Я почему-то верил всему, что он говорил. То ли из-за виски, то ли из-за моего общего предыстерического состояния, то ли он так убедительно всё описывал, то ли это всё так и было, и я инстинктивно распознавал правду. Потом, в спокойной обстановке, я просею всё это еще раз.

— Так что было дальше?

— Дальше? Гангстеры никак не ожидали, что встретят отпор. Они видели, что Винс упал — из него, кстати, они сделали настоящее решето. Поняли, что тот мертв, и побежали к выходу. Я погнался за ними, но с порога оглянулся, надеясь увидеть, что ваши дети встают. И понял, что…

Я снова полез в бардачок. Теперь пошел какой-то обратный процесс: чем больше я пил, тем больше трезвел. Так что, приложившись, бутылку я прятать не стал, положил между ног на сиденье.

— Знаете, чего я никак не могу понять? Почему мне никто ничего не объяснил? Ну, вот как вы сейчас это делаете. Мне ведь так и не сказали, из-за чего погибли моя жена и дети. Тогда это было для меня не так важно — у меня был убийца.

— Теперь его у вас нет. Причина по-прежнему важна?

Я молчал. Я не знал.

— Это был несчастный случай. Вы оказались не в то время не в том месте.

— Если бы погибли только мы с Ритой, всё было бы закономерно, — наконец проговорил я. — Мы знали, на что шли. Но получилось так, что я и их подставил.

Я имел в виду детей.

— Не вините себя за то, что их нет, а вы остались живы, — сказал Метек. — Хотя у каждого из нас был хотя бы один такой случай.

— Теперь я буду думать, как мне отыскать этих двух парней в одинаковых костюмах.

Метек искоса взглянул на меня.

— Можете их не искать.

— Их схватили? — Метек молчал. — Вы их догнали! — догадался я.

Он только коротко посмотрел в мою сторону.

— Почему? Это я должен был сделать, а не вы!

Метек пожал плечами:

— Это произошло как-то спонтанно.

У очередного выезда с автострады движение замедлилось — впереди была пробка. Метек, едва притормозив, юркнул на своем «остине» в узкий просвет между левым рядом машин и отбойниками. Хорошая машина «остин» — почти как мотоцикл!

Метек посмотрел на меня, как бы раздумывая, говорить ли ему дальше.

— Когда я выскочил из ресторана, они сбегали по лестнице. Это же, помните, была как будто такая палуба с ресторанами и магазинчиками, потом шла лестница на первый этаж, к другим ресторанам. Они спустились, спрятали автоматы под полу пиджака и быстро пошли к выходу с пирса. Я тоже сунул револьвер в карман и побежал за ними. Я тогда еще не знал, что собираюсь сделать. Это они помогли мне понять. Они обернулись и сразу поняли, что я — не просто посетитель ресторана, который выбежал оттуда в панике, а что я иду за ними. Они полезли за автоматами — им-то что было терять? Я оказался быстрее — я вообще хорошо стреляю.

Я сглотнул слюну.

— Обоих?

Метек кивнул.

— Агент, с которым мы встречались в том ресторане, запихал меня в машину. Мы ехали весь день и полночи и остановились только в Канаде, в Ванкувере. Я улетел к родственникам в Иерусалим и вернулся в Сан-Франциско через пару недель, когда всё утряслось.

Я долго молчал.

— Почему вы их убили? — наконец, спросил я.

— Это была самооборона! — усмехнувшись, дежурной фразой ответил Метек.

— Почему вы выбежали за ними из ресторана?

Метек только пожал плечами.

— Наверное, из-за детей! Я не отдавал себе отчета. Вы жалеете, что кто-то сделал это за вас?

Теперь пожал плечами я.

— Карма будет легче, — сказал Метек.

— Я ее из-за вас сегодня чуть-чуть не подпортил, — вздохнул я.

— Не переживайте! Значит, не судьба.

Еще один фаталист. Мы уже сворачивали с автострады к аэропорту.

— Какой терминал? — спросил Метек.

— Это Дельта. Наверное, первый.

Вдоль дороги начались щиты с указанием авиакомпаний.

— Да, первый, — убедился я.

Я достал свой американский мобильный и автоматически вызвал номер Джессики. Черт, у нее же мобильник разряжен! Следующим в памяти был номер Дельты. Я набрал его и узнал, что рейс отложен еще на час.

— Гроза не может длиться много часов подряд, — строго заметил я приветливой служащей. — Что вы скрываете от пассажиров и от меня?

Девушка на том конце провода рассмеялась.

— Ну, хорошо, раз вы и сами догадались… В аэропорту объявили забастовку грузчики службы багажа. Сейчас с ними пытаются договориться.

— То есть в ближайшие часа два самолет точно не вылетит.

— Мы надеемся как раз, что это не займет больше двух часов.

— Я тоже надеюсь.

Метек всё это время посматривал на меня.

— Так мы можем не спешить? — спросил он. — У нас есть время посидеть где-нибудь.

Я посмотрел на него — у меня к Метеку была еще масса вопросов.

— Аэропорт для этого не лучшее место.

Метек кивнул. В таких местах всегда полно полиции и агентов в штатском.

— Можем остановиться здесь, прямо на обочине.

— Вы не спешите?

— Моя операция недавно успешно завершилась, — усмехнулся Метек.

Мы всё же поехали дальше — стоявшую на обочине машину замучают предложениями помочь. А удаляться от Руасси мне смысла не было. Мы с Метеком вернулись на автостраду, повернули на север и остановились в ближайшей зоне отдыха, где была закусочная. Музыка в ней играла слишком громко, но нас это устраивало — по крайней мере, никто не подслушает. Но мы всё-таки сели подальше от динамика.

Странно, мы вели себя как два старинных приятеля. По крайней мере, у меня было такое чувство.

«Джек Дэниэлс» с неповторимым вкусом ореха — отличное средство для снятия стресса. У меня было желание продолжить, раз я с каждой новой порцией только трезвел. Но со всеми этими недосыпами и перипетиями, которые еще далеко не закончились, я боялся, что процесс опьянения вернется в естественное русло. Поэтому я заказал большую чашку кофе со сливками.

Метек, которого тоже час назад чуть не пристрелили, похоже, в стимулирующих или седативных средствах не нуждался. Он заказал себе «перье», достал плоскую жестяную коробочку с сигарийос и закурил. Он курил «Давидофф», да он и был чем-то похож на их рекламу. Помните: поживший красивый мужчина с трехдневной небритостью и надпись типа «В свои годы я знаю цену вещам».

— Теперь к делам менее важным, — заговорил я, поскольку Метек молчал. — В меня-то кто стрелял?