— Сначала как обычно, а там посмотрим, — наконец скомандовал он. Карен расположилась на четвереньках рядом с мужчиной так, чтобы ему было удобно дотянуться до любой части её тела, и заработала рукой и языком. Саймон, поглаживая выпяченный зад и бёдра гостьи одной рукой и ритмично надавливая ей на затылок другой, закрыл глаза. Так было проще представить вместо служанки совсем другую девушку.

Глава 14

На этот раз обошлось совсем без снов. Моё сознание просто померкло и озарилось вновь лучом света, попавшим мне на лицо через щель в закрытых ставнях. Словно тот кусок жизненной нити, где я спал, просто вырезали из моего существования, связав узелком оставшиеся концы. Я наконец почувствовал себя хорошо отдохнувшим и полным сил. Никто не пытался меня разбудить, а если и пытался, то у него ничего не вышло, иначе я бы этот факт запомнил.

Зеркал в комнате не было, но я и без них знал, что выгляжу помятым и заспанным. Вспомнив, где находится ванная комната, я поплелся туда. Никому до меня не было дела, все обитатели дома уже давно проснулись, провели утренние водные процедуры и позавтракали. Про моё существование все словно забыли, готовясь к сегодняшнему приёму в честь вступления дочери князя во взрослую жизнь. Может это и к лучшему, я смогу спокойно дождаться вечера, на котором ещё придётся корчить из себя жениха. Учитывая последнее обстоятельство, я не сомневался, что о моём существовании очень скоро вспомнят, так что пока наслаждался покоем, сидя на кухне с кружкой чая и конструкциями из сыра, хлеба и ветчины, похожими на те, которыми вчера насыщался Саймон.

— Да ладно, он же раньше такого никогда не требовал, — послышался приближающийся голос одной из вчерашних служанок, помогавших мне, Камиллы, — предпочитал, чтобы мы сами его обслуживали.

— Вот именно, — отвечал ей голос второй служанки, Карен, — а он, даже не смазав толком, как влез, так полчаса не слезал, ой, хорошего утра! — это она уже мне. Интересно, о чём это они разговаривали?

— Нам поручили подготовить спутника хозяйки сегодняшнего праздника к приёму, — заулыбалась мне Камилла. Её спутница ничуть в этом не отставала. Я глубоко вздохнул, вспомнив вчерашний подбор одежды, и решительно допил всё, что оставалось в кружке. Завтра в это же время я буду далеко отсюда, осталось немного потерпеть.

Всё оказалось вовсе не таким страшным, меня быстро переодели, привели в нормальный вид и притащили в общую залу, где уже были расставлены столы и лежали приборы. Судя по ним, праздновать должны шестнадцать человек. Илина и Дора, обе нарядно одетые с красивыми причёсками, вследствие чего ставшие ещё более привлекательными, уже вовсю суетились, раздавая указания и контролируя ход подготовки. Я стоял в сторонке, наблюдая за этим бедламом и отпивая маленькими глоточками дурман из бокала, но когда появились первые гости, Илина моментально схватила меня и повела на знакомство.

В основном, я представлялся, выслушивал чужие имена и замолкал. Всё остальное говорила стискивающая мою руку девушка. Она лучилась довольством и так счастливо улыбалась, что никто бы не заподозрил в нашей паре то, что мы знакомы лишь три дня. Глядя на неё, я и сам улыбался, несмотря на то, что чувствовал себя здесь не на своём месте. Если гости начинали расспрашивать обо мне слишком подробно, Илина сразу же прекращала разговор под любым предлогом и тащила меня дальше. В перерывах она рассказывала про тех, с кем она меня знакомила, кто они, кем ей приходятся и какую роль в семейных делах играют. Саймона нигде не было видно, но я не сомневался, что он тихо и незаметно претворяет в жизнь озвученные вчера планы.

Одной из последних появилась одинокая гостья, молодая, не намного старше меня, среднего роста, слегка полноватая, но не настолько, чтобы это выглядело некрасиво, при этом обладающая выдающейся грудью. В целом, внешность неизвестной девушки была очень притягательной. При виде её Илина скривила лицо на миг, потом снова заулыбалась, но уже очень натянуто. Гостья, представившаяся как Юния, приветствовала мою спутницу такой же фальшивой улыбкой, а вот мне заулыбалась очень приветливо, после того как Илина представила меня своим женихом. Увидев эту улыбку, девушка ещё сильнее схватила меня за руку и потащила к столам.

— А кто эта Юния? Твоя родственница? — спросил я свою спутницу. Мне стало интересно, какая история испортила отношения между девушками.

— А что? Вымя её понравилось, да?! — раздражённо зашипела шёпотом на меня Илина, — все вы, мужики, одинаковы!

— Послушай, я её первый, и скорее всего, последний раз вижу, — слегка обозлился от таких обвинений, — а ты про неё единственную ничего не сказала. Если вы с ней конфликтуете, она может пакость подстроить, а я даже знать не буду, в чём дело.

— Прости, — раскаялась девушка, — просто эта шалава меня жутко раздражает. Она была женой моего кузена, через пару месяцев после свадьбы тот уехал на вторую гуррскую, где и погиб. А эта корова ходит тут, трясёт дойками перед всеми и норовит запрыгнуть в постель любому, кто её может содержать.

— А она тебя за что не жалует? — Я покосился на два весьма скромных бугорка на платье Илины. Зависть, смешанная с антипатией, как тут не раздражаться? — Только за то, что тебе она неприятна?

— Не знаю точно, — недовольно буркнула моя спутница, на эту тему она говорить явно не хотела, — видимо, завидует моему положению, сама-то тут никто.

Далее мне пришлось сидеть рядом с виновницей торжества и выслушивать комплименты нашей паре вперемешку с пожеланиями различных благ. Я улыбался, кивал, благодарил, надеясь при первой же возможности удрать в свою каморку, дабы отдохнуть перед последним путешествием. Не вышло, после торжественной части, совмещённой с приёмом пищи, в дело пошли танцы. Откуда-то нарисовались музыканты и начали играть. По традиции на таких мероприятиях, невеста должна была танцевать со всеми желающими мужского пола, а жених со всеми желающими женского пола. Все гостьи, а это девять человек из шестнадцати, оказались желающими, и каждая в танце пыталась выспрашивать меня обо всём, что касалось нашего с Илиной знакомства, обо мне и моей семье, особенно о том, насколько мы богаты и влиятельны, их интересовало всё. Хорошо ещё, что танец был несложным, нужно было