампир устроился на кухне. Он не хотел думать, сколько еще пробудет здесь. Воспоминания медленно ворочались в его голове, болезненно воскрешая ужасные картины недавнего прошлого.

Вот он стоит на монастырских развалинах. Его окружают анчары, как и он, жаждущие поддержки Морриган. Ведь он почти поверил, что богиня не обидит никого из секты. Как жестоко он ошибся! Вот все они смотрят, как горит Злата. Ее светлые волосы превращаются в уголь. Он бросается к ней, ламия еще жива. Ему уже все равно, чистокровная она или полукровка, врала она или нет. Злата умирает. Он сидит, обнимая ее тело, потом поднимает глаза и видит, что кошмар продолжается.

Милена стоит ближе всех к Морриган, она уже давно мозолит глаза богине, да еще и Антон указал на нее… Мать всех вампиров вторично заносит руку для заклинания, но сказать нужные слова, чтобы направить смертоносные искры, не успевает. Что-то случилось, что-то заставило ее исчезнуть.

«Кухулин вернулся». Эти слова ни о чем не говорили Морталину. Теперь все, что он хотел, это добраться до секции мифов человеческого мира, где хранилась подборка о Псе Кулана. Ответ был там, в этих легендах, которые оказались не столько людскими, сколько вампирскими. Немногие об этом знали раньше, немногие знают и теперь. Те, кто должен был нести истину, умерли. Сколько анчаров полегло во время штурма Некрополя? Спецназовцы стреляли метко, а пули