Глава 16

Жаркое полуденное солнце слепило глаза, отражаясь от брусчатки центральной площади Центрального парка. Вдалеке желтым пятном маячила вывеска «Тир». А моя рука сжимала шею Васьки.

— Почему? — прохрипела она сквозь сдавленное моими пальцами горло, с застывшей на лице доброй улыбкой.

Я промолчал, стиснув руку ещё крепче. Раздался хруст, и тело Сестры обмякло. Я разжал пальцы, и Васька безвольно упала на мощёную плиткой землю, где уже покоились десятки других тел. Родители, Дэн, Гарын… даже хрупкая Лейсан в том же лёгком летнем платье, но теперь испачканном пятнами запекшейся крови.

Я упал на колени, устремив взгляд в небо. Слёзы текли по моим щекам. И тут появился он — гигантский космический корабль стреловидной формы. Мгновение — и сотни светящихся точек устремились к земле. Маленькие искорки, одна за другой, падали за горизонт, вспыхивая яркими шарами света, словно новые солнца. Одна из этих искорок приближалась прямо ко мне, становясь всё крупнее и крупнее. Я закрыл глаза, и в следующее мгновение меня окутал всепоглощающий белый свет.

— Что ты ему светишь в глаза? Дай я его разбужу! — пробился голос сквозь белый свет, и я почувствовал легкую боль в затылке.

— Бледный, хорош спать! Тебе воевать пора! — раздался голос, который я уже узнал, и снова затылок пронзила боль.

— Вот ты сволочь! — выругался я и попробовал дотянуться правой рукой до затылка, но жуткая боль пронзила все тело, что у меня аж в глазах потемнело.

— Хорош дрыхнуть как самка! — рявкнул Ан Тан и стукнул меня ещё раз по затылку.

— Всё, синяя морда, ты меня выбесил! — прохрипел я, пересохшим горлом, и с трудом перешел в сидячее положение. — Я тебя даже в таком состоянии отделаю!

— Вот это уже другой разговор! — оскалив улыбку, сказал Ан Тан и ещё раз захотел стукнуть меня по затылку.

На этот раз я увернулся от удара и врезал ему в живот левой. Кулак достиг цели, но я тут же пожалел об этом. Его мышцы были словно бетонные. От отдачи меня пронзила жуткая боль, но я не подал виду, не желая доставлять этому синему садисту удовольствие.

— Вот, а ты говорил, он еще не готов, — на этот раз он обратился не ко мне, а к грибовидному медику.

— Ладно, надоело, — сказал я и с трудом поднялся на ноги, но чуть было не повалился на пол, еле удержавшись за койку, на которой лежал. — Что там с войной? Как ты видишь, я не совсем в курсе, что вообще происходит.

— По пути раскажу, — сказал Ан Тан и достал знакомый мне прибор, а именно гравитационный манипулятор, и навел на меня.

— Стоп, стоп, стоп, — вытянул руку я, останавливая тиронца. — Ты что, меня при помощи этой штуки тащить собрался?

— А как же? Не на руках же тебя нести, прости, бледный, но ты сам говорил, что не самка.

— Да пошел ты, я сам как-нибудь доковыляю, — ответил я ему и схватил стоящую рядом с койкой длинную белую приплюснутую палку, с присоединенной к ней десятками проводов и индикаторов, горящих разноцветными огоньками.

— Это медицинское оборудование, — раздался голос у меня в голове.

— Да мне пофиг, — ответил я, дернув ее, от чего со стоящей рядом стойки рухнул какой-то прибор, разлетевшись на части.

Стоящий рядом мифический медик аж изменился в цвете шляпки от негодования, а его ложноножки гневно задергались. Я уже ждал гневную тираду, ментально переданную прямо мне в голову, но ничего не произошло. Видимо, медик решил, что с такими отбитыми, как я, и Ан Тан лучше не связываться, и медленно заскользил по полу в дальний угол медицинского отсека, всем своим видом говоря: «Делайте что хотите».

— Слышь, бледный, а ты так пойдешь? — сказал Ан Тан, осмотрев меня сверху вниз.

Я оглядел себя. Вся одежда как сквозь землю провалилась. Что же со мной такое происходит в последнее время? Сначала ихтианцы, теперь вот эти… Хотя о потере лёгкого скафандра ихтианцев я не сильно жалею. Уж больно я в нём на клоуна был похож из-за широких ботинок, предназначенных для перепончатых ног этих земноводных.

— Да к черту, — ответил я и с трудом волоча ноги двинулся к выходу из медицинского отсека, опираясь на палку.

К моему удивлению, в проходах «Карающего» было пусто. Лишь изредка мелькали торопливые фигуры, явно озабоченные предстоящей битвой. Один из них, тиронец-лейтенант, видимо, решил воспользоваться моим незавидным положением, чтобы спустить пар. Но стоило ему открыть рот, чтобы изречь что-то язвительное по поводу моего «неподобающего вида», как он тут же получил внушительный тумак от Ан Тана и, понурив голову, поспешил ретироваться.

— Рассказывай?

— Что?

— Не беси меня, синий.

— Ты же знаешь систему Арши.

— Арши, Арши… — покрутил я название у себя на языке знакомое слово.

— Бледный, ты сколько в Союзе уже трёшься, ещё и почётный гражданин, а столичную систему не знаешь? Тебе, может, это, интеллект подкачать.

Ах да, вот почему мне это слово показалось знакомым. Дуртен рассказывал мне про эту систему, которая не была родным миром трёх видов, и потому считалась столицей именно для всего союза. Только от наших торговых маршрутов эта система находилась очень далеко.

— Синий, ты достал уже, говори прямо, что тут и как, — не выдержал я.

— Что и как? Нифиры и ихтианцы скоро будут здесь, может, уже тут, пока мы с тобой тащимся.

— Ну так, время есть, пускай выходят из эфира, — вспомнил я прочитанное в дневнике Эммы Каори Петровой.

— Все гражданские уже покинули эфир. Но как минимум треть войск Союза имеют капсулу входа на планету Артог в этой системе. Но самое главное — эвакуировать миллиарды жителей планеты в реальном мире невозможно. А после захвата системы в эфире она потеряет защиту и там. Нам уже доложили, что объединённые войска нифиров и ихтианцев готовы уйти в гиперпрыжок до Арши.

— Так же, как тогда на…

— Да, также, как тогда, — перебил меня тиронец. — Но это война, бледный. Ты сам записался в армию Союза, так что не думай сейчас включать дурака. Мне тоже все это не нравится, но сейчас я даже думать об этом не собираюсь.

После этих слов я