Он знал это. Он чувствовал это: надежду. Бренда, должно быть, тоже это чувствовала. Теперь ее ноги двигались немного быстрее, шаги стали немного увереннее, Тина шла позади, поддерживая ее за плечо.

Они достигли внешнего края пика Рикерта.

- Ну и ну, - сказала Бренда, когда они ступили на тропинку слева от скалистого образования. - Я не могу поверить, что мы сделали это.

- Мы еще не дошли, - глухо обуздал ее радостный порыв Марк. Бренда нахмурилась, и он тут же добавил: - Но мы дойдем. Не волнуйся об этом.

Эдди задумался, действительно ли Марк верит в то, что говорит.

Тина произнесла слова, которые были у всех на уме:

- Как же мы ее спустим?

Она не могла идти сама - это было очевидно. Тропа была узкой и слишком крутой, чтобы они могли спускаться, поддерживая ее. Преодолевать усыпанную камнями тропу было немыслимо.

Бренда молча обозревала спуск, пока Марк говорил:

- Сначала ты, Тина. Потом Эдди. Бренда руками упрется ему в плечи, а я буду поддерживать ее сзади. - Он посмотрел на них и поторопил: - Давай, Тина.

Тина начала спускаться, и Марк окликнул ее:

- Тина. - Девушка обернулась. - Если что-нибудь случится, беги и не останавливайся, пока не доберешься до... до кого-нибудь, кто сможет тебе помочь. Неважно, что ты услышишь позади себя, спускай свою задницу с горы так быстро, как только сможешь при любых признаках опасности.

Вдалеке послышался ровный гул двигателя.

- Ты имеешь в виду, при таких? - спросила Тина.

 - Черт! – пробормотал Марк, вслед за ней услышав шум автомобиля.

* * *

Поднимаясь в гору, Чарли озирался по сторонам и постоянно прислушивался, но ничего не слышал. Ни громовых взрывов в глубине пещер, ни разговоров Марка, Эдди и Тины между собой, когда они пытались разработать план, как вывести Бренду из леса. Он не слышал, как Уиллем выкрикивал имя Джеральда, идя к хижине Элберта, и не слышал спора, который разгорелся, когда он дошел до нее.

Он не слышал ничего, кроме собственных шагов, стрекота сверчков и шелеста листьев на деревьях.

Помповое ружье Трабера придавало ему смелости идти вперед, а мысли о Тине - мотивацию.

Тина.

Она никогда не сможет простить его. Она даже не хотела ехать туда, не хотела заходить внутрь этой хижины. Она сделала это, только потому что хотела угодить ему.

Но Чарли не слушал ее. Налившись пивом и выкурив пару косяков, все, о чем он думал – это загнать свой член в нее. Он вспомнил ее слова:

Может, нам стоит пойти в другое место...

И что же он решил?

Ни хрена подобного.

Чарли повернулся и посмотрел вниз с горы, на изгиб тропы. Он проделал немалый путь с тех пор, как оставил Гарри и Трабера у пещеры, и надеялся, что жилище этих ублюдков уже недалеко. Он также надеялся, что их там немного, и Гарри и Трабер догонят его в скором времени.

Парень повернулся, чтобы возобновить подъем, и услышал, как завелся двигатель.

Машина с грохотом понеслась вниз по склону горы.

Чарли бросился к деревьям, но на полпути остановился. Он не знал, что делать: бежать в лес или остаться на месте, залечь на землю и расстрелять их, когда они появятся из-за поворота, или спрятаться. Главное, было не маячить посреди дороги.

Рев мотора становился все громче, машина приближалась.

Приняв решение, Чарли вскинул ружье, лег на землю, ожидая, пока фары прорежут темноту. В тумане показались смутные очертания джипа. Упершись локтями в покрытую росой траву, он прижал приклад винтовки к правому плечу.

В приближающемся джипе парень разглядел лишь одного человека на водительском сиденье.

За рулем был Уиллем Джонсон в своей черной кожаной куртке с длинными развевающимися на ветру волосами.

Чарли был готов снести голову Уиллему. Секунды шли, и его палец все крепче сжимал спусковой крючок. Оставалось только нажать на него. Уиллем проехал мимо, и он расслабил палец. Он не мог этого сделать. Возможно, Тина находилась в их жилище, окруженная бог знает сколькими инбредными ублюдками. Неизвестно, что произойдет, если они услышат выстрел из ружья, прогрохотавший в ночи.

И уж точно они не станут сидеть сложа руки.

Когда джип благополучно проехал мимо, Чарли встал и побежал вверх по дороге и к повороту, откуда только что выехал джип. Обогнув поворот, он остановился. Из открытого дверного проема деревянного строения в тридцати или около того ярдах впереди пробивалось слабое желтое свечение. За ним на широкой поляне стояло такое же здание, а еще дальше - двухэтажный бревенчатый домик. Чарли видел свет, мерцающий в передних окнах каждого дома. Он перешел на бег, не сводя взгляда со строений, готовый пустить в дело дробовик, если кто-то появится на пороге.

Взбежав на крыльцо первого дома, он замер в дверях, задыхаясь и направляя ружье на мертвого деревенщину, лежащего лицом вверх посреди комнаты, того самого сукина сына, который держал Тину за руки, пока гигантская тварь насиловала ее. Под головой трупа запеклась кровь, из вытекшего глаза торчала вилка. Чарли жалел, что не он убил его.

- Тина! - позвал он.

Он прошел через всю комнату к закрытой двери, открыл ее, и свет из гостиной проник в темную спальню.

- Тина! - прошептал он, но никто не ответил. В задней части хижины была еще одна дверь. Он подошел к ней, открыл и обнаружил еще одну пустую спальню.

Чарли понял, что здесь больше никого нет, кроме начинающего смердеть мертвого ублюдка и вышел наружу. Он перебежал к другому строению, держа палец на спусковом крючке, готовый к любой неожиданности. Быстро, но бесшумно парень поднялся по ступенькам и подошел к двери, резко распахнув ее. Он шагнул в дверной проем, размахивая своим оружием.

Страха не было. Ружье Трабера придало ему смелости двигаться вперед, Мысли о Тине давали ему силы.

Он прошел через комнату, оказавшись перед закрытой дверью. Оттуда доносились скрип кроватных пружин, пыхтение и смешки.

Чарли пинком распахнул дверь, ворвался в комнату и увидел старика, загнувшего молодую девушку и трахающую ее сзади. Один ее налитый кровью глаз, казалось, растекшийся по щеке, смотрел на Эдди, а другим она уставилась прямо перед собой. Половина ее лица выглядела так, будто ее ошпарили кипящим маслом. Ее нос напоминал свиной пятачок, который располагался над кривым ртом с огромными гнилыми зубами. Девушка пыхтела, отдувалась и смеялась, держась за столбик кровати, а ее бедра двигались в такт ритмичному засаживанию члена