– Что предлагаешь конкретно? – спросил Асанов.

– Подготовить отход из Хаба-Юрта. А для этого собрать в усадьбе всех подчиненных мне людей. Оповестить мужчин аула, чтобы, услышав выстрелы или по моей команде немедленно вместе с семьями шли сюда. Русские в женщин, детей, стариков стрелять не станут. Толпа создаст хаос, разобраться, что происходит в селении, будет невозможно. В этих условиях никакой спецназ на штурм не пойдет. Но обнаружит себя.

– Ты сказал, по твоей команде? Но здесь хозяин я, Халиф.

Помощник кивнул.

– Конечно. Но тебе лучше скрыться. До того, как что-то может произойти. Уйти на плато – естественно, с охраной. Я продумаю отвлекающий маневр.

Керим подозрительно посмотрел на помощника.

– Мне, значит, ты обеспечишь отход, а сам останешься умирать в ауле?

Халиф усмехнулся.

– Конечно нет, я не самоубийца. Подниму в ауле шум и тоже уйду.

– Вот это уже похоже на тебя, а то я подумал: что это вдруг стало с моим помощником? Хоп. Я согласен. Продумай отвлекающий маневр, путь отхода. Если он окажется безопасным, я приму его. Свои планы можешь оставить при себе.

Халиф вновь взглянул на часы. Время приближалось к 19.00. А состояние Керима не ухудшалось. Может, Зайнулло не решился отравить Асанова? А в Буриши доложил, что все сделал? Нет, рисковать он не мог. Тимур не простил бы ему этого, а кроме Афганистана, возвращаться Хамиду некуда. Значит, избежать встречи с боссом не удалось бы. А после встречи не избежать и лютой казни. Абадзе не прощал малодушия, срывавшего его планы. Нет, Зайнулло не мог ослушаться Тимура. Так почему не действует таблетка? А ведь еще надо сделать так, чтобы на момент гибели в кабинете оказался второй свидетель. Но оттянуть время еще можно. Халиф ответил:

– Да, я все продумаю, подготовлю, тебе же следует предупредить мужчин аула насчет готовности к прибытию в усадьбу.

Асанов подошел к двери. Крикнул в коридор:

– Курбан!

Ему ответил мальчишеский голос:

– Я здесь, саиб!

– Иди сюда!

Слуга подошел к грозному боссу, поклонился.

– Слушаю вас, хозяин!

Асанов приказал обойти все дома аула, предупредить мужчин о грозящей опасности, довести распоряжение действовать по приказанию Халифа.

Мальчишка убежал. Помощник достал телефон. Керим спросил:

– Кому собираешься звонить?

– Селиму. Он проведет отвлекающий маневр.

– У тебя уже готов план?

– В общих чертах, но он будет готов после разговора с Селимом. Еще мне нужен Умар Галанов. Он пойдет с тобой на плато.

– Хоп!

Асанов направился к креслу. Халиф взглянул на часы. 19.02. Таблетка должна начать действовать. Набрал номер водителя. И тут, у стола, Керим покачнулся. Помощник тут же спросил:

– Что с тобой, хозяин?

Асанов ответил:

– Не знаю. В сердце кольнуло, да и в голове словно что-то ударило.

– Это перегрузки. Присядь, принесу воды.

– Не надо, пройдет!

Халиф заметил, как побледнел Керим. Ответил водитель:

– Слушаю тебя, командир!

Помощник Асанова приказал:

– Быстро в кабинет Керима! И по пути предупреди Али с Умаром, чтобы тоже прибыли в дом хозяина. Быстро, у вас пять минут!

– Но что произошло?

– Еще один вопрос, Селим, и я пристрелю тебя!

Асанов проговорил:

– Почему ты кричишь на своих людей? Почему заторопился?

Халиф посмотрел в глаза Кериму:

– Ситуация того требует, хозяин!

– Но ничего не изменилось?

– Это тебе кажется.

В кабинет вбежал Селим. Поклонился по привычке Асанову:

– Ассолом аллейкум, хозяин!

– Салам, Селим! Это Халиф заставил тебя бежать сюда?

– Да, нет, это я так.

Асанов перевел взгляд на помощника:

– Что все это значит, Халиф?

Помощник неожиданно рассмеялся.

– Что значит? А то, что мне известно, какую истинную цель преследовали Зайнулло и Гарнус, прибыв на Кавказ. Абадзе прислал их не опознавать труп Хана, он прислал их убить тебя.

Асанов приподнялся в кресле:

– Что?!!

– Да, уважаемый Керим! Ты сутки как отравлен, и жить тебе осталось недолго. Минуты. Сказать, как отравил тебя Зайнулло? Он бросил в твою пиалу таблетку с ядом замедленного действия. Босс решил, что ты свое отыграл, и теперь я буду полновластным хозяином Хаба-Юрта. Извини, шеф, но такова жизнь. О женах не волнуйся. Я выгоню лишь старшую жену, об остальных позабочусь. Особенно о молоденькой, как только отправлю тебя в могилу. Умирай спокойно!

Асанов попытался подняться, но резкая боль пронзила левую часть груди. В глазах возник цветной туман. Перехватило дыхание. Керим открыл рот и, закатив глаза, свалился с подлокотника кресла. Тело дернулось. Изо рта к ковру потянулась пенная струйка. Он захрипел. Так, как храпят во сне. Ненадолго. На какие-то секунды. И затих. Селим испуганно смотрел то на Асанова, то на Халифа. Помощник подошел к своему бывшему боссу, пощупал пульс, посмотрел зрачки. Поднялся. В этот момент в кабинет вошел Умар Галанов:

– Вызывал, Халиф?

– Да! Керим умер. Теперь хозяин я! И приказываю тебе, Умар, рассредоточить всю охрану по периметру забора моей усадьбы. Этой усадьбы, а то пошлешь людей на соседнюю улицу. Я буду жить здесь. Задача – занять позиции для отражения нападения толпы разъяренных жителей аула. Огонь открывать по моей команде. Вопросы, заместитель Умар?

Физиономия Галанова скривилась. Так он улыбался.

– Вопросов нет, хозяин!

– Действуй! – Халиф повернулся к водителю. – Ты, Селим, с этого момента мой помощник. Беги за фельдшером. Веди его сюда, зафиксировать смерть Керима. И быстро, Селим, сейчас все надо делать быстро. Понял?

– Да, хозяин!

Новоявленный помощник скрылся в коридоре. Халиф достал сотовый телефон, набрал номер Радаева.

– Али?

– Слушаю, Халиф!

– Начинай обход домов! Действуешь, как мы договаривались. Сообщаешь жителям о смерти Асанова, говоришь, что я занял его место безо всякого общего собрания, что это не по закону. Твоя задача вывести хоть часть людей к усадьбе. Они должны быть недовольны моим самоуправством.

– Я все помню.

– Работай! От тебя зависит многое…

– Понял!

Халиф отключил телефон.

Район расположения аула Хаба-Юрт